Алый свет смерти

Глава 1

Все, кто в этом деле сгинет,
Кто падет под знаком крестным,
Прежде чем их кровь остынет,
Будут в царствии небесном

В обветшалом доме, где из мебели присутствовала лишь одна скамья, с давно облупившейся синей краской, находились двое. Холодный ветер, что попадал в помещение из неплотно прикрытого окна, щелей и дыр, растрепал волосы стройной высокой девушки, облаченной в чёрный плащ. Её тёмные локоны достигали бедер, но, казалось, совсем не мешали ей. Она была как ангел смерти, который сошёл с небес с позволения богов. На тонком аристократическом лице пролегла глубокая морщина, выражающая сомнение и раздумье.

—Ты не можешь себе представить, что сделает со мной глава рода, — все же проговорила девушка задумчиво. Многие её слова тонули в скрипе шатающихся под крышей балок и завываниях горного ветра. Мимолетно она коснулась кинжалов, прикрепленных к бедрам. Этот жест не ускользнул от стоящего в нескольких шагах от неё человека, одетого в темно-синий охотничий костюм и черный плащ, капюшон которого полностью скрывал лицо.

Её собеседник поморщился и возвел глаза к потолку. Там, через небольшое отверстие, были видны яркие звёзды и край красной луны.
 

— Слушай, я не предлагаю идти тебе на смерть…

— Нет, именно это ты предлагаешь! — возразила она, теперь уже не скрывая и вытаскивая из ножен короткий меч, на эфесе которого красовались драгоценные камни в расплывчатой темной оправе. Неизвестный на эту провокацию лишь с усталостью вздохнул и, пододвинув ногой крепкую — сразу было видно, что работа гномов, — скамью, присел. Скрестив руки на груди, он равнодушно спросил:

— Сколько?

— Тысяча мадрэв, — ни на секунду не задумываясь, выдала девушка, ослабляя хват на мече и готовясь вернуть оружие в ножны, покрытые чёрным четким рисунком — круг с перевернутым треугольником внутри. Девушка тонко чувствовала настроение своего собеседника. Так ей казалось.

— Не много ли ты просишь за свои услуги? — со смехом в голосе поинтересовался он, поправляя капюшон, который уже почти сорвал завывающий ветер, порыв которого в эту минуту был усилен магией. В помещении ощутимо похолодало. — Не играй со мной. Я, кажется, предупреждал насчет твоих способностей. Главное условие всей этой встречи — полное инкогнито до заключения договора! — Угрожающе прорычал неизвестный, неимоверно быстро вставая. Полы его плаща разметались, а на кончиках пальцев, через перчатки, проступил настоящий голубой огонь.

Девушка, не обращая внимания на руки собеседника, продолжила:

— Со шлюхами из дома Маргерри будешь договариваться и качать свои права! За меньшее можешь нанять всеми известную Шэри, уверена, она поможет тебе еще и снять напряжение на первой же остановке, — с презрением произнесла девушка, вздергивая подбородок и яростно вглядываясь в тьму капюшона, пытаясь разглядеть хоть какую-то реакцию на свои слова. Она была уверенна — все это не более чем бравада. На самом деле, она уже примеряла, куда пристроить полученные от незнакомца деньги. Ведь с ее даром глупо раздумывать…

— Вон.

Такое короткое слово, сказанное тихо, с каплями ненависти, несколько удивило ее — никто не смел так разговаривать с одним из лучших воинов клана. Большие фиолетовые глаза девушки распахнулись шире, рука, с находящимся там мечом, взлетела к горлу говорящего. Впрочем, не причинив и малейшего вреда, она тут же опустилась.

Девушка осталась одна, в покосившемся доме на выступе в горах, лишь ветер сильнее трепал её волосы, унося с собой яростное:

— Чтоб тебя гррых сожрал!

****

За 5 дэй до падения рода

В таверне "Волчий хлев" на окраине города Коринф, столицы Валлиссии, подавали лучший гномий эль, по мнению Сфера — высокого темного эльфа, почти не похожего на своих собратьев; светлые волосы его всегда были заплетены в три сложные косы, доходящих ему до поясницы. Косы говорили о многом: это и занимаемый статус в обществе, и количество убитых тварей, и просто куча многой информации. В столице редкостью считался дроу с одной косой. Остальные были практически на перечет. Конкретно этот, мой друг детства, считался изгоем среди своих родных, благодаря, собственно, светлым волосам и, пожалуй, характеру. И сейчас он пытался показать все плюсы скорого замужества. Оптимист гррыхов.

—…Перестань смотреть на меня с такой "прыгни-в-мой-котел" улыбочкой. Дроу не съедобны, в конце концов. Уж ты-то должна знать, — Сфер наконец-то закрыл свой рот хорошо прожаренной ножкой рыва.

Уже добрых три часа эльф исполнял роль моей мамаши. И стоило ради этого сбегать из Родового замка? Хотя нет, все же стоило: в замке я бы не ограничилась только этим разговором, после от меня потребовали бы полного подчинения и скорейшего, чисто формального, согласия на свадьбу. Для моего отца, в большинстве случаев, род намного важнее собственных детей.

Ровно дэй назад мой брат-близнец, наследник рода, пропал. Эта новость повергла в ужас весь род и разлетелась по стране, обрастая новыми подробностями и вымыслом. По одной из версий глава рода просто отправил сына в ссылку, за «просто отвратительное поведение в столичной Академии магии». Некоторый указывали на недоброжилателей и прямым текстом намекали о похищении. К последним относилась и я.

Давно всем стало известно, что через 10 дэй отец передаст свою магию и бразды правления Гетану. Но отец склонялся к мысли, что Гетан по доброй воле ушел. Уверена, если дело обстоит именно так, то брат либо погибнет, либо не доберется до пустоши вовсе, и род останется без наследника, а в будущем и главы.