Алый закат

Глава 25

Живя в Нави, можешь в любой момент встретиться со славянской нечистью, которую, как принято считать, не так уж и легко уничтожить. Однако Елизавета, собираясь на битву с Кощеем, всё предусмотрела и запаслась различными зельями, чьи свойства были усилены за счёт её крови. Хоть в этом она могла отдать должное Люциусу, говорившему: «Вампирская кровь способна усилить действие любого снадобья. Даже если ты приготовишь мазь для заживления ран, она всё сделает сама. Главное смешивать в равных пропорциях.» Первые из своих зелий графиня испытала ещё а своём мире, в Яви. Тогда, выйдя в город на одно из самых первых заданий от МАОНН, девушка быстро выследила и поймала обнаглевшего донельзя гибрида русалки и кровопийцы. На удивление, это был парень, хотя русалками чаще всего рождаются особи женского пола. Против таких полукровок бомбочки с парализующим дымом не работаю, а уж о сюрикенах и говорить нечего. К тому же, русские русалки, как и их европейские сёстры, умели хорошо петь, завлекая своих жертв в воду. Но на Елизавету, впрочем, пение не действовало от слова совсем. Нет, слух-то у неё более чем безупречный. Просто всё дело в ментальном заслоне и оберегах, выдаваемых начальством.

- Куда ты? – спросила Софья у старшей сестры.

- На бойню. – послышалось в ответ. – Из МАОНН меня выгнали чуть ли не с позором, учитывая то, что глава считает, что это я убила её сына. Остаётся только тут перебить всю нечисть. Ну или хотя бы половину. В любом случае, внимание Кощея смогу я привлечь.

Путь к столице государства Кощеева лежал через подобие леса и кучу других препятствий. Кощей в своё время понаставил ловушек, желая тем самым потешить себя самого и на царевичей неразумных поглядеть. Преодолев первую полосу, Елизавета перешла ко второй, состоящей из болот, охраняемых болотницами. В мифологии славян такие духи считались родственниками русалок и приписывались в жёны хозяину болот. Считалось, что ими становились девы, утонувшие в трясине или же похищенные нечистой силой. Хотя в некоторых местах их считали духами, никоим образом не имевшим что-либо общее с человеческим родом. В одной из русских сказок болотница представлялась в роли одной из сестёр-лихоманок и по совместительству самой проворной из них.

Каждая из хозяек болот выглядела так: молодая красивая дева (даже красивее русалок), бледно-белая или белоснежная кожа, что блестит на солнце, тёмные распущенные волосы чёрного или коричневого цвета, украшенные осокой или незабудками, голубые или же зелёные глаза. Казалось бы, что здесь может быть необычного? На самом деле эту красавицу портили гусиные лапы вместо ног, начинающиеся от бёдер. Сразу их и не заметишь, ибо сидит дева в кувшинке, поджав под себя ноги.

Образ жизни у неё был такой же, как и всей нечисти. Согласно поверьям, в ясную летнюю ночь она садится в свою кувшинку и ждёт. Когда же мимо проходит человек, болотница зовёт его сладким голоском и заманивает в трясину. Перед этим коварная девушка просит помочь ей выбраться и увидеть солнце, жалобно плача и закидывая голову и распахивая свои объятия. Обещает ему дар, и если случайного прохожего потянет ступить на чарусу, то он уже не жилец. Кроме того, болотницы могли создавать огоньки, принимаемые простыми смертными за свет в окнах домов. Бытовало ещё и поверье, согласно которому, хранительницы болот воровали женщин, нити, а иногда и еду.

Из прочих способностей Елизавета знала и об умении управлять погодой, из-за чего заранее и наложила заклятие, блокирующее доступ к магии. Что же касается их стоахов, так боялись они серебра и железа, но чеснок с полыньей на них действовали.

- Путница, подойди ко мне. – шептала одна из болотниц. – Я так давно света дневного не видела, а выбраться без помощи не могу. Стара я стала. Суставы нынче ломить.

Подыгрывая ей, Елизавета шла вперёд. Стоило болотнице встать в полный рост и обнять её, как наша главная героиня выхватила серебрянный кинжал, подаренный как-то Тихоном, и полоснула той руку. Взвыв, болотница произнесла:

- Ты точно не простой человек. Кто ты?

- Если бы ты была достаточно умной, то быстро бы поняла, что перед тобой сейчас вампирша, а по-вашему я упырица, хоть последнее и звучит не так красиво и устращающе.

- Чего ты хочешь?

- Дорогу к царству Кощея покажи, и тогда я, возможно, не трону ни тебя, ни твоих сестёр.

Но болотница не хотела ей помогать. Сделав пару движений пальцами, она уже хотела вызвать дождь, когда Елизавета заверила её:

- Я тоже умею колдовать. Ты даже град вызвать сейчас не сможешь. Впрочем, если не веришь мне, проверь лично.

- Я верю тебе. Иди прямо и никуда не сворачивай. Дальше мавки будут.

А вот мавками становились обычно те лети, которые умерли до того, как их крестили или задушенные собственными матерями. Обычно обитали неподалёку от отчего дома. Мавкой мог стать и ребёнок, умерший на Русальной неделе. Реже всего таковфми были те, кого прокляла мать или те, кого утащили с собой тёмные силы. Были они вечно молоды. Свои длинные зелёные волосы всегда распускали, ходили голышом или же в рваных рубахах. Теней они не отбрасывали, да и в воде не отражались. Их тела были прозрачны, и через них было видно небьющееся сердце. Мавки могли превращаться в птиц и вытягивать из людей жизненные силы, могли вызывать бури, дождь, град, а так же заставить разлиться реку, залив посевы и пастбища. Бегали и плавали они так быстро, что ни одна живая душа не могла догнать их. Обитали же они в лесах и водоёмах. Появлялись весной, когда трава начинает прорастать.

Мавки пускать Елизавету не собирались, устроив ей догонялки. Перегнав каждую из них и перебив, графиня встретила и других представителей нечисти, с коими либо удавалось договориться, либо же и их ряды подчистить.

Добравшись до замка Кощеева, Елизавета молвила:

- Теперь твой черёд, повелитель Нави!