Амариллис. Любовь и грех.

Глава 9.

Доминус выстрелил из ружья, промахнувшись. Его не заботило попал тот в цель или нет, ему нравился сам факт охоты на птиц. Перезарядив ружьё, мужчина снова выпустил пулю, в этот раз достигнув утки. Птица издала жалобный звук, тотчас падая прямиком в пруд. Собаки дёрнулись, виляя хвостами, но, поняв, что дичь медленно оседает на дно, успокоились.

-Отчего не стреляешь? - спросил он собеседника.

-По уткам не интересно. Вот дичь покрупнее... - мужчина уткнул ружьё в землю, уперевшись о другой край оружия, как о зонтик.

-Нет времени. К тому же перед свадьбой есть дела посерьёзнее.

-Вы и правда намерены жениться на той девочке? - он глубоко вздохнул, всё ещё скептически относясь к браку с девчонкой на тридцать с лишним младше доминуса.

-Выказываешь неуважение мне и моей невесте?

-Ни в коем разе, доминус, всего лишь интересуюсь. Просто эта такая... неожиданность.

Доминус хмыкнул. Он снова пальнул по птице, попадая прямиком в её туловище.

-Странно ты реагируешь. - насторожился господин. -Радовался бы за меня.

-Я радуюсь, меня просто смущает скоропостижность решения. Ещё год назад я не видел вас в роли чьего-то супруга.

-Жизнь меняется, меняемся и мы.

-Я отойду ненадолго? Уж больно пить хочется.

Доминус махнул рукой, прицеливаясь к очередной жертве. Его собеседника всегда впечатляло с какой жестокостью и холодностью он расправлялся с животными. Говоря о дичи побольше, мужчина лукавил; не хотел зря лишать жизни невиновных. Жили бы себе эти утки на пруду и дальше. Между прочим, он лично распоряжался, чтобы птиц завезли на водоём, располагавшийся на заднем дворе его же владений. Жалко, но воля доминуса непоколебима.

Коридор был полон слуг, кто-то сновал на кухню, кто-то в прачечную, но ни один из них не являлся объектом интереса. Он искал Эстер, а та, словно чувствуя, как сквозь землю провалилась. Покои доминуса- последнее место, куда мужчине хотелось идти, но, раз такова воля Всевышнего, придётся поискать девчонку там.

Второй этаж особняка пустовал. Все занимались работой на первом, что и замечательно. Не хотелось бы мужчине иметь лишних свидетелей. Пусть он и планировал обычный разговор, всё-таки люди могли интерпретировать увиденное несколько иначе. И вот тогда ни ему, ни девчонке не жить. Доминус не простит такого предательства.

-Разрешено входить? - послышался её голос за спиной.

Мужчина не знал, отчего девочка такая резкая: в голову перспектива богатства и влияния ударила, или всё же она сама по себе такая.

-Не спрашиваю разрешения в своём доме.

-Смелый господин, однако. - белокурые волосы струились по плечам, контрастируя с тёмным платьем. Доминус одаривал невесту такими подарками, от которых у любой закружилась бы голова и эта вещь не исключение. Шёлк? Сатин?

-В мои покои. Сейчас.

Эстер хищно улыбнулась, оголяя ряд ровных белоснежных зубов. Маленькая хищница, не иначе.

-Не стыдно так девушке занятия любовью предлагать?

-Не собираюсь тебя трогать, голова, знаешь, пока нужна. А этим ты с доминусом займёшься.

Ему было мерзко говорить о таком. В конце концов, он даже представить не мог старика с Эстер за подобным занятием. Самая настоящая гадость.

Девушка закатила глаза, указав на дверь кладовой. Ей надоела перебранка и хотелось наконец-то узнать, что же от неё хотят.

-За мной.

Мужчина поднял брови, удивляясь тону юной госпожи. Не много ли она на себя берёт?

-Доминус знает про твой характер, или ты строишь из себя невинную овечку при нём? - заговорил мужчина, когда дверь за ним захлопнулась.

-Не твоего ума дело.

-Не боишься так со старшими говорить? Язык длинный?

-Что хотел от меня?

-Да так, ничего особенного. - он пожал плечами. -Узнать зачем тебе доминус.

-Мне? - удивилась она. -Люблю его безмерно и уважаю, чего и тебе советую. Повторяю, не лезь не в своё дело.

-Любишь? Отчего тогда кислая такая в его присутствии.

-Не в нём дело! - воскликнула она. Вероятно, слова о нелюбви к жениху сильно задели её. -Может относятся тут ко мне плохо, ты откуда знаешь?

-Не поверю, что будущую супругу самого доминуса челядь какая унижать будет.

-С чего решил, что челядь? Ваши же, спят и видят, как оскорбить меня да поострее. - в уголках глаз заблестели слёзы. Чувствовалось, её гложет обида. Влага так и не пролилась, оставаясь на пушистых тёмных ресницах.

-Почему жениху не скажешь?

-Не хочу, чтобы людей калечили из-за меня. Такой грех брать ни за что не стану.

Мужчина глубоко вздохнул, опираясь локтем о стену.

-Правда любишь?

-Он один ко мне хорошо отнёсся, когда работать пришла. Подарками задаривал, комплименты, а я, будучи простой крестьянской девочкой не могла такое мимо пропустить. Он- единственный, кто меня понимает и не просто слушает, а слышит.

-Впечатляющая речь.

-Услышал, что хотел? А теперь выйти дай, увидит кто, голов не сыщем.

-Нет. - протянул он. -Вопросы ещё не закончились.

Хищно стрельнув зелёными глазами, Эстер подняла бровь. Она ощущала себя рядом с мужчиной не как жертва, девушка бросала ему вызов а ля “а ты попробуй”.

-Нет. - Эстер собралась выходить, но мужчина выставил руку, создавая барьер.

-Смелый такой?

-Задаю вопрос- отвечаешь по делу. - ранее спокойны голос стал жёстким, чувствовалось, мужчина закипал. -Сколько лет.

-Месяц назад восемнадцать исполнилось.

-Отвратительно. - он поморщился, осознавая колоссальную разницу в возрасте. -Откуда?

-Из Хоэрта. Западный Йоркшир.

-Давно здесь?

-В Лондоне уже два года как. Работала в разных домах прислугой, пока не попала сюда. Всё? Услыша, что хотел, добрый господин?

Её просторечие и грубость и правда выдавали крестьянку, а ещё девчонка постоянно прятала руки в карманах, вероятно, стесняясь неухоженной кожи, кричащей об её происхождение. Как бы доминус не старался делать из неё принцессу, достойную дворцовых палат, глубинка будет с ней всегда. И с ним, раз тот намерен связать себя узами брака с Эстер. Невольно, мужчина сравнил ту с Жанной Дюбари, любовницей Людовика пятнадцатого. Женщину, ранее работавшую в борделе, сторонился весь Версаль, а за спиной говорили небылицы и грязности. Обе по-своему несчастны, в то же время, обрётшие такого властного покровителя.