Амариллис. Любовь и грех.

Глава 10.

Я не смогла унять смех, когда увидела Штайнера, облачённого в крестьянскую одежду. Он выглядел так неестественно, словно актёр, примеривший роль бедняка. Его шёлковые волосы, длиннее, чем носили простые рабочие и идеально выбритое лицо выдавали аристократа. Даже парфюм настолько въелся в него, что, эти древесные нотки сопровождали в таких лохмотьях. Труднее всего скрывать его осанку и манеру вести диалог. Штайнер слишком грамотный, даже представить не могу, как он использует бранные слова.

Я тоже не выгляжу как путана. Слишком ухоженная и юная, но Питер заверил, что мужчины клюют на подобное, а в особенности глупые и пьяные. Таких посетителей в кабаке, как рыбы в море, а с моим умением огрызаться и материться, наш секрет так и не раскроется.

-Знаешь. - начала я. -Удивляюсь собственной жизни всё больше. Сначала обижалась, когда Ирэн с проститутками сравнивала, а сейчас в образе одной из них по переулкам разгуливаю.

Питер тихо рассмеялся, уводя меня в узеньких проулок, словно очередной коридор бесконечного лабиринта.

-Я тоже ещё два года назад и в мыслях представить не мог, что стану охотиться на нечисть, так ещё по заказу и за огромные деньги.

Я помолчала, собираясь с мыслями. Хотелось узнать Штайнера получше и расспросить о его жизни до охоты, ведь я понимала две вещи: он знал обо мне куда больше, а это нечестно. И мне правда было интересно послушать. Поняв, что ничего противозаконного в вопросе нет, я заговорила:

-А как ты жил ещё два года назад?

-Бросал университет, уезжал в Англию, хотелось чего-то нового, и вуаля! Я здесь с тобой иду охотиться на очередную нежить.

-Постой, ты же в Австрии жил, так ведь?

-Да. - непонимающе покосился он.

-А как с Уиллом пересекались?

-Мы с семьёй приезжали в Лондон на два-три месяца к бабушке, а здесь уже меня и обучал Уильям. Никто не знал, что меня обучают самообороне от нежити, я сбегал из дома и возвращался под утро, когда все ещё спали. Что касаемо твоего первого вопроса, моя жизнь два года назад была совершенно другой, но то, что происходит сейчас мне нравится.

-Мне тоже. - тихо произнесла я. -У меня появилась цель и...

-И?

-Напарник.

Лицо Питера расслабилось, засияло, словно лицо ребёнка, увидевшего сладость. Ему приятны мои слова, а мне приятна его реакция: без лишних эмоциональных фраз, он принял моё признание очень спокойно. Лишь улыбка и сдержанный кивок.

-В таком случае, я рад и да, Шарлотта, это взаимно.

Кабак, куда так уверенно вёл Штайнер, располагался в трёх домах от борделя и выглядел, на удивление, не потрёпано и обветшало, как рисовало моё воображение. Мы ещё не дошли до дверей, но фасад здания и чистая вывеска уже кардинально отличались от кабаков и питейных заведений в радиусе улицы.

Из открытых окон слышались совершенно разные звуки, создающие весьма неприятную какофонию: музыка, громкие разговоры, где собеседники пытались перекричать друг друга, шум стаканов и тарелок, женские визги. Ни один приличный англичанин, статуса моего отца или дяди не посмеет ступить на порог этой цитадели людских грехов, по крайней мере открыто. Если сюда и захаживают какие богатеи со специфичными вкусами, об этом никто не узнает. Даже во мне и Штайнере, на первый взгляд, не распознают аристократов. Естественно, если мы не откроем рот и не блеснём чистыми и ровными зубами...

Штайнеру, похоже, не нравилось подобное заведение как мне, он стал молчаливее и сдержаннее и даже, если оставался расслабленным, по выражению его лица можно сказать обратное.

-Я захожу первым, через пару минут ты. Начнёт кто здесь приставать- пинаешь в пах и забегаешь сразу в кабак. Понятно?

-Да, сэр. - я встала по стойке смирно, иронизируя над приказом Штайнера. Уж очень он чётко и строго произнёс информацию.

Его приятное лицо снова осветила улыбка, а моё слегка замёрзшее тело согрелось, наполненное приливом чего-то тёплого.

-В таком случае, солдат Юманс, приступить к выполнению указания.

Подмигнув мне, совсем не по-командирски, Питер вальяжной, слегка развязной походкой направился к дверям. Признаться, я не ожидала от него настолько хорошей игры. Юноша даже чуть ссутулился, пряча ровную осанку, но даже так, приняв образ бедняка, он оставался привлекательным.

За его часть работы я оставалась спокойной. Штайнеру достаточно поманить пальцем и невольная участница нашего расследования, последует за ним куда тот пожелает. Самое же трудное оставалось за мной: сидеть и отбиваться от пьянчуг и находиться с опасной нежитью один на один какое-то время без знаний, как её истребить.

Мой черёд действовать. Прошло около двух минут, а значит стоит выходить из убежища и сыграть роль в спектакле. И пусть я сегодня играю не Афродиту или последнюю царицу эллинистического Египта, а обычную путану, всё же должна выложиться на все сто.

Я издала стон и едва упала, находясь в десяти шагах от самих дверей в кабак, когда молодой мужчина, явно увлечённый разговором с симпатичной женщиной, столкнулся с моей спиной. Удар был не настолько сильный, чтобы упасть, но, достаточным, чтобы сместиться вперёд, балансируя.

-Прошу прощения. - начал он, осмотрев меня с головы до ног. -Я вас сильно задел?

Сказать, что я удивилась- ничего не сказать. От него веяло манерами и галантностью, словно ещё один Питер Штайнер. Тёмные ухоженные волосы, голубые глаза, полные осознанности, разума и страсти, руки, явно не работающего на фабрике человека и чистая, хоть и простая одежда. Я не слышала про что он разговаривал с красавицей, но она явно удивлена не меньше моего и выглядела больше смущённой, чем погружённой в диалог. Уж не знаю, что он наговорил, но девушка раскраснелась и уводила взгляд. Может комплименты отвешивал или что, куда интимнее.

-Всё в порядке. - в тон ему ответила я и поспешила зайти в заведение.

Зал находился в полутьме, что явно усложняло нам с Питером задачу, да ещё и вечно снующие люди, некоторые из них предпочитавшие расхаживать в паре, мешали обзору... На удивление, я быстро нашла Питера, он почти не выделялся среди посетителей, только волосы зацепили мой взгляд и намекнули, что напарник передо мной. Он сидел спиной ко входу и стучал пальцами по кружке, доверху наполненной пивом. Даже представить не могу, чтобы Штайнер его пил.