Американские Идолы

Эпизод 3. В НЬЮ-ЙОРКЕ

          Всё, что мне нужно – любовь!

          Джон Леннон

Приземлившись в аэропорту имени его брата, младший Кеннеди направился прямиком в ближайший офис шерифа, который после Катастрофы 2056го перенесли в здание неподалёку, чтобы заместители могли прийти на помощь пассажирам при необходимости.

Роберт не поехал, а пошёл, потому что весь мегаполис стоял в бесконечной пробке – был Час пик.

По той же причине на тротуарах было многолюдно. Стремясь к цели в человеческом потоке, а иногда влекомый им, младший Кеннеди надвинул фетровую шляпу на глаза, чтобы остаться неузнанным. Да, рано или поздно ему придётся раскрыться. Этого не избежать, но и сохранить инкогнито шанс имелся. Особенно в парике и под гримом.

Если бы Леннон не стал жертвой маньяка, Роберт нервничал бы гораздо меньше. А так и на его лбе была нарисована мишень.

Офис был забит помощниками.

Должность шерифа являлась формальной и все разнообразные обязанности выполнялись заместителями, проходившими обучение во многих областях уголовного и гражданского права, от чего заслуженно считались элитой среди всех защитников правопорядка. Они – полицейские, судебные исполнители, детективы-следователи и даже адвокаты. Из-за этого требования к помощникам шерифа самые жёсткие: для того, чтобы получить должность, кандидат следовало поработать на государственной службе, получить надлежащее образование и, наконец, сдать вступительные экзамены.

– Мне нужен Стэн Сайд. Он здесь? – спросил Роберт у автоответчика, который стоял у дверей офиса и выглядел, как подтянутый шериф[1] в белой униформе.

Тот резко обернулся к нему, улыбнулся шире, чем способен нормальный живой человек, покивал несколько раз подряд, точно китайский болванчик и ответил механическим голосом:

– Направо по коридору. Потом прямо. Номер 444.

Младший Кеннеди проследовал в указанных направлениях.

Мужчина – довольно мрачный в синей униформе – сидел за своим столом с табличкой, на которой было большими буквами написано СТЭН САЙД, и делал пометки в старинном блокноте старинным же карандашом, увенчанным ластиком.

– Да, – ответил помощник шерифа, когда Роберт, войдя, назвал его фамилию, добавив спереди «мистер».

– Я агент ФБР Роберт Рэббит[2], – представился младший Кеннеди, показывая жетон и удостоверение, подтверждающее сказанное.

Их, а также синтетическую маску, изменяющую черты, он получил до того, как покинул кабинет старшего Кеннеди. «Чужое лицо» пришлось надеть в переулке за офисом, прежде чем обойти здание и приблизиться к автоответчику.

– Рад знакомству, – сухо кивнул ему мистер Сайд и поинтересовался: – Чем могу быть полезен?

– Вы занимаетесь убийством на Imagine?

– Да.

– Удалось идентифицировать жертву? – осторожно отстранённо осведомился Роберт, опасаясь получить ответ, который должен был спровоцировать много ненужных вопросов.

Мистер Сайд отрицательно качнул головой.

– У покойного нет отпечатков пальцев и зубы совершенно белые, ровные и без щелей между[3] – таких просто быть не может.

– А есть подозреваемые? – спросил младший Кеннеди, невольно сжимая манжету на левом запястье, которой оканчивалась перчатка с чужими отпечатками, так удобно облегающая кисть, что Роберт о ней забыл.

Заместитель шерифа отрицательно качнул головой.

– Прошлой ночью был сбой в городской электросети и камеры по всему Центральному парку отключились.

– Какое удачное совпадение, – процедил младший Кеннеди, чувствуя, как невидимая удавка затягивается на его шее – Роберту стало трудно вдыхать… и он выдохнул, чтобы разорвать оцепенение.

Ему необходимо было узнать самое важное.

– Известно ли Вам хоть что-нибудь?

Мистер Сайд потёр лоб и скривился.

– Это убийство очень похоже на ритуальное.

Младший Кеннеди согласился.

Но лишь мысленно, не выдав ни звука.

– Мне нужны все данные из проведённого Вами расследования, – сказал он. – Я беру его немедленно под свой личный контроль.

– Хорошо… сэр, – раздумывая над каждым словом, кивнул заместитель шерифа и вырвал листок из своего блокнота.

Младшей Кеннеди постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

Он рассчитывал получить больше полезной информации.

– Все улики в хранилище вещественных доказательств, – развеял его заблуждения мистер Сайд. – Сейчас стажёрка Вас отведёт.

– В этом нет никакой надобности – я сам найду дорогу, – возразил Роберт.