Аметист для Злодея

Глава 7

Тайла Алишер

Смотрю на Дорна как громом пораженная.

«Я его невеста? С чего бы? Когда это было решено? Кем?»

Не высказанные вопросы и напряженное молчание повисает над нами как нож гильотины. Сердце стучит так громко, что я боюсь, его слышно всем вокруг.

– Король и твоя семья давно устроили этот брак, Тайла. Подумай хорошенько. Если поспешишь с принятием решения, то это может привести к необратимым последствиям, о которых ты пожалеешь.

Это звучит как угроза. Нет, это и есть угроза! Он угрожает мне моей семьей, ведь если я уеду, то добраться до меня ему будет не просто, в то же время родители будут доступны для мести. Я должна их спасти.

– Моя Роза, – Дорн прижимает руку к своей груди. – Я знаю, что ты любишь меня. Для меня ты тоже много значишь. Ты не просто подданная королевства – будущая королева. Если он заставляет тебя уехать с ним силой, знай, Трина будет защищать тебя. – Принц заглядывает мне в глаза и добавляет мягким тоном: – Я буду защищать тебя.

Он протягивает руку и мое сердце трепещет пойманной птичкой. В прошлом он не говорил со мной подобными интонациями. В его взгляде вижу нечто новое, какое-то чувство. Ревность? Может быть теперь он будет ко мне более благосклонен?

«Нет. Нет, нет. Успокойся Тайла, ты не должна верить ему. Пора перестать жить в иллюзиях, что Дорн когда-нибудь полюбит тебя», – мысленно пытаюсь привести себя в чувства. – «И чего они заладили оба: Моя Роза, Мой Аметист… Сговорились что ли?»

Лин Сайвел демонстративно закатывает глаза. Его лицо приобретает скучающее выражение. Будто мы в театре и ему не нравится игра актеров.

– Я благодарна за вашу заботу, принц Дорн. Это правда, что Император Лин Сайвел мой жених. Отказ может иметь непоправимые последствия для королевства Трина. – Лин косит на меня взгляд, в котором читается уважение и самодовольство. – Но покидать дом я пока не намерена.

Вот так. Они оба должны понять, что я остаюсь здесь на защите своей семьи. Как невесте императора соседнего государства мне не смогут навредить или заставить выйти замуж за Дорна. Шах и мат.

Лин Сайвел сжимает мою руку. Сначала мне кажется, что это в знак поддержки, но он усиливает давление. Приходится поднять глаза и встретиться с красноречивым недовольным взглядом.

По спине пробегает холодок от осознания, что Сайвел ждет иного развития событий. Уверена, он понимает угрозу, прозвучавшую в словах принца, но все равно недоволен моим ответом. Я буквально чувствую, что его терпение достигает предела и это добавляет напряжения в и так уже накаленную обстановку.

Все время нашего немого диалога с Лином, Дорн не отводит от меня глаз, будто старается прочесть мысли. Словно ищет подсказку в нашей молчаливой дуэли, как изменить ход игры в свою пользу.

– Значит, ты остаешься. – Не спрашивает, утверждает Сайвел. Вроде бы он сказал это тихо, но его голос прокатился по комнате громовым эхо. В груди все сжимается от смеси страха и надежды.

Я киваю.

Лин вздыхает и медленно ослабляет хватку, отпускает, молча соглашаясь с принятым решением. Недовольно, небрежно и без удовольствия.

Он подыграл мне, и я искренне благодарна. Надеюсь, чуть позже выдастся минутка, чтобы отблагодарить его и дать понять, что мы не враги. Самое последнее, чего мне хочется, это враждовать с Императором-драконом.

– Что ж, леди высказала свое решение. Она остается в королевстве. – Дорн кивает гостю. – Прощайте, Ваше Величество Лин Сайвел. Говорят, пустоши последнее время весьма враждебны, желаю вам спокойной обратной дороги. – Он оборачивается ко мне. Ледяной взор синих глаз пронзает, как священный меч и я неосознанно вздрагиваю. – А с тобой, Алишер, мы поговорим позже. Идем, провожу тебя к экипажу, твои родители ожидают там.

– Но я хотела… – беспомощно оглядываюсь на Сайвела, но тот демонстративно отворачивается к окну.

«Вот же… Я хотела поговорить с ним, а он…»

Дорн настойчиво тянет меня по коридору, вынуждая спешить за ним. Его шаг как всегда уверен и тверд, в то время как меня одолевают нерешительные мысли, а ноги заплетаются в длинных юбках. Пока мы молча идем по залу, тому самому, где совсем недавно меня взяли в кольцо закованные в броню воины, ко мне приходит горькое осознание: нет места, где я могла бы спрятаться от судьбы, которую мне настойчиво навязывают. Оставаясь в королевстве, я рискую снова оказаться замужем за принцем, тем более, если в этом процессе участвуют родители. Конечно, если Лин Сайвел согласится и примет откуп, а принц, я уверена, не поскупится.

Но почему я ему так нужна?

Перед нами открывают ворота. Принц останавливается и заглядывает в глаза. Здесь и сейчас он ничего мне не сделает, но по спине снова бегут колючие мурашки страха, в то время как сердце пытается найти в синеве глаз теплоту, которую они дарили мне до свадьбы.

– Тайла, я не понимаю, почему ты так поступила. Но уверяю тебя, я желаю тебе только лучшего. – Его изящные пальцы нежно касаются моей щеки, как если бы он хотел стереть невидимую слезу. – Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. Моей женой должна быть только ты. Я желаю этого сильнее всего на свете. Надеюсь, ты изменишь решение. Вместе мы придумаем способ, как отказать императору Сайвела.

Теплый ласковый голос звучит неожиданно искренне, и я на мгновение теряю чувство реальности. Эмоции сносят к демонам все стены, которые я пыталась возвести, хотя внешне я остаюсь по прежнему спокойной. Вдруг в этом изменении тона, в этой оттепели я слышу эхо проблесков надежды, о которых боялась даже подумать, на которые не надеялась.

«Ты серьезно, Тайла? Купилась на милое личико и теплые слова, которые мечтала услышать? Пора уже избавиться от иллюзий на счет принца Дорна!»

Но как определить, где скрывается правда, когда собственное сердце путает следы и уводит в лабиринты чувств?

Дорн галантно помогает мне подняться в экипаж. Он провожает нас взглядом, в котором отражается непонятная гамма эмоций. Кажется, будто он страдает. Но я не могу утверждать.