Аметист для Злодея

Глава 8

Тайла Алишер

Родители застывают, будто превращаются в ледяные статуи. Их лица отражают смесь изумления и непонимания, сменяемую гневом и обидной. Мама поджимает губы, отец крепче стискивает набалдашник трости.

– Послушай, Тайла, – голос отца глухо звучит в тесноте экипажа, – замужество с принцем обеспечит нам всем будущее. Ты не понимаешь, какой это шанс! Не ради престижа. Ради нашего выживания – если мы не будем на его стороне, то другие займут это место.

– Вот и пусть занимают. – Устало произношу я.

Раньше никогда не позволяла себе подобного тона, но я уже не та скромная Тайла Алишер, которая с радостью вышла замуж за Дорна. Я пережила несколько войн, боль предательства и потерю близких и дорогих людей. И не позволю этому повториться. Более того, буду с удовольствием наблюдать за тем, кто займет мое место.

Мама тихонько всхлипывает, будто я вдребезги разбила ее надежды. Она берет папу за руку и что-то встревоженно шепчет ему на ухо. Смотрю на них и понимаю, как глубока пропасть между нашими понятиями о счастье.

Отец недовольно сопит, поглаживая трость. Его глаза горят не гневом, а скорее беспомощностью. Он не привык, что его мнение оспаривают, тем более собственная дочь. Он еще раз открывает рот, чтобы сделать попытку наставить меня на «правильный» путь, но я поднимаю руку, останавливая его.

– Тайла, милая, ты не права, – вмешивается мама, крепче сжимая руку отца. – Мы заботимся о тебе. На кону будущее всего нашего рода.

Именно о будущем рода я и думаю в первую очередь. Свадьба с Дорном уничтожит нас. Казнь родителей до сих пор ярко предстает перед глазами, стоит только их закрыть. Они ничего не смогли сделать. Никто не смог спастись.

– Он ведь тебе нравится? – задумавшись, пропускаю вопрос.

– Кто? – непонимающе моргаю.

– Дорн. Ты ведь любишь его, детка. – Мамин мягкий взгляд заставляет меня чувствовать себя виноватой. – Так что же произошло между вами на балу, что ты так резко сменила приоритет?

Что мне им рассказать? Как объяснить? Скажи я им о том, что вернулась в прошлое, так они не поверят. Решат, что их дочь сошла с ума, могут даже отправить на лечение в дом для душевнобольных. Но это не мой вариант. Оттуда я ничего не смогу сделать, более того, даже не буду знать, что творится за стенами места, о котором ходят жуткие слухи. Туда я точно не хочу.

– Вам стоит как можно скорее принять то, что я невеста Императора-дракона.

Даже на войне было проще. На поле боя ясно кто враг, а кто друг. Врага бей, друга защищай. Но с родителями такая тактика не работает.

В экипаже повисает тишина, тяжелая, как перед бурей. Отец мрачно смотрит наружу, мама отворачивается, чтобы скрыть полные слез глаза. Битва за их понимание проиграна. Им не хватает информации, которая есть у меня, но которую я не могу им дать.

Остальной путь проходит в гнетущем молчании.

– Утром. – Произносит папа, как только мы пересекаем ворота поместья. Я непонимающе смотрю на него. – Мы поговорим с тобой утром.

Ледяной тон, которым папа никогда раньше со мной не говорил, ранит сердце.

«Я ведь пытаюсь вас спасти! А ты хочешь отправить меня на убой, как скот. За что ты так со мной?» – мысленно вопрошаю я. В слух же не произношу ни звука.

От воспоминаний сдавливает виски, не могу уснуть.

Во рту будто разверзлась безжизненная пустошь. Безумно хочется пить, но не хочется будить слуг, ради стакана воды. Выбираюсь из теплой постели, накидываю поверх ночной сорочки халат и решительно отправляюсь на кухню. Из-за дверей родительской спальни пробивается дорожка света. Странно, что они еще не спят.

– Нам придется распустить слуг. – Доносится тихий голос отца, и я замираю в темном коридоре, прислонившись к деревянному полотну. – Всех солдат тоже придется уволить. Мы отправимся по миру. Голые и босые.

«О чем это он? Почему всех придется уволить?»

– Тайла еще может передумать. – Успокаивает его мама. – Дорн терпеливый и чуткий мальчик, он сумеет ее переубедить. Тогда не придется ничего продавать. Королевская семья уладит все наши дела, как и обещали.

«Они нам что-то обещали? Когда?»

– А если нет? Кто тогда будет оплачивать наши долги? Император-дракон? – печально продолжает папа и я слышу тяжелый вздох. – Очень сомневаюсь. Он заберет Тайлу в Сайвел, а наш род погибнет в нищете, не оставив после себя даже воспоминаний.

По телу проходит ледяная дрожь. О каких долгах они говорят? Откуда у рода Алишер долги, да еще такие непомерные, что мы не в состоянии с ними разобраться? Мы самый богатый род в королевстве Трина. Я не верю своим ушам. Такое попросту невозможно!

В прошлом родители никогда не обсуждали финансовые дела в моем присутствии. Я знала, что наши дела последнее время идут не очень хорошо, но, чтобы настолько…

Что за условия им предложили, ради которых я должна пожертвовать своим будущим?

К горлу подкатывает ком.

То есть, родители продали меня в прошлом? Все, через что я прошла, было ради денег?

Делаю несколько глубоких вдохов. Горло больно сдавливает изнутри. Я тихо возвращаюсь в комнату. Ложусь в постель, но беспокойные мысли роятся в голове. Их так же много, как пылинок в песчаной буре пустошей.

«Почему наша семья оказалась на грани разорения? Что такого королевский род предложил родителям?»