Аметист для Злодея

Глава 31

Тайла Алишер

Костяшки пальцев белеют, впиваясь в шершавую ткань плаща.

Каждый мускул напряжён до предела, спина выгнута. Я пытаюсь создать хотя бы миллиметр пространства между нами.

Его рука, тяжёлая и твёрдая, прижимает меня к седлу. И к нему. Запах лошади, кожи и чего-то пряного, его запах, заполняет лёгкие.

Тошнит.

Он спас меня. Появился, как герой из старых баллад, и увёз от толпы. От ядовитого взгляда Изабеллы. От позора.

Какая горькая ирония – мой палач стал моим щитом.

И что дальше?

Он запрёт меня в замке? В самой высокой башне или в темницах, как тогда? С блокирующими магию кандалами. Или… в своих покоях?

«Ни за что!»

Я не поеду в его замок. Не сяду в ту самую клетку, из которой когда-то вырвалась ценой падения в бездну.

Воздух вокруг начинает звенеть, наливаясь тягучей энергией. Аметист на груди пылает.

Я закрываю глаза, не в силах дышать, и представляю свою комнату. Кровать с шёлковым покрывалом. Тишину.

Мир проваливается у меня под ногами. И на мгновение кажется, что я падаю в бездну.

Всё вертится вокруг дурманящим калейдоскопом.

А потом…

Я падаю на что-то мягкое, и запах Дорна сменяется тонким ароматом лаванды, которым всегда пахнет мое постельное бельё.

Лежу, уткнувшись лицом в подушку, и не могу пошевелиться. Сердце колотится в горле, отдаваясь глухим стуком в ушах.

Резкий вдох даётся с болью в рёбрах.

Я медленно переворачиваюсь на спину.

Надо мной знакомый потолок моей спальни. Пальцы нащупывают кулон на груди. Сжимают.

Он тёплый.

Пространственная магия.

Всё, как говорила бабушка.

Я лежу так, наверное, час, пока тело не перестаёт дрожать, а дыхание не выравнивается.

За окном медленно темнеет.

Желудок жалобно урчит, когда я подхожу к умывальнику и плещу в лицо. Холодная вода стекает по шее, заставляя вздрогнуть. Из зеркала на меня смотрит бледная, испуганная девушка с огромными глазами. Заставляю себя улыбнуться. Получается криво.

Снизу доносится шум. Родители, наверное, уже в курсе событий на площади. Но мне не хочется ни с кем разговаривать. Поэтому, когда мама стучит, я отвечаю, что устала. Пусть ужинают без меня.

К расспросам и скандалу я совершенно не готова. И ведь они будут правы, распекая меня за безответственность. Отправиться на площадь одной, без охраны – верх безрассудства.

Того, которое для меня недопустимо, учитывая моё нынешнее положение невесты Императора-Дракона.

Дорн может настаивать на чём угодно, но я невеста Лин Сайвела, а не будущая королева Трины.

Я пытаюсь уснуть, когда воздух в комнате сгущается.

Лин появляется на балконе, как и в прошлый раз, прилетев в образе дракона. Преодолевает пустоши – огромные расстояния, чтобы… сыграть со мной в шахматы?

Он проходит к тёмному камину, рассматривая шахматную доску, оставленную на столике с прошлого раза.

Щелчок пальцев – и в камине разгорается огонь.

– Неплохой ход, – говорит он, не глядя на меня. Его голос ровный, но в нём слышится холодная усмешка. – Исчезновение с линии огня. Хотя, признаю, я ожидал, что ты окажешься в Сайвеле, а не здесь.

У меня перехватывает дыхание. Он знает. Он всё видел.

Или ему доложили.

Неважно.

– Но я понимаю, – он наконец поворачивается. Его алые глаза скользят по моему лицу, и мне вдруг становится жарко. – Публичное обвинение в тёмной магии... Спасение рыцарем на белом коне... Драматично.

Он подходит к столу и жестом приглашает меня сесть.

Почему-то, даже с учётом того, что он, вроде бы меня отчитывает, мне вдруг становится спокойнее. Я поднимаюсь, касаясь пола босыми ногами.

Холодно.

Надо же, я даже не заметила, что в комнате так зябко.

На ночную сорочку набрасываю халат с меховым подбоем и сажусь за стол.

Фигуры становятся по своим местам, направляемые магией Сайвела.

– Твой оппонент сегодня был весьма... изобретателен, – говорит он, делая первый ход.

На этот раз белыми играет он. Лин ловит мой взгляд и кивает на фигуры на шахматной доске.

– Использовать веру и суеверия как оружие. Приём грязный, но эффективный.

Я молча передвигаю пешку.

Он говорит об Изабелле. То есть, знает и о ней.

– А твой спаситель... – Лин задумчиво щёлкает ногтем по белой королеве. – Проявил неожиданную прыть. И дерзость.

В этот момент он агрессивно нападает на моего коня слоном. И я хмурюсь.

– Вмешаться в церемонию представления новой Святой Девы... – продолжает Сайвел. – Это сильный ход. Очень сильный. И очень глупый.

Я поднимаю на него взгляд. Он смотрит на доску, но я чувствую тяжесть его внимания на себе.

– Он спас меня, – тихо говорю я.

И нет, я не собираюсь защищать Дорна. Просто констатирую факт.

– Он пометил свою территорию, как плешивый кот, – поправляет он, и его голос теряет всякую игривость. – Перед лицом всего города. И это...

Лин сжимает белую фигурку так, что кажется дерево вот-вот осыплется на доску пеплом.

А потом он вздыхает.

– Я допускаю это, – он всё же делает ход, загоняя меня в ловушку. – Всего один раз. И, только потому что в итоге ты оказалась в безопасности.

Он поднимает глаза, и в них – не ярость, не ревность. Нечто куда более страшное – абсолютная, неоспоримая уверенность.

– Но запомни, Тайла. Будущая Императрица Сайвела не нуждается в спасении наследными принцами вражеских королевств. У неё есть я.

Лин склоняется над доской, оказываясь настолько близко к моему лицу, что я отклоняюсь. Его тёплое дыхание колышет волосы у моего виска.

– И я не потерплю, – продолжает он хриплым шёпотом, – чтобы другой мужчина решал её судьбу. Это первый и последний раз, когда я закрываю глаза на его выходки.