Аметист для Злодея

Глава 42

Тайла

Сознание возвращается медленно. Веки кажутся настолько тяжёлыми, что я поднимаю их безумным усилием воли.

Пол подо мной дрожит и подпрыгивает. Скрип деревянных колёс сопровождается разговорами и командами.

Мы снова в дороге.

– Тайла, моя девочка, ты очнулась? – голос мамы, мягкий и заботливый, звучит над моей головой. Которая покоится на её ногах.

По спине ползут предательские мурашки, хотя в повозке жарко.

Я резко поднимаюсь.

– Как долго я спала? – спрашиваю у мамы.

– Целые сутки, милая.

Сутки. Значит мы уже на подступах к столице Сайвела.

– Мы с отцом очень переживали за тебя. Когда ты показала свою силу Совету, а потом рухнула без чувств, отец чуть не устроил скандал, – мама мягко улыбается, поглаживая меня по щеке как маленькую девочку. – Он был готов сразиться с Императором-Драконом за то, что тот использует тебя как приманку.

Я осматриваюсь. Мы в повозке одни. Подо мной мягкий ковёр и множество подушек. Но папы с нами нет. Неужели Лин наказал его?

– Где отец?

– О, не переживай, милая. Он в нашей карете. Ты же знаешь, как от неудобного сидения у него болят кости. Но он тоже очень переживает о тебе.

– А где Лин? – говорю и тут же краснею.

Называть Императора-Дракона по имени не положено даже его жене. Разве только при личной беседе при закрытых дверях. Но мама не обращает на это внимание. Или делает вид, что не замечает моей оплошности.

– Скоро заглянет, – мама улыбается своей самой довольной улыбкой. – Он не хотел оставлять тебя ни на минуту. Беспокоится и постоянно проверяет твоё состояние. Я и не знала, что между вами такая связь, детка. Если бы ты рассказала нам раньше, если бы мы с твоим папой знали, что у вас такая любовь, то не были бы против вашего брака. Многих неурядиц можно было бы избежать. Почему ты скрывала, что вы давно знакомы? И… как вы вообще познакомились, милая?

Любовь…

Сердце сжимается, щемит в груди.

Она думает, что нас связывают чувства. И мне очень не хочется её разочаровывать. Но давать ложную надежду – тоже.

– Мы познакомились на дне рождения Наследного Принца, мама. И это правда.

Она хмурится. Поджимает губы, но не требует от меня ответов. И я за это ей очень благодарна.

Полог приподнимается и в повозку заглядывает Лин.

Взгляд усталый, хмурый. Лицо напряжённое. Челюсти сжаты.

Он удерживает своего коня, замедляя его ход. Сжимает поводья до побелевших костяшек пальцев.

Мы сталкиваемся взглядами, и он преображается – морщинка, залегшая между бровей, разглаживается. В алых глазах вспыхивает пламя.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он.

В его голосе столько искренней заботы и беспокойства, что к щекам приливает кровь.

– В порядке, – отвечаю сухо, совсем не так, как хотелось бы. – Как скоро мы прибудем в столицу?

– Через пару часов. Отдыхай.

– Нет.

Взгляды мамы и Лина упираются в меня. Хмурые, серьёзные.

– Детка, – начинает мама, – ты не обязана…

– Обязана, – отрезаю я.

– Но, милая…

– Никаких «но», мама. Лин? – я смотрю на него с немым вопросом.

Он приподнимает бровь и еле сдерживает улыбку.

– Мой Аметист? – бархатные нотки в низком голосе заставляют меня покрыться мурашками на мгновение.

– Моя кобыла… готова?

Лин хмыкает. Свободной рукой проводит по своим белым волосам. И этот жест кажется таким… ребяческим – делает его моложе на несколько лет.

– Иди сюда, – он протягивает мне руку. – Я помогу тебе пересесть, не останавливаясь.

Я вкладываю свою руку в его. Пальцы касаются его горячей ладони. По телу проходит дрожь. Дыхание чуть сбивается. Но я не показываю эту секундную слабость. Отвожу взгляд в сторону.

Лин подхватывает меня одной рукой и усаживает впереди себя. Боком. Моя щека оказывается на его груди, и я слышу, как бьётся его сердце. Спокойно и уверенно. И я позволяю себе выдохнуть.

– Рудники, Лин. Что с ними?

– Мои люди решили проблему. Всё в порядке, они целы. Люди. И рудники.

– А девочка?

– Её зовут Элира, – отвечает Лин. – Магия стабилизировалась после того, как ты забрала избыток. Теперь она смотрит на тебя как на богиню.

Я киваю, понимая, что он не видит этого. Но внутри я чувствую пустоту. Никакого отголоска магии. Моей. Вернее, чувствую, но как далёкий шум за закрытой дверью.

Пытаюсь сконцентрироваться, но голову тут же пронзает острая боль. Я прикладываю ладонь к виску.

– Не нужно, – рука Лина бережно, но твёрдо ложится на мою. – Твой канал перегружен. Попытка использовать магию сейчас будет похожа на бег со сломанными ногами. Дай себе время.

Мы отстаём от повозки ещё сильнее. Пока не оказываемся почти в хвосте каравана.

– Я знал, что упрямство не позволит тебе отлёживаться, – его голос вибрирует в груди. Тёплый. Ласковый.

– Я не могу позволить им считать себя слабой. Времени нет. Не в нашей ситуации, Лин.

– «Нашей ситуации», – тихо повторяет он, будто бы для себя. Нежно поглаживая меня по волосам. – Твои родители в чём-то правы.

– И в чём же?

– В твоём своеволии.

Я резко отстраняюсь, толкая его в грудь. Хочу посмотреть в глаза, но он прижимает меня к себе сильнее.

– Я не сказал, что это плохо, Тайла, – от того, как он произнёс моё имя, в груди разливается тепло.

Не понимаю, почему я так реагирую на этого дракона. Тело предательски тянется к нему.

– На самом деле я очень горд.

– Да? И чем же?

– Тем, что ты такая. Уверенная в себе. Дерзкая. Своенравная. Меня поражает твой восхитительный ум. И, ко всему прочему, ты красивая.

Щёки нестерпимо жжёт. И я тут же меняю тему диалога:

– Изабелла… Где она?

– Пересекла границу с отрядом из двадцати церковных рыцарей. И с неким… объектом. Большим. Скрытым под балдахином на повозке, запряжённой десятью волами. Они движутся неторопливо. Останавливаются в каждом селении.