Аметистовая надежда

Глава 8

Кантиант. Королевский дворец

Нерешительно сделала несколько шагов. Приведшие меня охранники начали подниматься по лестнице. Осторожно, стараясь не особо нарушать тишину, подошла ближе к стоявшим неподвижно мужчинам. Невольно поёжилась под внимательными взглядами.

Стоило остановиться в нескольких шагах от его величества, он заговорил:

- Вы были сегодня в храме?

- Да, - не видела смысла скрывать.

- Каким образом вы прошли сюда?

Очень удивилась вопросу, но ответила честно:

- Двери открылись, я думала они не запираются.

Мужчины встревоженно переглянулись.

Его величество ещё раз окинул меня пристальным взглядом и неожиданно спросил:

- Вы видели своё родовое древо?

У меня перехватило дыхание, но не отвела взгляда от глаз короля и не опустила головы.

- Видела.

- Вы знаете, кто сотворил такое с вашим цветком?

- Боги, - чуть пожала плечами.

Его величество отшатнулся, словно произнесла какое-то богохульство в этом святом месте. Он даже не смог ничего сказать, глядя на меня, словно на преступницу.

Да что ж такое? Почему меня постоянно в чём-то обвиняют?!

- Я просила богов разорвать связь с родом герцога ди Тернол, даровать свободу... Боги выполнили мольбу.

Всё так же, не отрывая взгляда, сильнее распрямила плечи и вздёрнула подбородок. Если хотят обвинить во лжи, теперь не дамся! Я не лгу, мне нечего стыдиться!

- Вы сами?..

Показалось, мужчины ошеломлены, даже не могут произнести вопрос до конца.

- Я ничего не делала. Всего лишь молила о свободе.

- Почему вы не сорвали цветок? - наконец подал голос первый советник.

Остальные закивали, даже король, поддерживая вопрос.

- Мне запретили, - чуть развела руками. - Здесь был старый человек. Очень старый. Он утешил меня и сказал - просьба исполнена. А когда спросила, надо ли сорвать обожжённый цветок, запретил. Сказал - это наказание для отказавшихся от меня.

Его величество переглянулся с мужчинами.

Верховный магистр пожал плечами и снова повернулся ко мне.

- Что именно вы хотели получить от богов? Почему сами просто не подошли и не сорвали цветок?

- Не знаю, - тихо проговорила, вдруг осознав - я же действительно шла всего лишь сорвать свой цветок и разорвать связь с родом. - После того, как моя семья потребовала пойти на Драконий отбор вместо сестры, поняла - я им совершенно не нужна. Давно для них умерла. Поэтому хотела сорвать цветок сама, разорвать связь с родом, - несколько мгновений помедлила и решила рассказать подробнее: - Я так и сделала бы, если бы не этот старик. Пришла и почему-то у пламени расплакалась, - почувствовала, как розовеют щеки, стыдно признаваться в собственной слабости. - Расплакалась, а он утешил и сказал - просьба исполнена. Потом дал выпить успокаивающий отвар из деревянной чаши...

- Из деревянной чаши?! - восклицание его величества заставило замолчать. - Из простой деревянной чаши?! Такая небольшая, - он показал руками, - из тёмного дерева. Выглядит очень ветхой... Вы держали её в руках и пили из неё?

- Да, - хлопала глазами, не понимая, что именно так взволновало короля.

Глянула на сопровождавших его величество мужчин. Они стояли с расширившимися глазами и смотрели так, словно я попыталась загасить священный огонь!

- Где она?! - подался ко мне верховный магистр.

У него даже руки затряслись, было видно и на расстоянии.

- Я... Я поставила её в огонь. Она вспыхнула и сгорела...

Такое разочарование и потрясение было на всех лицах! Мне захотелось их хоть как-то утешить, но что могла сделать? Невольно вспомнился аромат, разлившийся по храму, когда языки пламеня слизнули с камня дерево чаши... В воздухе потянуло опять тем же ароматом...

- Где, - отвлёк меня резкий голос первого советника, - где была эта чаша? Куда вы её поставили?!

Двинулась к пламени, ведомая тем самым ароматом.

Мужчины расступились и я замерла - в центре огня, совершенно невредимая, только заслоняемая яркими языками, прямо на камне пола стояла та самая сгоревшая чаша!

Мужчины дружно ахнули!

Маг кинулся к пламени и попытался выхватить чашу из огненных языков... Один отделился от огненного цветка и чувствительно обжёг протянутую руку. Остальные благоразумно отодвинулись, не отводя глаз от стоявшего несгораемого деревянного чуда.

Глубоко вздохнув, король нерешительно повернулся ко мне:

- Дитя, попробуйте взять её, - и такая надежда, смешанная с нетерпением, прозвучала в его голосе!