Аметистовая надежда

Глава 16

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Унесла книгу с утра.

Эстиль удивилась и попросила оставить - вдруг захочется почитать. Пришлось солгать про условие хозяина - прочитала и сразу вернула. Не хотелось мне давать девочке повод раздумывать, что и как происходит сейчас с нашими соотечественницами, отправленными по Семьям... Самой всю ночь снились кошмары, довольно и этого. Предложила ей почитать пока вторую книгу. Я пролистала её ночью, пока не могла заснуть - легенды дракгонидов. Книга, похоже, написана для обучения всеобщему. Даже есть сноски и пояснения. Надеюсь, безопасное чтиво.

По дороге в лабораторию размышляла о произошедшем за последнее время со мной самой. Меня мучает ощущение - я постарела лет на сорок, а то и на полвека. Чувствую себя старухой, обязанной заботиться о юной подруге...

Да о чём говорить! Воспринимаю Эстиль, как маленькую младшую сестрёнку. Родная сестрица теперь не вызывает во мне тёплых эмоций и желания позаботиться о ней. Надеюсь, всё же вышла замуж...

Подумала так и усмехнулась. Интересно, кого из детей герцог в этот раз оставил заложником? Сомневаюсь, что король согласится на дочь. Наверняка оставил старшего сына, как и собирался. Наследника герцогу будет страшнее потерять, чем одну из ненужных дочерей...

У самой лаборатории снова столкнулась с тем драконом... Ой нет, теперь надо привыкать называть их правильно - дракгонидом, обругавшим вчера в коридоре. Он в этот раз прошёл мимо, не обратив на меня никакого внимания, будто я ещё одна дверь в стене или камень в кладке.

Высокая подтянутая фигура в этот раз произвела потрясающее впечатление. Чёрный костюм из тонкой кожи так обрисовывал мощные перекатывающиеся мышцы... Даже щёки опалило огнём...

Что это со мной? Не я ли недавно считала - у меня на время отторжение всех особей мужского пола? Но этот... Никогда не видела такие мышцы у людей, даже у лучших воинов короля! А как двигается! Словно огромный чёрный хищник скользит по коридору. Опасный и прекрасный.

Подумала о Кэйвине. Да в памяти ещё живо красивое лицо, волевой профиль, широкие плечи... Но на фоне дракгонида он выглядел бы неоперившимся птенцом мелкой птахи рядом с огромным хищным орлом в расцвете лет.

Давившая вчера сила в этот раз окутала и отпустила, не причинив неприятных ощущений. Наоборот - на миг показалось, нечто во мне просит наполнить его этой силой. Странно, словно отзвук той самой моей силы, забранной прабабушкой... Разве может быть так? Сила дракгонида схожа с человеческой? Но в книге сказано, мы разные...

Дольше раздумывать оказалось некогда. Вслед за провожатым переступила порог лаборатории, где уже работал хозяин, не обративший на наш приход ни малейшего внимания.

Он стоял у стола, медленно и очень осторожно помешивая варево, кипевшее в котелке над небольшим огоньком, разожжённым в широкой металлической плошке.

Слуга ухватил меня за руку, останавливая у самого порога...

Кивнула, давая понять - буду стоять смирно, не отвлекая хозяина. И тут увидела, глаза дракгонида, отдёрнувшего от меня руку, расширяются.

Он посмотрел на свою руку и медленно-медленно коснулся моей руки одним пальцем. Следила за ним, заворожённая. От прикосновения пальца с длинным острым ногтем, скорее похожим на коготь, по коже пробежали мурашки. Ещё расцарапает, у них-то кожа явно плотнее. Но никаких неприятных ощущений...

И тут рядом раздался голос, что-то проговорившего на своём языке. Слуга мгновенно встал по стойке смирно. Я тоже повернулась к хозяину.

Тот отвлёкся от варева и сейчас недовольно смотрел на слугу.

Интересно, и что он такое сказал? Выучить бы язык дракгонидов...

Одёрнула сама себя. До языка ли тут, первейшая задача - выжить...

Хозяин перевёл взгляд на меня и жестом подозвал.

Не раздумывая, приблизилась и взяла из его рук ложку с длинной ручкой.

- Очень осторожно мешай, пока цвет не поменяется на синий.

- Долго? - не выдержала и задала вопрос.

- Сколько надо, - рявкнул он и повернулся к столу, на котором разложили травы и какие-то порошки.

Оглянулась на слугу. Тот смотрел на меня круглыми глазами. Сразу вспомнилось - дракгониды не терпят вопросов, а я тут со своими уточнениями. Виновато прикусила губу, отвернулась к котелку и начала, подражая хозяину, медленно и бережно перемешивать варево в котелке.

Оказалось, это не такое и простое занятие. Если мешать медленнее - жидкость начинала пузыриться, быстрее - расслаиваться. С трудом подобрала ту скорость, при которой цвет оставался равномерным и от кипения всплывали лишь редкие пузырьки.

Сколько так простояла - не знаю. Слушала шаги хозяина по лаборатории. Раздавалось то звяканье, то шуршание, иногда он чем-то стучал... Я старалась не отвлекаться, варево наконец начало менять цвет... И что делать? Звать хозяина или нет?

Вдруг цвет изменился и всё варево стало ярко-синим и прозрачным. Не сдержалась:

- Готово!

Дракгонид оказался рядом в мгновение. Он подхватил горяченный котелок так, словно и не чувствовал жара, и быстро опустил его в миску с водой, стоявшей тут же на столе.