Аметистовая надежда

Глава 21

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Последующие дни пролетали птицами. Невозможно было успеть требовавшееся от меня и всё, чего хотелось мне самой.

Прежде всего, алтен вплотную занялся исследованиями "феномена", как он это назвал. Ничего не объяснял и не рассказывал. Он собрал некий невообразимый прибор из огромных драгоценных кристаллов, каковых я не видела ни разу в жизни. Даже не представляла о существовании, например, глыбы горного хрусталя в половину моего роста.

Что ещё можно найти в горах, мучил вопрос, пока лежала среди расставленных камней.

Тем временем дракгонид поворачивал или сдвигал их на почти незаметные расстояния, проверяя, воздействие на меня неведомых "излучений". Лежать приходилось неподвижно и иногда сожалела - принять бы снотворного зелья. Пусть бы во время этих опытов спала.

Взяли за правило каждый день выходить с Эстиль, хоть на небольшое время, в сад. Благодаря хозяевам, выделившим для нас вместо взрослых слуг мальчонку, почти не обладавшего силой и разгонявшего с нашей дороги тех, кто мог повредить девушке, удавалось дать ей возможность побыть среди природы. Эти прогулки действовали благотворно, но Эстиль всё равно бледнеет и слабеет.

Мне становится страшно, когда вижу превращение весёлой хохотушки в бледную полупрозрачную тень. Даже её длинная толстая коса превратилась в тусклую косичку. Волосы выпадают и это очень огорчает девушку.

В свободное время изучаю язык дракгонидов.

По приказу лирда принесли словарь, составленный для детей, обучающихся всеобщему. Часами заучиваю названия предметов, обороты речи, изучаю произношение отдельных звуков, тихо радуясь - в детстве меня не обделили уроками музыки, позволявшими теперь на слух распознавать произношение, когда слышу речь дракгонидов.

Эстиль занялась обучением вместе со мной, хотя сил у неё мало, да и внимание всё больше слабеет.

Ещё обеды и ужины провожу в столовой.

Чаще всего со мной алтен, но иногда мы встречаемся все трое. Матушку лирда больше в крепости не видела. На моё счастье, алтен однажды обмолвился - племянник запретил появляться раздражительной дракгониде поблизости от меня. Похоже, не хотел терять такой образец, грустно усмехнулась про себя.

Время идёт. Понемногу привыкаю к сложившемуся распорядку дня, к общению с дракгонидами.

В один из дней алтен не пришёл на ужин и за столом я, впервые, оказалась наедине с лирдом.

Мы сидели за столом молча, пока слуги подавали первую перемену. Тарелки наполнили. Алтен сделал властный жест и слуги торопливо, но без суеты, скрылись за дверью столовой.

Проводила их взглядом и насторожённо посмотрела на сотрапезника. Не привыкла я к пребыванию с ним наедине. До сих пор встречались только в присутствии его дядюшки или охранников. Да, сталкивались иногда в коридорах, но оба лишь раскланивались и отправлялись каждый по своим делам. Лирд определённо занятой дракгонид, да и мне некогда особо разгуливать, хотя и нахожу время изредка посидеть рядом с какой-нибудь из площадок, дожидаясь, когда появятся драконы. Влечёт меня к этим красивым, но таким жутким зверям.

В этот день моё место за столом оказалось рядом с местом лирда. Уж не знаю, почему слуги так сервировали.

Лирд усмехнулся, встретив мой насторожённый взгляд.

- Боишься остаться со мной один на один? - спросил прямо.

- Не очень, - так же откровенно призналась я.

Действительно, с какого-то момента и он перестал вызывать животный страх. Надо сказать алтену. Наверняка, это тоже станет темой его исследований.

- Мне хотелось поговорить, просто поговорить.

Кивнула в ответ, ожидая, какую тему разговора выберет хозяин. Я обучаема и уже знаю - дракгонидам не нравится, когда люди пристают с вопросами. Кажется, лирд тоже будет не рад, если я засыплю его вопросами.

- Мой дядя бывает очень увлечён своими исследованиями. Для него любой из нас может стать объектом изучения. Тебя не пугает такая его увлечённость? - спокойно проговорил дракгонид, накалывая на вилку кусок мяса.

- Нет, не пугает. Уже привыкла. Да и, благодарна вам обоим. Я стала в некотором отношении большим, чем обычный предмет обстановки. И ценю возможность многое узнать.

Кивнув, дракгонид медленно пожевал и, мне показалось, задумался - стоит ли говорить. Но всё же спросил:

- Тебя обижает, что ты объект изучения?

А правда, меня это обижает?

Задумалась.

С удивлением поняла - нет, не обижает. Думается мне, ждала бы меня участь гораздо более печальная, чем сейчас, не будь я этим самым опытным экземпляром... Только почему-то этого не сказала. Уж не знаю, почему, но не выдержала и полезла с вопросом:

- Скажите, а после того, как алтен изучит меня? Что будет?

Дракгонид задумался. Стало неожиданно приятно - он действительно не думал о том, как меня использовать после досконального изучения? Или всё проще - у меня к концу экспериментов очень мало шансов выжить?