Аметистовая надежда

Глава 25

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

В этот день лежать во время исследования оказалось очень сложно. Всего глоточек нового эликсира, принятый мною, заставил кровь быстрее бежать по телу, местами обжигая его. Казалось, каждая жилка, каждая мышца стали чувствительными. Спина зудела, требуя движения... А алтен то и дело рыкал, требуя полной неподвижности - он, видите ли, проверяет как эликсир воздействует на меня лично и какие-то показания его очень настораживают.

Меня настораживало исключительно одно - моё, невесть откуда взявшееся, желание двигаться, бежать...

Зелье действовало почти весь день. С трудом вылежав необходимое время в лаборатории, отправилась на обед. Лирд в этот день, по счастью, думал о чём-то своём и оказался очень неразговорчивым. Обычно он пытал меня расспросами о жизни людей, наших обычаях, правилах. Приходилось рассказывать. Не могла же я отказаться отвечать на вопросы хозяина дома?

Но в этот день мы ели молча, меня только тревожил внимательный взгляд дракгонида, словно он знал, чем напичкал меня дядюшка и так же следил за тем, как проходит очередной эксперимент.

Едва обед завершился, подхватилась и, быстро откланявшись, чуть не бегом направилась в свои комнаты, стараясь совершенно неприлично не припустить бегом.

Быстро проверила сделанное оборотницей за день. Подруга так и спала уже пообедав, я же отправилась в сад. Чувствовала необходимость двигаться, иначе ночь проведу без сна. А это сейчас никак нельзя допустить - в чём состоит обряд мне так и не рассказали. Кто его знает, возможно, там понадобятся все имеющиеся силы.

Долго мерила шагами дорожки закрытого сада, опасаясь, что скоро закружится голова. Но к вечеру, по счастью, возбуждение от эликсира спало и моё тело пришло в обычное состояние.

Так и прошли дни до обряда.

Я наблюдала за Эстиль. Её лицо уже не казалось таким мертвенно-бледным. Она начала больше интересоваться происходящим вокруг и, хотя её всё ещё очень угнетала сила дракгонидов, состояние девушки улучшилось.

За эти дни ничего узнать об обряде не удалось. Алтен молчал, лирда не рисковала спрашивать, помнила, как он "не обратил внимания" на мои неудобные вопросы. Да и алтен на третий день, видя мою готовность задать вопросы лирду, запретил говорить племяннику о намерении провести тайный обряд с человеком.

Каждая трапеза теперь превратилась в испытание моих дворцовых навыков. Необходимо поддерживать разговоры с хозяевами, ни словом не проговорившись о предстоящем.

Тревожит эта таинственность. Не является ли обряд тайной для посторонних? Рискнём, а потом нас с алтеном накажут за то, что я вообще узнала о нём? Не хотелось бы причинять неприятности. Он, в своём исследовательском запале, мог действительно нарушить какие-нибудь законы.

Но время шло. Я заметила - действительно сил во мне прибывает. Надеюсь, смогу взобраться на эту злосчастную скалу, а не упаду в полном бессилии где-нибудь на полпути, не сорву обряд, разочаровав алтена. Я ему, и правда, очень много должна.

В день обряда затемно поднял стук в дверь.

Эстиль сладко спала и я не стала будить девушку. Не хочу видеть её расстроенные глаза, если она поймёт, что я могу не вернуться.

Мы давно договорились с алтеном - в этот день с утра подругу отвезут в деревню оборотней. Пусть думает, я занята в лаборатории. Мы обещали друг другу постоянно переписываться с помощью служанок. Им же отдала приказ пока не говорить Эстиль о моём отъезде.

Откровенно говоря, благодарна дракгонидам за возможность дать девочке дожить её дни там, где их силы поблизости не будет. И от крепости вроде не так уж далеко - поселение можно в хорошую погоду рассмотреть на другом конце долины, над которой крепость возвышается. Надеюсь, с оборотнями у Эстиль получится легче ужиться, чем с дракгонидами.

Вечером, разбирая свои вещи, отбирая, что можно отдать Эстиль, выбрала прощальный подарок - браслет, когда-то подаренный ещё в моём детстве. Эта вещица, одна из немногих, напоминала о счастливом времени. Но теперь с тем временем меня ничего не связывает, поэтому отдам браслет с лёгким сердцем - девочке он будет нужнее.

Одежду для поездки передала служанка. Развернув узел, порадовалась, что его не принесли вечером. Не стоило шокировать Эстиль подобным нарядом. Да и она не отстала бы с вопросами для чего мне наряжаться мальчиком.

Наряд состоял из плотных узких брюк, сапожек, свободной рубашки и куртки. Всё явно взяли у какого-то парня, чуть выше меня ростом. Ничего, натянула одежду и даже порадовалась - размер чуть больше. Куртка надёжно закрыла попу, поэтому мои щёки лишь слегка розовели от стеснения, а не горели маками.

Натянув одежду, на миг остановилась перед зеркалом. Да уж, зрелище непривычное. Почему-то не стала делать обычную причёску, не подходит она к такому наряду. Быстро заплела волосы в тугую косу и вышла из покоев.

Дорога до скалы оказалась на удивление долгой. Ехали верхом в сопровождении трёх молчаливых охранников. Алтен постоянно отклонялся от маршрута, что-то рассматривал, записывал в свою книжечку, а охранники присматривали за мной.

***

Драконьи горы. Скала Обретения дракона