Аморей - игра богов.

Глава первая

Глава первая: Много лет спустя.
Когда солнце встаёт из-за горизонта, город просыпается. Вот и сегодня, с первыми лучами запели петухи в сарае, от чего парень открыл глаза. Его звали Нэджи, через месяц у него день рождения, исполнится только пятнадцать лет, но парень уже повидал в этой жизни больше, чем многие старики.
У него густые неаккуратно подстриженные короткие волосы, голубые глаза. Сам он высокий, уже сейчас его рост достигает ста восьмидесяти трёх сантиметров. Телосложение худое, несбалансированное питание не позволяет наращивать мышцы, даже при упорных тренировках.
Его профессия — наёмник. Выполнять грязную работу, за деньги. Последние три месяца, он работает в торговом городе Рейме. Компания по производству магических зелий наняла его для охраны рабов в лесу, на долгосрочной основе. Платят немного, зато стабильно.
Скинув с себя одеяло из овечьей шерсти, он встал. Солома, заменявшая кровать налипла на тело и одежду, поэтому несколько секунд ему пришлось потратить на очистку штанов.
— Вставай, Хару! Пора собираться на работу.
Под вторым одеялом спал ещё один парень, его лучший друг, и второй человек спасшийся той ночью в лодке. Его звали Хару, и через семь месяцев, ему тоже исполнится пятнадцать лет. У парня такие же густые чёрные волосы, отличительная черта племени «Кровавого неба», зелёные глаза. Он был ниже своего друга на семнадцать сантиметров, но совершенно не беспокоился по этому поводу.
— Хорошо…. Ещё две минуты.
— Не проспи, будить больше не буду.
Нэджи вышел на улицу, прямо около дверей сеновала стояла бочка с водой, в ней всегда есть холодная вода, можно умыться, что бы окончательно проснуться. Когда они только прибыли в город, то выполнили задание для одного крестьянина. В загон к тому повадились лазить гоблины, и всё время пытались воровать овец, но мужчина с трудом отбивался. В очередную ночь, один из гоблинов ранил его, тогда крестьянин и решил воспользоваться услугами наёмников. Парни согласись сделать работу бесплатно, взамен он разрешит им остановиться на сеновале, до зимы.
Первые листья уже пожелтели, так что скоро придется искать новую работу, и новое место проживания. Он зашёл обратно, его друг уже сидел за импровизированным столом. Сегодня на завтрак: сушеная говядина, вчерашний хлеб, несколько листьев салата и холодный ячменный чай. Они редко могли себе позволить покупку горячей еды в трактире, а времени на самостоятельную готовку у них просто нет.
— Без горячего супа мы тут помрём ещё до наступления зимы.
— Вот только один ужин в трактире, это наш дневной заработок.
— Может, тогда раба купим? Пускай нам готовит, и стирает вещи.
Нэджи только улыбнулся, его друг всё понимал, денег на раба или прачечную у них нет, всю мелочь, что удаётся отложить, нужно оставлять на покупку нормального вооружения.
— На раба нам денег не хватит, но поговорить с женой крестьянина стоит. Ей не сложно будет по вечерам готовить несколько дополнительных порций горячей похлёбки. Не за бесплатно разумеется.
— Всё дешевле, чем в придорожном трактире.
Дальше они ели молча, хоть завтрак и занимал всего несколько минут. Часов у них нет, опоздание на работу грозит половиной заработной платы, лучше стоять и ждать, чем остаться без денег.
После быстрого завтрака ребята начали собираться. Нэджи был щитоносцем, его оружие короткий железный меч и деревянный щит, доспехами служила старая кожаная куртка с нашитыми железными пластинами, шлема или защиты для рук нет.
Хару являлся полной противоположностью друга, в бою использовал двуручный топор. Раньше он использовался для колки дров, но головы гоблинов или волков проламывал на отлично, а большего от него и не требовалась. Защищала его такая же старая кожаная куртка с железными пластинами, но самих пластин куда меньше.
Закрыв за собой дверь, они быстро зашагали по улице в сторону городских ворот. Именно там каждое утро собираются наёмники, а из города выезжает несколько телег и рабы.
Большинство домов мало радовали глаз, в непростое для мира время, когда вновь и вновь слышны слухи о приближающейся войне с соседней империей, не многие могли себе позволить тратить деньги на обустройства дома, тем более, если вы живете за городской стеной, да ещё и в приграничном городе.
Только два строения, можно назвать красивыми. Первой был местный постоялый двор, где останавливались все путники не получившие права на въезд в город. Вторым обычный дом, в нём проживал некий мужчина, тренирующий всех желающих искусству фехтования, за сущие гроши, а порой даже бесплатно. Поговаривают, что раньше он был элитным наёмником, но потом его орден распался, и теперь мужчина пытается вести жизнь обычного городского жителя.
Они дошли до городских ворот, группа наёмников уже ждала своих нанимателей, Хару сразу отправился поговорить с приятелями. Он всегда легко сходился с новыми людьми и быстро находил общий язык с другими. Нэджи не спешил сливаться с толпой, а направился к стоящему рядом магазинчику.
За дверью его уже ждали, милая девушка со свёртком в руках. Небольшой магазин торговал выпечкой и продуктами для путешествий, открывался достаточно рано, чтобы крестьяне, отправляясь на работу, могли купить свежий хлеб.
— Вы как всегда вовремя, уже всё приготовлено!
— Отлично, ты положила, то, что я заказывал вчера?
— Да, всё в свёртке!
— Спасибо, вот держи!
Он протянул ей две монеты, каждая достоинством пятьдесят империалов, за вкусный обед для двоих это совершенно немного.
Выйдя на улицу, он увидел, как три телеги выехали из города, за ними вышли рабы. В старой потрепанной одежде, не соответствующей суровому климату центральных земель, в основном подростки его возраста или немного старше. Если у тебя нет средств к существованию, твой путь в рабство, они и сами находились на тонкой грани между бедной жизнью наёмников и рабством.
Рабов можно купить на любом рынке по скромной цене: от трёх до десяти тысяч империалов, в зависимости от состояния и возраста. Сильные рабы уходили дороже, ещё дороже покупали красивых девушек, дешевле всех шли больные или не способные выполнять тяжелую работу.
Вот и в этих колоннах он видел детей, орков и даже несколько эльфов. Их судьба печальна, до следующего лета доживут не многие, легче купить новых рабов, чем содержать этих всю зиму. Мир такой и изменить он его не может.
На первой телеге стоял высокий мужчина, в фиолетовых доспехах с гербом на нагруднике, наёмникам доверяли только охрану рабов, телеги с травами охраняли только постоянные сотрудники компании.
— Доброе утро, наёмники, — его величественный голос выдавал в мужчине командира охраны, доброй души человек и прекрасный воин — Сегодня мы направляемся на третий участок леса.
Третий участок леса, находился рядом с небольшим ручьем, поляна покрыта совсем редкими деревьями. В этом месте много кустарника, красивых и полезных цветов. Там собиралась редкие синие водоросли, используемые в изготовлении восстанавливающих магических напитков.
Караван двинулся в сторону своей цели, рабы медленно шагали, устало переставляя ноги по накатанной дороге. Наёмники разделились на две группы, распределившись по разным сторонам от колонны.
Теперь Хару и Нэджи шли рядом, осматриваясь по сторонам, хоть и было это лишним, не одного нападения на караван за всё время работы не было, только иногда гоблины или волки нападают на слабых рабов.
— Сегодня разговаривал с Ульфриком и его людьми, они были в конторе, похоже, осталось работать всего четыре дня, потом нужно искать новую работу.
— Куда отправимся? Наших денег не хватит, чтобы пережить зиму в тёплом месте, придётся идти куда-то дальше, в этом городе мы не найдём работу.
— Поговаривают, в морском королевстве проблемы с гоблинами, те к зиме начали воровать, убивают мирных жителей, даже нападали на купеческие охраняемые караваны. Можем направиться именно туда, услуги наёмником сейчас востребованы. Ульфрик и его ребята собираются сразу отправляться, после получения последней выплаты, можем пойти с ними, так дорога будет безопаснее.
— Слишком заманчивое предложение, чтобы быть правдой. Хотя и выбора то у нас особого нет, но если сейчас давать ответ не нужно, лучше потянуть пару дней, может, узнаем что-то ещё.
Дальше ребята шли без разговоров, только украдкой посматривая на тех, кому судьба улыбнулась меньше чем им. Рабы не могли сбежать, из-за действия рабской печати, не могли они и противится воли своих хозяев. Ужасная жизнь, когда ты не принадлежишь самому себе.
До третьего участка леса путь продолжался всего сорок минут. Через час все телеги разложены, рабы принялись за свою работу, наёмники ходили по периметру и осматривали окрестности, пока охранники сидели около телег за чаркой вина.
Нэджи ходил по берегу ручья, всматриваясь вдаль, иногда обращая внимания на рабов, оказавшихся рядом. Вот эльф, собирающий водоросли в воде. У него длинные острые уши, прекрасные, но не ухоженные волосы, давно потерявшие свой серебристый блеск. Сам эльф худой, даже для скромного эльфийского телосложения. В нескольких метрах от него, на берегу ручья в песке капается орк, клыки вырваны, от чего лицо становится только страшнее, зелёная кожа имеет оттенок грязи, а мышц практически нет, и это у орка, которые по праву считают силачами.
Он шел всё дальше и дальше, наблюдая, как рабы складывают полезные травы и ингредиенты для зельеварения в корзину. Потом он остановился, его глаза встретили ту самую девушку, искомую им с самого утра.
Она собирала красные цветы около одного большого дерева, к нему он и подошёл, встав спиной к стволу. Его взгляд уходили вдаль, за ручей, наблюдая за окрестностями. Рабам и наёмникам запрещено вести разговоры, не касающиеся работы или защиты.
— Привет, как ты?
— Здравствуй. Всё не так плохо, как кажется на первый взгляд. Вчера нам выдали старые тёплые одеяла, спать теперь удобнее, но доски на кроватях остаются всё такими же холодными. А как ты?
— Поговаривают, что через четыре дня мы закончим работу. Больше мы тут не нужны, и придётся подумать о переезде.
— Склады и правду уже полные, даже сегодня часть рабов отправили на переработку, а не на сбор.
Даже в старом рваном платье, девушка не потеряла своей красоты. У неё длинные белые волосы, цвета первого снега, правда, сейчас они потеряли свою белизну от грязи, и не ухоженности. Карие глаза, и прекрасные черты лица, она невысокого роста, около ста шестидесяти сантиметров.
— Уж решили, куда отправитесь дальше? — Девушка задавала вопросы, не поднимая головы, не прекращая своей работы.
— Морское королевство, говорят там прекрасные красоты и проблемы с гоблинами, наёмники там сейчас востребованы.
— Наверное, там красиво, не доводилось выезжать дальше родной деревни, да и потом мои путешествия проходили в клетке.
— Может, поедешь с нами?
— Печати настроены на убийство за побег, несколько дней назад пару эльфов пытались уйти ночью, им удалось покинуть комнату вскрыв замок, и перелезть через стену, но через три часа их принесли мёртвыми. Если ночью покинуть территорию города, магия сразу убьёт тебя. Цена выкупа слишком завышена, так что езжай один, а я останусь.
Нэджи только цокнул языком, развернулся и направился в другую сторону. Проходя мимо девушки, он запустил руку в карман, а потом что-то упало прямо перед ней. Девушка сфокусировала взгляд на объекте, красное яблоко лежала в цветах, купленное специально для неё. Обычный фрукт, был настоящим подарком, ведь рабов кормили только похлёбкой и хлебом.
— Спасибо — на землю упало несколько капель, девушка заплакала от счастья, возможно последнего подарка в её нелёгкой жизни.
Он шёл всё дальше, не понимая, почему судьба так коварна. Сначала она отобрала у него родителей и судьбу, потом приёмного отца, и теперь он не сможет спасти в девушку, его первую любовь.
Он дошёл до своего друга, тот стоял недалеко от ручья, и наблюдая за выпивающими охранниками.
— Я отойду в лес, видел пару гоблинов.
— Хорошо. Только если их много, не вступай в бой, лучше за мной вернись.
Он соврал, никаких гоблинов он не видел, просто сейчас ему хотелось побыть одному, подумать о своей жизни. Несколько сотен метров он просто шёл, затем остановился и резко ударил по дереву. На кулаке появилась кровь, но ярость вышла вместе с ударом и теперь можно просто постоять, прийти в норму и вернуться к работе.
Что именно заставило поднять его руку со щитом вверх, инстинкт самосохранения или чутье, он не смог сказать, но именно туда пришёлся удар длинного клинка.
После блока он отошёл в сторону, выставив щит вперёд, его противником был один из охранников, в пластинчатом доспехе, шлемом на голове и длинным двуручным клинком в руках.
— Ты нарушил правила, и теперь тебе придётся ответить за это.
— Я не нарушал правил. Заметил гоблинов и пошёл разведать!
— Разговор с рабами запрещён, теперь ты поплатишься жизнью.
Охранник перешёл в атаку. Он сделал быстрый шаг вперёд, занеся меч для удара вверх, Нэджи не стал медлить, поднял щит вверх, коротким железным клинком наёмник старался контратаковать, нацелив атаку в голову противника. Меч ударился о щит, маленьких размах не позволил пробить защиту. Клинок наёмника уже подходил к шлему противника, тот сделал шаг назад, но остриё всё равно оцарапало краску шлема.
— А ты хорош!
Двуручный меч хорош в бою один на один, но и у него есть свои недостатки. Если противник подойдёт достаточно близко, размаха не будет, и удары превратятся в простые поколачивания дубинкой. Нэджи это понимал, а потому всё ближе подбирался к своему противнику, не давая ему возможность нанести удар. Все атаки он блокировал мечом, ещё на стадии замаха, а сам тем временем контратаковал.
Мечник бросился вперёд, но встретил щит, наёмник перехватил инициативу ударом ногой в живот. Тот упал на землю, а его шлем слетел с головы во время падения. Его противником оказался молодой юноша, на несколько лет старше самого Нэджи, короткие золотые волосы, и карие глаза.
— Признаюсь, давно я не сражался так отчаянно. В тебе есть что-то особенное, чего нет в моих обычных спарринг партнёрах. Отличный бой, жаль, скоро придётся заканчивать, мне ещё нужно убрать твой труп.
— Тогда ты не будешь против, если я сниму доспехи с твоего холодного трупа. Обычному наёмнику такие не по карману.
— Считай их платой за бой, если сможешь меня победить.
Двое вновь приготовились атаковать. Нэджи выставил щит вперёд, меч отвёл чуть назад, приготовившись к любой неожиданной атаке. Мечник встал в боевую стойку, направив острие меча на своего противника.
Мечник бросился вперёд, наёмник так же бросился в атаку, прикрываясь щитом, всё произошло слишком быстро. В бой вмешался третий, ударом молота он откинул охранника к ближайшему дереву, а уперев рукоять молота в щит, остановил наёмника.
Прямо на импровизированной арене появился командир охранников, своим боевым молотом он мог убить обоих, но постарался остановить бой, не причиняя им вреда.
— Что вы тут устроили! — Его громкий голос вселял ужас, даже деревья задрожали.
— Этот наёмник нарушил правила, и теперь должен расстаться с жизнью.
Командир схватил бравого мечника за шиворот его доспеха и высоко поднял вверх, сколько же силы в его могучем теле.
— Даже если ты старший сын моего нанимателя, тебе это не даёт право судить человека без моего разрешения. Что же такого он нарушил, что ты собрался его убить!
— Он…. Он разговаривал с рабыней — робкий голос мечника выдавал его страх, смотреть в лицо командира без ужаса не смог бы даже самый храбрый воин города.
— И это всё! Марш на свой пост, сегодня останешься без обеда, глупый ты ребёнок. Когда вернёмся в казарму, ты получишь у меня сотню ударов тренировочным мечом. А ты наёмник, приступай к работе, тебе не за развлечения платят, иначе останешься без суточной оплаты.
— Понял, командир!
Мечник схватил свой шлем, и быстрыми шагами отправился в сторону телег для охраны припасов. Нэджи встал с земли, убрал свой меч в ножны, и медленно пошагал выполнять свою работу.
*****
— Смилуйтесь, великий господин, это был всего лишь кусок мяса. Моя семья голодает, я взял его не ради обогащения, — взрослый мужчина в потрепанной одежде со слезами на глазах стоял на коленях подле рыцаря в чёрных доспехах. Рыцарем был молодой парень, восемнадцати лет, коротко стриженые волосы пепельного цвета, глаза имели редкий фиолетовый оттенок, в каждой руке он держал по клинку, средней длины.
— Есть закон, гласящий, что за кражу еды полагается смерть всей семьи. У тебя трое прекрасных детей, они не виновны, поэтому я сделаю тебе поблажку и накажут только тебя. Можешь принять решения, ты или вся семья!
— Могу ли я попрощаться со своими детьми и женой?
— У тебя три минуты — Рыцарь убрал клинки в ножны, покоившиеся на спине. Крестьянин встал, за его спиной, всего в нескольких метрах стояла жена, и трое маленьких ребятишек. Он подошёл к ним, крепко обнял, слезы скатывались по щекам. Дети обнимали своего отца, прощаясь теперь уже навсегда.
— Будьте умницами, и слушайтесь маму, мне пора, — Он ещё раз крепко обнял своих детей, на прощание поцеловал жену, и с мужественной походкой отправился к рыцарю, на верную смерть.
— Вам лучше уйти, и забрать детей в дом. Им не нужно это видеть! — Рыцарь рукой указал мужчине подле себя, и тот сел, низко опустив голову. Его жена забрала детей и увела тех в старый потрёпанный каменный дом. Рыцарь достал клинок из-за спины, и резко опустил его вниз. Отсечённая голова покатилась по земле, капли крови испачкали клинок, обрызгав немного стену дома.
— Айко! Мне нужна твоя помощь, — из тени дома появилась девушка, на ней тоже были черные доспехи, но они отличались от доспехов рыцаря. Металл был тоньше, закрывались только жизненно важные органы, но сами доспехи были легче, и не стесняли движения, в руках у девушки посох.
Девушка всё понимала без слов, она подошла к мертвому телу, к тому моменты рыцарь уже положил голову рядом. Девушка произнесла заклинание, и тело загорелось, прошла всегда одна минута, когда на месте казни осталось только кучка пепла.
Парень мечник и девушка волшебница отошли от дома и по дороге отправились в город. Они Рыцари Ордена Заката, элитные воины подземного мира. Сейчас они выполняли задание, наказание вора, в этом мире существует чёткий порядок законов, и наказание за проступки суровые.
— Ты сегодня грустный, что-то случилось, Неро?
— Мы рыцари, должны нести в мир покой и защиту, а чем мы занимаемся? Наказываем крестьян, и иногда уничтожаем дикую нежить или бунтующих?
— - Я тебя прекрасно понимаю, мне это тоже не нравится. Убийство крестьян за воровство еды, они ведь просто хотят прокормить семью. Неужели мы будем вынуждены проживать так остатки своей жизни, в этой чертовой темнице?
— Мы с тобой простые рыцари, и не наше дело совать свой нос в дела центурионов, именно они будут принимать решения, а наша задача их выполнять. Даже если нам это не нравиться, всё будет именно так, — Неро и Айко шли всё дальше.
Четыреста лет назад, когда армия Баала потерпела поражение, его крепость была разрушена, его самого и верных ему слуг изгнали в подземный мир. Эта безжизненная пустыня, где температура не поднимается выше десяти градусов, а по ночам опускается и того ниже. Практически нет дерева, поэтому мебель есть не в каждом доме, вокруг только камень. Кристаллы заменяют солнце, но под их светом не растут растения. Все что могут выращивать крестьяне: грибы, немногочисленные овощи выращиваются в специальных теплицах при помощи магии. Местные свиньи сразу были одомашнены, и теперь выращиваются на мясо, немногочисленная раба вылавливаемая в маленьких подземных речках выдаётся раз в две недели для рыцарей, и только по праздникам для обычных жителей.
В этом мире есть только два вида металла: железо и адская сталь. Из железа делают всё для быта, из адской стали доспехи и мечи для рыцарей. Жизнь здесь кошмарна, но выйти наружу невозможно, большие врата запечатаны с другой стороны.
Они пришли в единственный город, построенный тут ещё первым поколением людей, ужасный город, из которого хочется сбежать, но некуда. Они сразу направились к высокому трёхэтажному зданию, величественно возвышавшемуся над всеми постройками, и только храм бога был выше и красивее.
Их пропустили на территорию без вопросов, количество рыцарей едва превышало несколько сотен, а рекруты ордена сюда не допускались, так что охрана знала их в лицо.
В этом здании деревянные двери, а в кабинетах стояла мебель, именно здесь можно было увидеть ценные пергаменты и древние книги с письменами малоизвестными кому-либо в подземном мире, ведь читать могли не многие.
Неро и Айко постучались в дверь, после положительного ответа, открыв её, они вошли в кабинет. Достаточно новый стол с несколькими ящиками, и такой же удобный стул, несколько десятков книг на книжной полке. Около стены стоял манекен, одетый в полный комплект рыцарской брони, на стене висело несколько щитов и пара мечей разной длины.
В таком красивом кабинете сидел человек, который в свои тридцать пять лет получил звание центуриона за прекрасный ум, и гениальность. Мужчина сидел за столом, рассматривая одну из книг.
— Центурион, задание выполнено, виновный наказан и убит.
— Отлично. Были какие-то проблемы? — Мужчина оторвался от книги, направив взгляд на Неро, от чего молодому рыцарю стало не по себе.
 — Нет.
— Отлично. Можете получить свой ежедневный пай на складе, и отправляться домой. Сегодня работы больше не будет, но завтра я жду ваш отряд на тренировку рано утром, на четвертом поле.
Рыцари отдали честь, развернулись и покинули кабинет. Склад располагался в подвале, именно туда они сейчас и направлялись. Спуститься по лестнице, повернули направо, третья дверь. Именно там сидела милая девушка, выдающая ежедневные пайки рыцарям.
Открыв дверь, они вошли в сладкое помещение, очереди сегодня нет, так что можно сразу отправлять домой. Девушка без слов передала два свёртка. В сегодняшний паек входит банка мяса, клубень картофеля и два килограмма грибов. Всё лучшее для рыцарей, другие жители города не могли получить даже такого.
— Ты сегодня пойдёшь домой или отправишься в общежитие? — Неро спрашивал свою напарницу, поднимаясь по лестнице, девушка не сразу поняла, что вопрос адресован ей.
— В общежитие, последнее время мне не рады дома, отец радуется только продуктам, что я приношу, сами они меня начинают побаиваться — девушка грустно улыбнулась, вспоминая те времена, когда она была ещё ребёнком, и по вечерам отец рассказывал ей сказки.
— Расскажи остальным о тренировке, я отправлюсь домой.
— Передавай привет Минори, мы с ней давно не виделись, — Они уже покинули территорию здания, и стояли около ворот, как всегда Айко на прощание поцеловала Неро в щеку, но это был просто дружеский жест.
Отряд Рыцарей Заката состоит из пяти человек: мечник, маг огня, лучник и два защитника, всегда выбирается один командир, таким негласным командиром был Неро, хотя официально командиром отряда за прекрасные тактические навыки была назначена Сейн, лучница отряда.
Неро шагал по улицам своего города, каждый раз идя домой по одному и тому же маршруту, но всё со временем изменилось. Теперь он не маленький мальчик, которому может нагрубить любой взрослый, теперь он рыцарь. Мальчишки с восхищением смотрели на него, подростки с зависть, взрослые с боязнью.
Его дом находился в центре города, где он жил с матерью, отцом и маленькой сестрой. Отец умер тринадцать лет назад, во время взрыва в кузнеце, мать девять лет назад от болезни и теперь только он заботился о маленькой сестрёнке.
Вход в его дом закрыт старой потрепанной деревянной дверью, но это было лучше, чем кусок ткани, он открыл её, вспоминая тот ужасный день, когда его мать выносили из дома. Её даже не дали похоронить, просто выкинули в загон к свиньям. Именно поэтому, он просил Айко сжигать трупы крестьян, не желал участи его матери, другим усопшим.
Дом тоже изменился, теперь две кровати отделены кусками ткани, есть небольшой столик, в углу стоит манекен для доспехов.
— Брат, ты вернулся!
Девушка выбежала из той части дома, которую грубо можно назвать кухней. В маленькой печке горел уголь, сверху шёл приятный аромат от грибной похлёбки. У неё такой же фиолетовый цвет глаз, густые чёрные волосы собраны в конский хвостик, сама девушка низкого роста, и недавно ей исполнилось четырнадцать лет.
Парень передал ей сверток, а потом крепко обнял, она осталась его единственным родственником, и он всегда старался оберегать её.
— Аккуратнее, сначала сними доспехи, давит же.
— Сегодня выдали мясо, — парень постучал пальцем, по свёртку в руках сестры.
— Отлично, тогда в похлебку сейчас добавлю.
Девушка отправилась обратно к очагу, Неро же снимал доспехи, аккуратно перевешивая их на стоящий в углу манекен. В его доме нет умывальника, так что грязное тело просто пришлось вытереть старым куском, заменявшим полотенце. Домашней одеждой служили тканые штаны, и такая же майка.
Ткань в этом мире делали из странного местного растения, единственного растущего в этом подземном мире, но у него не было листьев, только стебель, который после разделения служил нитью для ткани.
Усевшись на кровать, он просто ждал, наблюдая за действиями сестры. Через несколько минут она передала ему миску с похлёбкой и ложкой.
— Осторожно! Ещё горячее.
— Ничего, — он потрепал сестру по волосам, горячий обед будет полезен, в животе уже урчало.
— Как прошёл рабочий день?
Неро, не отвечал, просто смотрел в свою тарелку, он не любил рассказывать сестре, о своих деяниях в качестве рыцаря.
— Опять пришлось убивать крестьян за воровство…. Жалко….
Обед продолжался молча, они просто ели, да и говорить практически не о чем. Развлечений в городе нет, да и сестра редко покидает дом. После того, как парень съел последнюю ложку похлебки она забрала тарелку, поставив её на стол, чтобы помыть посуду, нужно принести воды из реки.
Неро лёг на кровать и закрыл глаза, хоть сейчас и не время ложиться спать, прошлой ночью он не мог уснуть, всё вспоминал отца.
*****
Рыцарь в белых доспехах, шёл по прекрасному длинному коридору с множеством дверей, за ним тащилась прекрасная белая мантия. На полу лежал узорчатый ковёр, на стенах висели магические светильники, и мужчина быстро переступал по ковру в своих тяжелых латных сапогах, направляясь к самой большой двери.
Около двери стояло двое охранников, открывшие двери прямо перед рыцарем, а потом вновь закрывшие их, как только тот вошел в комнату. Комната просто огромная, несколько десятков окон пропускали достаточно света, дополнительных светильников не требовалось. На стенах картины древних сражений, как рыцари убивают монстров, отбивают атаки нежити.
В центре стоит круглый стол, с воссозданной картой всего исследованного Аморея. Вокруг стола сидело двадцать таких же рыцарей, и одна девушка с синими волосами, секретарь собрания.
— Уважаемые хранители, прошу меня простить, были важные дела, поэтому я задержался — Мужчина, вошедший в комнату последним, после сказанных слов поклонился, для него остался последний стул, во главе стола, рядом с секретарём.
— Мы всё понимаем, гранд-мастер, вы слишком занятой человек — единственная присутствующая девушка рыцарь первая ответила на извинения, у неё лёгкая броня, и капюшон покрывающий голову.
— Можем начинать собрание. На повестке дня два важных вопроса: повышенная активность монстров во всех регионах исследованного мира, основные поиски причин такого поведения, во-вторых, рекрутский набор в орден.
— Я вот что думаю, мы великие рыцари и не зря называемся лучшими во всём мире, вот только даже наши силы не бесконечны. Все эти зомби, нападение гоблинов, активность монстров и разбойников. Ну не может это начаться просто так, можете считать меня параноиком, но мне кажется, что тут замешаны тёмные силы. — Говоривший эти слова рыцарь был уже старым, его лицо покрылось со временем морщинами, а волосы посидели. В старых глазах виден опыт, многие закивали, внемля его словам.
— Ваши слова могут быть вполне резонными, хранитель южных земель, но безосновательными, у нас нет четких доказательств, — Грандмастер не мог принимать решения, опираясь только на доводы.
— Спорить не буду, но посудите сами, так просто ад на земле не начнётся.
— Несколько недель назад, мои рыцари атаковали крупный лагерь разбойников в горах, у главаря нашли клинок из адской стали, с клеймом кузнецов из дома Фардов. Тогда я не придал этому значения, предположив, что клинок он мог найти в гробнице, коих в тех горах достаточно. Если верить словам хранителя Сендо, то этот клинок он мог получить от слуг тёмного бога. Как и качественно сделанное оружие из стали, у разбойников не найдёт денег на такое, — после своей маленькой речи, рыцарь вновь сел на стул.
— Это уже что-то. Ещё кто-то владеет информацией о странных находках или возможных причастиях ко всему темных сил?
Странные мантии из непонятной ткани у некромантов на востоке. Клинок у разбойников на севере. Появление сильной нежити на юге, восстание орков на западе. Появления монстров и диких драконов по всему континенту, и это не считая ещё множества других проблем.
— Хорошо. Рэймонд! — Один из рыцарей встал, мужчина сорока лет, только недавно стал хранителем разведывательного корпуса, иногда нервничал, получая ответственные задания, — Возьмите своих ребят, сколько нужно, но оставьте по минимум бойцов в каждом регионе для помощи основным силах и найдите всю информацию, которую только сможете. Нам не нужны неприятности, и если к этому приложили руку тёмные силы, нужно готовиться к войне заранее.
— Понял вас! Грандмастер, — Рэймонд сел на своё место, обдумывая поставленную перед ним задачу.
Юная девушка секретарь делала записи, некоторые рыцари пили вино из своих бокалов, и в комнате повисла тишина несколько минут. После очередного глотка воды, Гранд-мастер продолжил собрание.
— Второй вопрос, набор рекрутов в орден, турнир состоит через три месяца, и каждый должен решить, сколько ему нужно новых бойцов для обучения.
Старик Сендо вновь поднялся со своего места, его взгляд пересёкся с взглядом Грандмастера — Как я уже говорил ранее, даже лучшим бойцам нужен отдых. Мои бойцы приходят с заданий, и тут же отправляют на другие. Катастрофически не хватает рабочих рук и тех пяти или десять человек, которых мы сможем получить на турнире, не хватит! Предлагаю в этом году набрать дополнительные отряды. Пускай каждый капитан наберёт себе новый отряд, рекруты смогу выполнять простые поручения: гоблины, мелкие шайки разбойников, нежить около деревень. Так опытные бойцы смогут отдыхать, да и сила ордена вырастить в разы.
Грандмастер облокотился на мягкую спинку стула, его взгляд уходил куда-то далеко в пустоту, — Сколько человек согласны с высказыванием хранителя Сендо? — все рыцари подняли руку, все понимали, что работать без отдыха они не могут.
— Мои целители слишком напряжены, они не успевают отдыхать, в деревнях вечно происходят вспышки болезней. Магическую энергию приходится восстанавливать за счёт зелий, но и это не панацея, с такими темпами запасов ордена не хватит даже на полгода — Женщина в капюшоне была хранителем корпуса целителей, они в первую очередь занимались исцелением деревень и людей, и редко участвовали в сражениях.
— Секретарь, сколько человек сможет получить орден, если каждый капитан наберет себе новый полноценный отряд?
Девушка быстро записывала числа на бумаге, производила какие-то расчеты — Три тысячи семьсот человек основных войск. Четыреста двадцать человек корпус целителей, двести двадцать пять человек корпус инженеров. Разведывательный корпус получит сто сорок человек, и особый корпус получит только тридцать шесть человек. В медицинский корпус набор происходит по другому, невозможно сейчас подсчитать точное количество рекрутов. Итого четыре тысячи пятьсот двадцать один рекрут.
— Нам хватит денег и продовольствия?
— Могут возникнуть сложности с размещением рекрутов и со стартовыми наборами доспехов и оружия, но всё это можно заказать у независимых кузнецов. Денег в казне ордена достаточно, чтобы собрать так много новобранцев.
— Отлично! Тогда передайте своим капитанам, что в течении двух месяцев каждый должен набрать себе новый полноценный отряд, можете проводить местные турниры или набирать рекрутов из желающих вступить в орден. На этом собрание окончено, мне нужно отправлять по делам.
Грандмастер встал со своего стула, и быстро зашагал к выходу, двери перед ним так же открыли двое стражников стоявших по ту сторону дверей.
— Ещё мой дед говорил, что он! вернётся и будет новая война. Будем ли мы готовы к ней? — старик Сендо провел рукой по своим седым волосам, все хранители его понимали, но не желали верить в предсказания без фактов.