Амулет Анастасии

ГЛАВА 20 Подарок жениха

Герман сидел и наблюдал за слегка затянувшейся сценой. Выглядел он так, как будто бы являлся хозяином положения, а впрочем, вероятно, так оно и было.

Дядя же продолжал свою речь, изредка кидая взгляды на сидящего жениха, видимо, в поисках поддержки.

– Скоро мы поедем в столицу, – продолжал он.

– Да, дядя.

– Там мы тебя представим Великому князю Святогорскому. Он хочет лично убедиться, что в браке нет никакого подвоха, и дать разрешение на ваш союз. Все-таки твой отец был не последним человеком при Светлом князе. Хм!

– Да, дядя.

Притомил он, если честно, своими долгими разглагольствованиями. Сказал бы уж напрямую, чего надо, и отпустил. Хотя я, конечно, знала, что ему нужно. Чтобы его убогая племяшка сыграла роль счастливой нормальной невесты.

– Так, что, Анастасия, собирайся, – подытожил он, – Ганна проследит, чтобы все что нужно для поездки было собрано. Надеюсь, в этот раз мы получим милость Великого князя.

Потом дядя подошел к сидящим и кивнул Герману; тот не торопясь, как будто с ленцой поднялся, откашлялся и произнес:

– Позвольте представиться, княжна! Герман Яровой – купец. Счастлив видеть вас!

– Анастасия! – подала голос я, и немного неуклюже присела.

Я внезапно поймала себя на мысли, что невольно любуюсь Германом. Хорош! Эх, если бы он не был такой скотиной, то вполне можно было бы попробовать с ним поладить. Но…

– Я буду сопровождать вас в поездке, – Герман подошел ко мне и сделал небольшой поклон. – Не сочтите за дерзость, княжна, но я приготовил для вас небольшой помолвочный подарок.

С этими словами Герман щелкнул пальцами, и слуга внес в кабинет дядюшки сверток. Судя по всему, там находилось что-то очень дорогое.

Подарок был завернут не в простую тряпицу, а в расшитый жемчугом кусок парчи. Сначала я даже подумала, что ткань и является подарком, но когда мой потенциальный муж вложил мне его в руки, внутри я почувствовала что-то твердое, похожее на шкатулку.

– Откройте! – распорядился Герман.

Молчаливый слуга помог развернуть мне сверток. Там действительно оказалась красивая шкатулка из фактурного, чуть красноватого дерева с изысканной тончайшей резьбой на крышке и чуть выпуклых боках. Герман протянул руку, чтобы открыть ее. Честно, я всегда была равнодушна к всевозможным цацкам, но тут я просто ахнула.

На бархатной подушечке бережно приколотое серебряными булавками лежало роскошное колье-фермуар*, состоящее из четырех рядов крупного черного жемчуга. Каждая бусинка находилась в оплетке филигранью** из золотой проволоки с чернением и крошечными вставками из лучистого колчедана***, часто называемого капельным серебром.

В центре колье находилась довольно крупная застежка. Только она меня и смутила. Создавалось полное ощущение, что она как будто бы не закончена, но… присмотревшись внимательно, я поняла, что в центре этой застежки находилось надежное крепление, специально сделанное для моего проклятого амулета.

– Это ожерелье для вас, моя дорогая! – Герман внимательно смотрел на меня. – Мне бы не хотелось, чтобы с вами что-то случилось, поэтому я придумал более надежную и изысканную защиту для вашего амулета.

Герман улыбнулся и продолжил:

– Эта застежка с секретным замком, ключ от которого будет до нашей свадьбы находиться у вашего дядюшки. И уверяю, моя дорогая невеста, что ни один злоумышленник не сможет с вас снять оберег.

Вот черт! Что же делать? Я собиралась и дальше проводить эксперименты с кулоном, но если он постоянно будет на мне, то снять его не сможет даже Анисия. В голове носились мысли, как выйти из этой ситуации. Но в голову, как назло, ничего не приходило, кроме одной безумной мысли – сломать амулет к чертовой матери! Выдрать незаметно один из проводков.

Как украсть хитрый ключик и избавиться от амулета, я вообще себе не представляла.

Но я трусила. Я хорошо помнила ощущения, которые наваливались на меня тяжким грузом, когда я пыталась избавиться от него даже ненадолго.

– Вы позволите мне? – Герман приблизился практически вплотную, и я почувствовала его запах. Пах он кожей, корицей, жасмином, чем-то цитрусовым и немного табаком. Вкусно, по-мужски.

Бережно достав ожерелье, Герман надел его на меня, едва касаясь кончиками пальцев моей шеи. Мне было немного щекотно и страшно от близости этого мужчины. В голове даже появились дурацкие мысли, вроде тех, что Герман не так уж и плох, и возможно, все, что о нем рассказывают – клевета и поклёп завистников. Но одернув себя, я вернулась в прежнее мысленное русло.