Амулет любви

10. Море.

Егор открыл дубовую дверь и вывел Ольгу в коридор.

– Мы на самом верху жилой башни. Сейчас спустимся на этаж, и там должна быть площадка, – сказал он.

– Нам очень долго придется спускаться, особенно со мной в таком платье, – ответила Ольга, подхватив подол, чтобы легче было передвигаться по винтовой лестнице.

– Нет, идти по лестнице недолго. Смотри, здесь площадка, на которой нарисован круг. Встаем в центр круга и отдаем приказ голосом: «Вниз».

Пол вокруг площадки ожил. Каменные плиты, словно лепестки гигантского цветка, плавно поднялись и сомкнулись вокруг нарисованного круга, образовав ограждение высотой до Ольгиного пояса. Она ахнула, не успев осознать произошедшее, тогда как импровизированная кабина, открытая сверху, стремительно понеслась вниз. Внутри у Ольги все сжалось от неожиданности, она инстинктивно схватилась за край каменного лепестка.

– Это что, лифт? – выдохнула она, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – А где тросы?

– Здесь их нет, – спокойно ответил Егор, наблюдая за ее реакцией с легкой улыбкой. – В основе движения магическая энергия.

– Егор, ты шутишь? – Ольга перевела на него недоверчивый взгляд. Магия? Лифт в средневековой башне? Реальность вокруг казалась все более причудливой и сюрреалистичной.

– Оля, представь, что есть мир, в котором есть магия, – начал объяснять Егор. – Нужно это принять за аксиому, за фундамент, над которым строится местный миропорядок, за некие правила игры.

– Но как у тебя получается это принять? – Ольга все еще не могла поверить в происходящее. Для нее магия была чем-то из сказок, а не частью реальности.

– Я как будто это всегда знал, – ответил Егор, задумчиво потирая подбородок. – Точнее, как только оказался в этом теле, знание пришло от его хозяина. И сейчас похоже на то, что вспоминаю то одно, то другое. Словно пазл складывается в моей голове.

Лифт плавно остановился. Каменные лепестки бесшумно разошлись, вновь став частью ровного пола. Ольга сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить сердце, бешено колотящееся в груди.

– Оля, если сейчас выйти сквозь виднеющиеся справа двери, – Егор указал рукой на массивный деревянный портал, – то мы окажемся во внутреннем дворе с амбарами, конюшнями, часовней, колодцем, парком, жилыми помещениями. Затем будут крепостные стены с подъемным мостом надо рвом с водой, после моста дороги в город и в морской порт, за городом еще одна стена. Но мы сейчас через эти двери не пойдем. Там много народу, а я хотел бы еще кое-что проверить.

– Что проверить? – Ольга с любопытством посмотрела на него.

– До того как князь приставил Эдварда охранять тебя, Эд был его оруженосцем, – начал объяснять Егор. – Как я понял, из-за отличной реакции и верности своего оруженосца князь с ним почти не расставался. Поэтому я знаю, куда дальше ведет лифт, но есть ли у нас доступ, зависит от тебя, Оля.

– Почему от меня? – Ольга нахмурилась. – Я ведь здесь совсем недавно?

– Да, ты чужестранка, – подтвердил Егор. – Но очень-очень важная для княжества чужестранка. Я все расскажу. Только давай сначала попробуем. Становись обратно в круг.

Оля послушно встала в центр круга. Ничего не произошло.

– Отдавай приказ, – подсказал Егор.

– Какой? – растерянно спросила Ольга.

– Вниз, к подножию!

– Вниз, к подножию, – с некоторой неуверенностью повторила Ольга.

И лифт снова пришел в движение, унося их еще глубже вниз. Если судить по времени движения платформы, то расстояние от вершины башни до основания было в несколько раз меньше расстояния от основания до подножия скалы.

Наконец, лифт остановился в небольшом, слабо освещенном помещении. Егор подошел к стене и нажал на спрятанный рычаг. Часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в густые заросли. Еле заметная тропинка уводила куда-то вглубь, к скрытой в скале небольшой естественной пещере. Зайдя внутрь, Ольга увидела в полутьме две лодки и весла к ним. В воздухе витал запах сырости и морской соли.

– Все хорошо, все на месте, – кивнул Егор, оглядывая небольшую пещеру. – Если придется бежать из крепости, то это единственный путь. На крепостных стенах охрана, а ты слишком ценна, чтобы тебя упустить.

Ольга почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Эта фраза неоднократно звучала из уст Егора, и каждый раз вызывала у нее тревогу.

– Егор, ты уже несколько раз говорил про ценность для княжества Оливии, – Ольга нервно теребила край своего платья. – Почему за нее много заплатили, привезли из-за моря и охраняют? Что в ней такого особенного?

Егор тяжело вздохнул и, присев на край одной из лодок, начал объяснять:

– В этом мире, Оля, магией обладают менее десяти процентов людей. Чаще благородного происхождения, очень редко простолюдины. Используют магию только мужчины. А женщины могут быть наполнены магией как сосуд. Чем больше количество и сила такой магии, тем ценнее женщина для заключения брака. Это как редкий драгоценный камень.

Ольга слушала его, затаив дыхание. Все это звучало так странно и пугающе.

– Да, но сосудом была Оливия, – Ольга сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Теперь в ее теле я. Может, вместе с ней исчезла и вся магия?