Амулет любви

13. Горький привкус надежды.

– Это невозможно. Скорее всего, он пытался привязать к телу умирающего отлетающую душу, но было уже слишком поздно, – голос колдуна окреп после воды, хоть и оставался хриплым. – Есть лишь несколько минут, когда другая душа может занять еще живое тело. Ты где-то раздобыл талисман перехода из твоего мира в этот. Что ты делал, перед тем как сюда попал?

– Наносил татуировку, – честно ответил Алексей.

– Что это? – не понял колдун, нахмурившись.

– Такой рисунок на коже. Несмываемый.

– Никогда не слышал, что талисман можно просто нарисовать, – пробормотал колдун, покачав головой. – Но чтобы вырваться из чужого мира, мы шли на любые эксперименты. И не все переходы вперед были удачными. Иногда рядом с телом, которое нужно занять, находилось животное, подобное кошке. Кошка видит незримое и может не подпустить чужую душу к телу своего хозяина.

– Кто «мы»? – нетерпеливо перебил его Алексей, чувствуя, как внутри нарастает тревога. – Расскажи все по порядку, да живей, я не хочу, чтобы ты потерял возможность говорить раньше времени.

– Скажи, в твоем мире есть магическая энергия?

– Нет, зачем нужна магия, если есть наука?

– Ну, это как посмотреть, – возразил колдун, усмехнувшись. – Это не просто энергия в физическом понимании, а нечто большее, способное изменять саму структуру бытия. Она может управлять реальностью, и доступна немногим.

– Хорошо, допустим у вас она есть. Причем тут наш мир? – спросил Алексей.

– В нашем мире магией обладают далеко не все. Если носитель – князь, то он пытается усилить данное ему от природы удачным замужеством. Сила его возрастает в разы после первой брачной ночи, а потом подзаряжается все годы супружества.

– И как он ее использует? – заинтересовался Алексей.

– Улучшает погодные условия, за счет этого растет урожайность, в замке светло, тепло, ходит лифт, есть удобства, – пояснил колдун, словно говоря о само собой разумеющихся вещах. – Увеличивает возможности орудий и оружия. Может держать от врага щит на границе, который до небес вздымается непробиваемым куполом над его владениями. Если сила иссякает, жди беды от соседей. Но, ни один князь не мечтает о всемогуществе или бессмертии, им хватает земных забот.

– Понятней пока не стало. Как мне вернуться домой к своей семье? – спросил Алексей, начиная нервничать всерьез.

– Наш орден магов всегда стремился к знаниям и не открыл другие миры случайно, – начал колдун, его язык стал заплетаться. – Эти знания – результат многовековых исследований, сочетающих магические практики с глубоким изучением астрономии.

– А конкретнее? – подтолкнул его Алексей.

– Всё началось с древних пророчеств, зашифрованных в текстах, дошедших до нас от ещё более древних цивилизаций, – продолжил член магического ордена, вздыхая. – Эти тексты упоминали врата – места, где в определенное время граница между мирами истончается, позволяя просачиваться магической энергии. Члены ордена изучали линии силы Земли, тектонические разломы и энергетические узлы.

– И к чему они пришли? – снова перебил Алексей, чувствуя, как уходит время.

– Они обнаружили, что некоторые из них резонируют с астрономическими событиями, описанными в пророчествах. Затем создали сложную систему карт, указывающих на «точки доступа» – специфические места на планете. Места, где магическое давление, усиливаемое космическими явлениями, становилось достаточно сильным, чтобы ненадолго открыть временной портал в другие миры.

– Слушай, ты жить вообще хочешь? – резко спросил Алексей, нависая над умирающим. – Давай по факту: до чего вы дошли в своих исследованиях?

Колдун, словно не услышав вопроса, продолжал говорить слабым голосом, глядя в одну точку:

– Мы искали магию в других мирах. Многие из нас погибли, пытаясь войти в эти порталы.

– Погибли? – переспросил Алексей. – От чего?

– Не сразу, но мы выяснили, – продолжил колдун, – что в порталы, неся в себе зерна магии, вообще пройти нельзя. Только если в тебе магической энергии нет совсем, и время на переход истекает. Само мироздание отторгает носителя силы.

– То есть, попасть в другие миры через порталы вы не смогли? – уточнил Алексей.

– Да, это так. Однако в них можно вкатить или забросить любую вещь или артефакт. В результате многих экспериментов получилось с помощью специально заряженного амулета отправить в другой мир свою душу. Для сильного мага не сложно захватить в новом мире почти любое тело. А там нужно создать такой же амулет для перехода обратно.

– Что происходит с настоящим хозяином тела? – поторопил Алексей, почувствовав неприятный холодок под ложечкой.

– Как правило, для бывшего хозяина это смерть, – просипел колдун, судорожно втянув воздух, – но бывали случаи, когда переход происходил в обе стороны. Бывший хозяин тела при этом тоже был щедро наделен магией. Он занимал оставленное тело нашего брата по ордену.

– И что с ним было дальше?

– Здесь на Протее мы наблюдали за оставленным телом, и если происходил переход в обе стороны, то мы делали все, чтобы обездвижить его в нашем мире до возвращения хозяина, – через силу выдавил колдун и на мгновение устало прикрыл глаза. – Но и у пришельца на Протею появлялся шанс при обратном переходе вернуться назад в свое тело.