Амулет на 8 Марта

Глава 1. Антикварный магазин

— Приворожить любого? Вы серьезно? — я с недоверием переспросила, бережно касаясь пальцами старинной потертой коробчонки.

— Да-да, — в очередной раз устало подтвердил торговец, наблюдая за тем, как мои пальцы скользят по неровному дереву. — Это амулет с невероятными свойствами. Как только женщина надевает его, она становится центром внимания для каждого мужчины в комнате.

...Этот антикварный магазин я обнаружила совершенно случайно. Моя тетка отправилась отдыхать и поручила мне заботиться о ее коте. Мы не были особенно близки с тетушкой, но отказать ей я не могла — ведь нельзя же оставлять бедолагу голодным. Видимо, больше некого было просить.

Теткин дом находился на окраине нашего областного центра, и эта часть города была мне совсем незнакома. От ближайшей автобусной остановки нужно было пройти всего каких-то десять минут. Шагая по грязному, подтаявшему снегу между непривычными домами, я вдруг заметила эту маленькую антикварную лавку. С детства я питала особую слабость ко всему старому и таинственному, поэтому даже не задумалась, стоит ли зайти внутрь: просто потянула на себя массивную дверь.

Седой продавец, напоминающий мага из сказаний, едва заметно кивнул мне в знак приветствия, прежде чем снова погрузиться в свою книгу. Наверное, мой замызганный изношенный пуховичок не внушил ему доверия ко мне как к покупателю.

Плавно двигаясь вдоль рядов, я останавливалась каждый раз, когда глаза падали на предметы, выходящие за рамки привычного мира: тяжелые кованые сундуки с замысловатыми узорами, украшенная росписью изящная фарфоровая посуда, древние фолианты с пожелтевшими от времени страницами. В этих вещах ощущалось дыхание истории, словно они хранили в себе множество тайн.

И вот внезапно мой взгляд упал на небольшую деревянную коробочку с надписью «Амулет соблазнения», выполненной каллиграфическим почерком. Название звучало интригующе и немного пугающе.

Открыв крышку, я увидела золотую подвеску: на ней извивалась тонкая змея, обвивая матово-красный камень. Контраст холодного металла и теплого оттенка камня завораживал, притягивая внимание своей необычностью.

— Это древний амулет соблазна, — неожиданно раздался тихий голос продавца. Я даже не успела уловить, как он подошел так близко. — Говорят, его владелица сможет обольстить любого.

Его голос прозвучал мягко, но уверенно — судя по всему, старец действительно верил в магию этого предмета. Я ощутила волнение, смешанное с любопытством. Вдруг этот талисман и впрямь обладает такой силой? Но тут же одернула себя — было бы глупо верить в такое.

— А почему вы считаете, что это правда? — спросила я скорее из вежливости, чем из настоящего интереса.

— Потому что знаю, — продавец не собирался раскрывать свои секреты.

— Но как именно это работает? — не смогла удержаться я.

— Все инструкции находятся в коробочке, — старик прищурил глаза, будто проверяя мою решимость.

Сердце заколотилось сильнее — мне вдруг показалось, что этот оберег может стать ключом к моей обыденной жизни, которая давно утратила свою яркость.

Я медленно вернула взгляд к коробочке. Внутри, помимо амулета, находился свиток с пожелтевшими краями. Он выглядел потрепанным, как и упаковка. Мои пальцы коснулись бумаги. Она была плотной и шероховатой.

Я аккуратно развернула свиток, стараясь не повредить хрупкий материал. Время оставило свой след на бумаге, и буквы местами поблекли, но их все еще можно было разобрать.

«Для того, чтобы амулет обрел силу, произнеси эти слова. Держи подвеску в руках, твои намерения и вера сделают остальное. Однако помни — сила талисмана не знает границ, и тебе следует быть осторожной с тем, что ты желаешь».

Ниже я разглядела символы на неизвестном мне языке — вероятно, это и было заклинание, которое требовалось озвучить.

Что это значит — «осторожной с тем, что ты желаешь»? Я вдруг почувствовала, как меня охватывает легкий холодок от мысли о последствиях. Всегда ли желания сбываются тем образом, как мы их представляем?

В магазине я провела еще бессмысленных полчаса. Сделала вид, что еще не все посмотрела, а сама бродила среди вещей и думала об амулете. Периодически задавала торговцу вопросы об этом талисмане — наверное, успела ему надоесть.

— Что-то не так? — наконец произнес продавец, его настороженный взгляд не оставлял меня без внимания — книга была заброшена.

— Нет, все в порядке, — быстро ответила я, отводя глаза от свитка. Странное чувство охватило меня: казалось, этот амулет уже давно ждал, чтобы попасть в руки именно мне, своему новому владельцу.

— Сколько стоит? — спросила я, сунув руку в кармашек сумки. Я решилась. Лишних денег у меня не было, но все же я не готова была покинуть лавку без желанной покупки.

— Сколько у вас есть наличных денег, — продавец внимательно посмотрел на меня.

Мне показалось, что я ослышалась. Что за сомнительный ответ? Такое поведение выглядело бы подозрительным, если бы не ощущение, что этот человек точно знал, что говорит и делает. А вдруг он владеет специальными техниками для запудривания мозгов?

— У меня есть сотня рублей, — проговорила я, пытаясь произнести это с уверенностью, хотя на самом деле во мне бурлили сомнения. Но я не соврала — наличных у меня с собой и вправду почти не было.

Продавец медленно кивнул. Я ожидала услышать, что я сошла с ума, и у такого уникального предмета должна быть соответствующая цена — не меньше тысячи.

— Сотня — это достаточно, — сказал он. — Но учтите, что с амулетом приходит и ответственность.

На мгновение я задумалась о том, что все это кажется странным — я, обычная девушка, которая пришла провести время с котом, теперь больше похожа на фриковатую искательницу приключений.

— Я готова, — еле слышно выдохнула я.

Старик протянул руку, и я, колеблясь, положила на ладонь банкноту. В его руке она показалась еще незначительнее. Он, в свою очередь, передал мне коробку.

На улице я оглядела амулет еще раз. Он сверкнул под холодным светом фонарей, отбрасывая мимолетные блики: они манили, призывали, уводили в неизведанное.