Амулет Змея

Глава 15

Первое, что увидела девушка – это зеленоватые языки огня, вспыхивающие то тут, то там в помещении. Одна из вспышек осветила сгорбленный силуэт пожилого человека.

– Явился? Ты привел мне жертву?

Залктис спокойно подошел к фигуре старика и мягко положил руку на его плечо.

– Присядьте, мастер.

– Что ты меня сажаешь? Как ты со мной разговариваешь? – дернулся старик.

Чародейка стояла возле дверей, не смея пошевелиться.

Раздраженный старик через некоторое время все-таки присел в мягкое кресло. Девушка боязливо осмотрелась по сторонам. Полки, уставленные полупрозрачными разноцветными флаконами, упирались в высокие сводчатые потолки башни. Возле кресла громоздился величественный древний камин, переливающийся зеленоватым огнем, ему вторили множество напольных факелов, украшенных богатой лепниной. На камине стояла роскошная картина, изображающая молодого мужчину в дорогих одеждах. Взгляд картины, казалось, смотрел прямо на нее, следил за каждым ее шагом.

Залктис прошелся по зале, обратив внимание на пустые сверкающие тарелки на столе:

– Мастер, что бы вы хотели отведать в следующий раз? Что вам принести?

– Я не воспитывал кухарку. Ничтожное создание. Ничего из тебя не вышло! – фыркнул слюной старик.

Залктис лишь улыбнулся, проведя рукой по нарядной скатерти. Он щелкнул пальцами и разбитые склянки исчезли с пола, испарилась грязная посуда. Он подошел к пожилому мужчине, присел перед ним и взял его узловатые иссохшиеся руки в свои:

– До встречи завтра, мастер. Для меня честь видеть вас в добром здравии.

– Нечего меня беспокоить! Тут тебе не проходной двор!

Маг встал, с улыбкой подошел к девушке и вывел ее из помещения. Удаляясь, она увидела, как старик, вставая с трудом, зашаркал к стойке со старой книгой.

Исполинские двери закрылись.

– Давай немного отдохнем, и я тебе все расскажу, – сказал Залктис.

Спускаться по многочисленным ступеням казалось гораздо легче. Они вышли из башни и направились в сторону от нее. Мужчина сделал рукой движение, будто открывал невидимый полог.

– Не хочу, чтобы у него был вид на мое убежище, – усмехнулся Залктис.

Перед глазами девушки открылся вид на прекрасный сад. Он напоминал замковый заброшенный природный уголок лишь наличием прекрасных растений. Здесь же летали мерцающие бабочки и райские сияющие птицы, жили своей жизнью множество невиданных животных, а посередине возвышался горный водопад, окольцованный озером, цвета ясного неба. Казалось, этот невероятный клочок природы не имел границ. Залкстис провел ее к скамейке, расположенной на берегу озера.

Мужчина вздохнул и начал свой рассказ:

– Я родился, имея способности, но все это не досталось мне просто так. Когда я был ребенком, ко мне пришел именитый маг – мастер Флинхарт. Он забрал меня на услужение и обучение. Сколько я себя помню – всегда был его подмастерьем, я не знаю своего рода и происхождения. Я впитывал все его знания и навыки, как только мог. Время шло, я вырос в сильного молодого волшебника, а он стал дряхлеть. Он никогда не отличался лаской и добротой, но со временем становился все более жестокосердным. Мастер начал представлять серьезную угрозу – поджигал соседние деревни, проклинал жителей, которые по малейшей мелочи становились неугодными ему, осушал реки. Разум стал плохо слушаться его, он путал заклинания и ингредиенты, создавая катастрофические последствия. Я принял сложное решение – в точности воссоздал его башню, в месте, где он никому не навредит. Здесь нет ни одного действующего зелья или настоящей книги – все имитация. Я отправил его в созданный мною мир снов и каждый день ухаживаю за ним, кормлю, сам он уже не в состоянии. Он все чаще гневается на меня – швыряет предметы, злится, пытается отравить, но я не могу его оставить. Он разъедает меня изнутри.

Чародейка заметила, как мужчина мрачнел с каждой минутой своего монолога. Под конец он совсем ссутулился, а глаза наполнились бесконечной печалью.

Он осторожно взяла Залктиса за руку, ни говоря ни слова. Они еще долго сидели в тишине, наблюдая за жизнью сада мира снов.

Наконец, мужчина поднялся.

– Боюсь, что я не смогу помочь той несчастной женщине.

Чародейка сорвалась с места:

– Давай, это сделаю я! Направь меня! Что мне нужно сделать? Она мучается уже больше сотни лет! Сможет ли она обрести покой когда-нибудь?

Залктис молча окружил девушку объятьями. Ей стало так горько и так тошно.

Еще некоторое время он молча успокаивал ее, мягко гладя рукой по спине.

– Прошу, присядь, – попросил он. – Я очень волнуюсь за тебя, ты смелая и отважная девушка, но никогда не посвящаешь меня в свои приключения.

Наконец, слабая улыбка появилась на его лице.

– Пожалуйста, прими мой подарок.

На протянутой ладони мужчины появился завораживающий амулет на искусной витой цепочке. Сверкающий бордовый камень со всех сторон обрамляли тонкие кованые змейки темного цвета. Девушке показалось, что он зовет ее, манит, молит надеть себя. Она с трудом оторвала взгляд от подарка и устремила его на Залктиса.