Амулет Змея

Глава 17

«Сюда… ближе…» – раздался голос в голове чародейки.

Путники отворили скрипящую старую ограду. Поднимаясь на крутой холм, Харлин не заметил препятствие и врезался во что-то твердое. С шумом вдохнув, он процедил:

– Что за булыжники…

Девушка подошла поближе и провела рукой по темному камню, который едва был различим при свете луны.

– Это надгробие.

Остановившись, компания осмотрелась. Их привели на старое кладбище.

Наконец, они увидели и того, кто звал юную волшебницу. Наверху, возле большого склепа, ярко сияли желтые глаза.

Чародейка слегка стушевалась, но Харлин уверенно взял ее за руку:

– Если не хочешь, мы можем уйти.

– Нет, нужно подняться, – Твердо ответила она.

Юноша держался чуть впереди чародейки. Из-за ярких глаз они смогли разглядеть лишь очертания – это было мохнатое существо, ростом с человека. Оно зарычало, а в голове девушки вновь появился голос.

– Ты пришла… Но не одна…

– Скажи, чем я могу помочь? Ты в беде?

– Ему придется уйти… – ответило существо.

Сама же чародейка быстро подбирала в уме заклинания, которые могла использовать на случай, если собеседник окажется недоброжелателем. Она подошла к Харлину и попросила его ждать ее у ограды.

– Бросить тебя здесь одну? Проси чего хочешь, но этого я точно делать не намерен! – даже по голосу было ясно, что юноша настроен серьезно.

– Я не могу развернуться и уйти. Дай мне хотя бы узнать, что здесь происходит. Думаю, ты услышишь мой крик, если что-то пойдет не так, – подметила чародейка.

– Когда я услышу твой крик, может быть уже поздно. Дай мне хотя бы спрятаться поблизости!

На этом и договорились. Упрямый Харлин сделал вид, что уходит, а сам укрылся за одним из надгробий, позволяющим держать в поле зрения очертания девушки и существа.

– Освободи меня… Только ты можешь это сделать, единственный человек, обладающий магической силой и душой, на многие расстояния… – начал хрипеть голос в голове чародейки.

– Кто ты? Что с тобой случилось?

– Ваш народ называет меня Черным Шаком. Не пугайся, я не причиню тебе вреда. Сильный маг закопал меня по колено в кладбищенской земле… Я не могу убежать, и вынужден вечно сторожить этот склеп… Я хочу свободы…

– Ты сказал, что только я обладаю силой, но ведь теперь в округе появился еще один маг… Ты не можешь поговорить с ним?

– Поговорить со своим пленителем… О, ты многого о нем не знаешь… Держись подальше от этого гнусного червя… – казалось, голос наполнился отчаянием.

– Чем ты насолил ему? – спросила девушка, касаясь рукой земли, в которую уходили мохнатые лапы Шака.

– Я расскажу тебе все… Я ошибся… И надеюсь, что уже искупил свою вину… Меня пленили за то, что я охотился на других магических зверей и истреблял их… Я считал, что они ошибка природы, ущербные, мерзкие, недостойные жизни…

– Ты ведь сам магический зверь! Ты ненавидел себя?

– Сейчас я понимаю, что истреблял себе подобных, потому что ненавидел себя… Я не хотел быть таким… но ничего не мог изменить…

– Что же плохого, чтобы быть таким?

– За столько лет одиночества, когда я не мог ничего, кроме как думать и размышлять… Ничего… Да, мы не фейри, и не дварфы, но ничего плохого в этом нет… Я очень жалею, что охотился на своих соплеменников…

– Мне тебя очень жаль, и я тебе сочувствую. Позволь мне подумать над твоим положением и вернуться к тебе. – сказала девушка, уже держа закопанную лапу Шака выше колена.

– Прошу, не бросай меня… Нет сил мучиться…

– Я к тебе вернусь, пожалуйста, жди меня.

Еще раз проведя по мохнатой лапе со спутанной шерстью, девушка спустилась с холма, где по дороге ее нагнал Харлин.

– Какое счастье, что он тебя не тронул и ты цела! Что он тебе втолковывал, я ничего не понял из твоих слов и его рычания!

– Давай обсудим это завтра? Я ужасно вымоталась, еще и рабочий день впереди.

По пути в деревню, компания не столкнулась с приключениями, и дома каждый постарался уснуть хотя бы на пару часов.

После тяжелого трудового дня, друзья традиционно встретились на поляне, где девушка рассказала подробности встречи с Черным Шаком. Пока Харлин хмурился и задавал вопросы, Мари только охала и закрывала рот руками.

– А теперь я вынуждена вас покинуть – пойду к Залктису и поговорю с ним, – подытожила чародейка.

– Что тебе сказал Шак? Что ты многого не знаешь о нем! Если так не терпится вести разговоры, я пойду с тобой, хоть подстрахую! – вскочил юноша.

– Даже не думай, ты уже со мной сходил, – повела бровью юная волшебница.

– Я провожу Мари и догоню тебя, не торопись! – крикнул он вслед.

Чародейка, напротив, ускорилась настолько, что едва не перешла на бег. Едва она потеряла деревню из виду, как заслышала крики раскрасневшегося от бега Харлина.

– Лишь бы он ничего не испортил, – прикусила губу девушка.

Дубовая дверь отворилась, чародейка увидела сгорбленный силуэт мужчины, держащегося за голову рукой. От звука он вскочил со своего места.

Юная волшебница поздоровалась и рассказала о ночном путешествии, желая уже перейти к расспросам. Однако, разнервничавшийся Залктис начал задавать вопросы сам.

– Зачем ты вообще куда-то отправилась ночью, – Он принялся расхаживать по комнате. – Еще и этого с собой взяла. Разве он смог бы тебя защитить?

Его блуждания стали напоминать подготовку дикого зверя к атаке. Девушка опешила.

– Я что, по-твоему, кукла какая-то безвольная, без своего мнения? Вообще-то я тренируюсь и улучшаю свои магические навыки, а Харлин мой друг, а не «этот»!

– Вы с ним общаетесь без году неделя! – мужчина недобро зыркнул глазами, уставившись прямо на ее лицо.

– А с тобой сильно дольше! Я хочу получить ответы на свои вопросы, а не вступать в глупые перепалки!

– Ты никуда не пойдешь и не будешь никого спасать!

– Ну, в таком случае, я просто обязана это сделать! – язвительно ответила девушка и ушла, хлопнув тяжелой дверью.