Амулет Змея

Глава 24

Пышное пиршество в старом замке, казалось, только набирает обороты. Один из гостей короля Анхепского, король Доминион, потянулся к копченой ноге вепря-великана. Крепко схватив ее сальными пальцами, он вгрызся зубами в мясо и рванул рукой с деликатесом в противоположном направлении, помогая себе оторвать порцию на один укус. В этот же момент подлый предательский кусок мяса с жиром оторвался от ноги и, пролетев приличное расстояние, звонко шлепнулся, выбрав в качестве приземления глаз короля Анхепского. Краска начала медленно ползти по лицу гостеприимного хозяина. Через несколько мгновений он побагровел и уже походил на помидор или сливу, что особенно выделяло неожиданную метку на его лице. Вдруг он треснул кулаком по столу настолько сильно, что все присутствующие обратили на него внимание и затихли.

Уже через миг стол затрясся снова, но уже оглушительного хохота дорогих гостей.

– Немедленно закройте рты! – взревел Анхепский, поднявшись со своего места. – Какая дрянь это сделала?!

Наконец, он схватил кусок мяса и широким жестом смахнул его с глаза.

Не нужно быть великим сыщиком, чтобы сопоставить факты. Специфический аромат мяса и жира вепря, до сих пор хохочущий и держащийся за живот король Доминион, пережевывающий огромную ногу – виновник был найден мгновенно.

– Как смеешь ты оскорблять меня на моем же приеме?! – золотой кубок из руки хозяина направился прямо в глаз достопочтенного гостя, орошая напитком всех находящихся по траектории движения, а попав точно в цель, украсил короля ярким фингалом.

После этого действа гости уже были не столь довольны. Король северных земель смеялся пуще прежнего, ослепленный красотой синяка и его обладателя, король западных земель раздраженно стряхивал с дорогих одежд остатки меда. А король Доминион рассердился ни на шутку. Вскочив, он перешел на верхние ноты.

– Ах так! – подбежав к своему новообретенному сопернику он резко воткнул небольшой нож в столешницу прямо перед ним. – Ты еще ответишь за это! – быстро юркнув под стол, король пополз в сторону дверей со всей прыти, которая только была доступна его телу, периодически хватаясь за скатерть, ноги и одежду гостей. На кого-то опрокинулось блюдо с горячим яством, кто-то уже вовсю ругался с хозяином празднества по поводу испорченных нарядов, а еще через минуту роскошный пир превратился в драку. Когда Доминион на миг обернулся перед тем, как прошмыгнуть в дверь, он увидел, как достопочтенные правители лупят друг друга жарким, бросаются фруктами и с боевым кличем обливают своих бывших друзей медом.

Дни в деревне шли своим чередом. Меньше работы у чародейки не становилось, поэтому она исправно трудилась, в чем ей каждый день помогали верные друзья.

Однако, в один из пасмурных дней, к ней в окно снова залетела взъерошенная маленькая птичка. Девушка чуть было не отмахнулась от нее, будто от морока, как вдруг заметила не по размеру большой конверт, который по силам было доставить, разве что, магическим образом. Слегка удивившись, юная волшебница открыла конверт, который, в свою очередь стал заботливо помогать ей, самостоятельно разрываясь по месту сгиба. На стол с глухим звуком упали знакомый амулет и небольшой бархатный мешочек.

«Прошу, прости меня за то, что был эгоистичен к тебе. Я сделаю все, чтобы больше не совершить такой ошибки. Я молю о том, чтобы ты позволила мне загладить свою вину. Мне до сих пор не по себе, когда признаю это, но я волнуюсь за тебя и хочу всегда быть рядом. Ты единственный человек в этом мире, который добр ко мне. Если я останусь без тебя, то моя жизнь изменится навсегда. Прошу, если ты простишь меня, оставь амулет себе. Для меня не будет большей награды, чем твое прощение…»

Также к письму прилагалась краткая инструкция по открытию портала. Чародейка уже видела, какие манипуляции производил Залктис, и, достав необходимые ингредиенты из мешочка раздраженно, но с толикой любопытства принялась выжигать пальцем символы, описанные в письме. Амулет она со злостью отбросила под лавку.

Когда портал загорелся, она, зажмурившись, сделала шаг и ее нос тотчас защекотал знакомый аромат. Открыв глаза, она увидела целый луг, без пустот усыпанный растущими на нем луговыми травами и цветами, их количество разительно отличалось от того, что она когда-либо могла найти в лесу, бродя там целыми днями. Картина шокировала ее. Пройдя несколько шагов и дотронувшись до травы, она обратила свой взор к небу. Небо струилось бледно-голубым светом, точь-в-точь как в измерении, созданным руками Залктиса.

«Значит, он сотворил его специально для меня – подумала девушка. – Это трогательно, но зачем мне все эти растения, если в лесу они живые, настоящие, питаются солнцем каждый день, дождевой водой с неба, их опыляют пчелки. У них там настоящая жизнь, а это… лишь искусственное ее подобие.»

Постояв еще пару минут, чародейка с уверенностью шагнула обратно в портал. Перечитав письмо от мужчины, она принялась ползать на коленях, разыскивая украшение.

«Все же, он сделал это искренне. Если бы ему было наплевать, то я получила бы в подарок шелковое платье или другую безделицу из путешествия» – про себя рассуждала девушка.

Вечерело. Закончив дела пастуха, Харлин неторопливо возвращался к деревне. Всю дорогу он нервно сжимал и скручивал травинки, продумывая и представляя грядущий разговор. Нужно было это сделать, но хватит ли ему духу вернуться обратно домой?