Амулеты с любовью

Глава 2.2

Извозчик высадил нас перед двухэтажным добротным зданием с яркой вывеской «Цветущий хмель».

- Отличный выбор! – похвалил меня извозчик, крепкий мужчина неопределённого возраста и такой же внешности, отсчитывая сдачу с золотой монеты, моментально исчезнувшей в недрах темного, видавшего виды сюртука. – Здесь и комнату можно снять недорого, и кухня знатная, даже аристократы захаживают порой, и публика приличная, стражи постоянно столуются, а хозяйка так, вообще, шикарная женщина! Готовит так, что пальчики оближешь. – мечтательно закончил мужчина, ссыпая мне в ладонь серебряные и медные монетки.

Характеристика, данная трактиру радовала, да и само здание внушало чувство надёжности. Обстоятельное такое строение, ухоженное. Тёмно-бордовые стены, крыша, выложенная красной черепицей, и украшенные белым незамысловатым рисунком оконные проёмы. Я бы даже назвала его нарядным. Неудивительно, что здесь много завсегдатаев. Было видно, что хозяйка трактира любила своё заведение и тщательно за ним следила.

Мои восторги были прерваны вездесущим котом, который уже сидел перед дверью трактира и нетерпеливо поглядывал в мою сторону. Даже не знаю чего в кошачьем взгляде было больше: нетерпения или угрозы. Иногда казалось, что животное, от кончика уха и до кончика хвоста, вся сплошная угроза. Пришлось поторопиться, наскоро распрощавшись с извозчиком, показавшимся мне самым адекватным из всех, с кем мне довелось пообщаться в этой империи.

Тяжёлая дубовая дверь, оббитая металлическими полосками, даже не скрипнула, гостеприимно запуская мне внутрь.

Пока я застыла на пороге, рассматривая убранство зала: длинные массивные столы с некогда бывшими светлыми столешницами, такие же длинные лавки; несколько столов у окон с простыми стульями; добротная стойка, за которой находилась дверь в кухню и за которой, подобно дракону, охраняющему свои сокровища, сидела такая же добротная женщина, зорким взглядом следя за происходящим в трактире. Две девушки, в платьях горчичного цвета с белыми передниками, и с приклеенными улыбками принимали заказы у немногочисленных гостей.

Огромный детина, лениво сидевший на стуле прямо у входа, окинул меня взглядом с ног до головы и тут же потерял интерес, погрузившись в состояние чутко бдящего охранника, то есть прикрыл глаза и впал в некое состояние полудрёмы.

Аппетитный запах супа в один миг свёл с ума голодный желудок, а чесночный хлеб, поданный на один из столов, и вовсе лишил последних крох самообладания, сделав меня безвольным существом и рабом этого места. Пока я провожала голодными глазами тарелки супа, потеряла из вида наставника, который и не думал, подобно мне, скромненько стоять на пороге.

- Пошёл вон, наглый комок шерсти, у меня приличное заведение! – раздался довольно громкий и крайне недовольный голос хозяйки приличного заведения, когда перед её лицом в один прыжок оказался совершенно наглый и настолько же не обременённый правилами приличия Трамиус.

Ловко увернувшись от тряпки, по волшебству оказавшейся в руках женщины, Трамиус картинно рухнул на стойку, раскинув лапы, и жалобно мявкнул:

- Ах, Ирна, Ирна… вот так ты встречаешь старых друзей… а говорила, что всегда будешь рада… а теперь тряпкой по морде… - печально изрёк кот и закатил глаза.

- Трамиус? Это ты?! – ошарашенно уставилась женщина на изображающего обморок кота. Стоит заметить, талантливо изображающего.

- Нет, призрак твоего покойного мужа! – рявкнул тот в ответ, в одно мгновение принимая живой и крайне бодрый вид. – Не стыдно тебе, Ирна?

- Да откуда ж мне было знать? Я ж тебя только по голосу и признала! Мы ж лет двадцать не виделись! – запричитала женщина.

На вид ей было лет сорок, а может, и пятьдесят, кто его знает как у них тут с продолжительностью жизни, крепкого телосложения, моложавое лицо почти без морщин, каштановые волосы собраны в тугой пучок, голубые глаза с прямым и цепким взглядом, суровая морщинка, залёгшая меж бровей… у такой точно не забалуешь.

- Двадцать семь, если бы точным. А ты такая же – чуть что и сразу тряпкой.

- Зато ты, как я погляжу, решил кардинально изменить свой внешний вид. Это ж что с тобой такое случилось, что ты теперь в такой шкуре, да ещё и на четырёх лапах?

- Ну кто ж так встречает желанных гостей? А накормить, напоить, спать уложить? Нет, сразу с вопросами!

- Облик другой, а характер всё тот же! – покачала головой Ирна. – Чего уж там, пошли накормлю, коли пожаловал.

- Вот, другой разговор. – муркнул пушистый симулянт. – Только я не один. Энджи, иди сюда, не мнись у порога. - глянул он в мою сторону, привлекая внимание к моей скромной персоне. - Ирна с виду суровая, внутри добрейшей души человек!

- Светлые небеса, опять с девкой! Где ж ты их находишь-то? – грозно вопросила добрейшая Ирна и так глянула в мою сторону, что захотелось тут же исчезнуть, но желание поесть победило. Вот так и предаёшь свои принципы ради тарелки супа.

Несмело приблизилась к парочке старых знакомых и скромно представилась:

- Энджиния Швэйн, рада знакомству.

Трамиус поманил лапой Ирну и, когда та наклонилась к нему, доверительно так прошептал:

- Она прыгунок. Только перенеслась. А в Департаменте ей такую встречу устроили, что на девчонке лица нет. Ты только посмотри на неё, бледная, что тот упырь, и глазища, глянь, какие испуганные.

Женщина посмотрела на меня совершенно другим взглядом, сочувствующим, что ли… а я коробку к себе поплотнее прижала.

- Римка, а ну, сообрази-ка нам на стол, да поживее. – распорядилась Ирна одной из девушек, пробегающей мимо с подносом.

- И драконьего розового не забудь кувшинчик поставить. – внёс свой заказ Трамиус.

- А шерсть не слипнется от драконьего то? – прищурилась на наглого кота Ирна.

- Разговор долгий, серьёзный, обстоятельно нужно к делу подойти. – восхитил своими аргументами Трамиус.

Ирна только головой покачала, но заказ не отменила, уверенно направилась к одному из столиков, расположенному почти в углу, подальше от всех.