Амулеты с любовью

Глава 13

В таверну я вернулась злая, словно тролль в брачный период, у которого из-под носа увели последнюю невесту в селении. А всему виной просто-таки грабительские расценки в этой Торговой палате! Это не палата, это чёрная дыра для высасывания денег! Сколько бы туда ни принёс, всё равно мало и останешься должен!

Восемь золотых за лицензию и два золотых за регистрацию госпожи Энджинии Швэйн, то есть меня, как мастера по изготовлению амулетов. Десять! Десять золотых! Хорошо, что я догадалась взять деньги с запасом. Нет, Аранский, конечно, тут же предложил взять все расходы на себя, но это претило моим убеждениям. Не хотела чувствовать себя обязанной и быть должной, тем более и сама была в состоянии оплатить право на законное изготовление амулетов.

Аккуратно поставила корзинку с лыбящимся наставником на кровать и принялась возмущаться уже в голос:

– Пятьдесят золотых налога в год! Трамиус! Это же просто грабёж! Где я столько денег брать буду?

– Упыри! Деньгососы проклятые! С бедных мастеров такие проценты требуют! – красочно поддерживал он моё негодование.

– Почему они не учитывают, что эти деньги ещё заработать нужно? А расходы на материалы? А найти покупателей? А себе на жизнь?

– Да уроды натуральные… – искренне наслаждался Трамиус моим негодованием. – Ничего, Энджи, справимся, даже не сомневайся!

Открыла сундук и достала оставшиеся сбережения. Разложила на три кучки и подсчитала скудные запасы – осталось чуть меньше трёх золотых. С голоду точно не умрём, а если учесть, что питание входит в стоимость комнаты, за которую я уже заплатила, то не так уж и плачевно.

– Не знаешь, сколько может выйти аренда домика?

– Это смотря какой домик нам нужен.

– Такой, чтобы и лавку открыть и жить в нём… но не сильно большой, а то большой я точно по деньгам не потяну. И красивый, и удобный, и недорогой …

– Значит, такой и будет! – уверенно заявил Трамиус на мой список требований к предполагаемому жилищу.

– А ещё бы хорошо с правом выкупа… но не обязательно, вдруг что-то не понравится или придётся от недовольных клиентов бежать на другой конец империи.

– Скорее скрываться от благодарных, – довольно усмехнулся наставник, стараясь выбраться из корзинки. – Что ж ты так не веришь в свои силы? Неужели амулет для Аранского не убедил тебя в том, что ты способна на многое?

– Ну куда ты ползёшь? У тебя же лапа ранена! – возмущённо охнула я, глядя на его наглое бегство из корзинки. – Подожди немного, сейчас за водой сбегаю, промоем тебе рану да еды захвачу для тебя. Будешь отдыхать, а я на смену побегу. Буду мила и предупредительна в надежде на щедрые чаевые. Деньги нам нужны.

– Да и так заживёт. Ты бы отдохнула лучше, – послушно замер он в корзинке.

– Потом отдохну… когда-нибудь… – улыбнулась на его заботу и поспешила за дверь, за набором первой помощи для израненных кошачьих лап.

В зале было не слишком много посетителей, сияя улыбкой и радушием, я шустро носилась между своими столами, кухней и Ирной, зарабатывая себе щедрые чаевые. Ладно, я просто надеялась на это, а там уж как получится.

Не забыла напомнить Ирне и Эльрусу о планирующемся на завтра ужине для моих высокопоставленных защитников. Получив в ответ заверения, что все об этом прекрасно помнят и не ударят в грязь лицом, успокоилась и продолжила озарять солнечной улыбкой всех вокруг.

Очередными посетителями, вошедшими в «Цветущий Хмель», была очень примечательная троица: двое рослых мужчин, в одинаково тёмных нарядах, в одинаковых плащах, и с одинаковыми внимательно-оценивающими взглядами, и статная женщина довольно преклонных лет, с изящно уложенными волосами, мерцающими благородной сединой, с безупречной осанкой и в скромном закрытом платье. Вот только взгляд проницательных серых глаз был пустым, невидящим, будто женщина пережила нечто ужасное и никак не может оправиться от этого.

Плавно женщина двинулась в нашу сторону, вернее в сторону стойки, где восседала Ирна, а мы с Марикой просто пристроились рядом на короткий отдых, сопровождающие женщины следовали за ней шаг в шаг.

– Приветствую вас. Мне нужна госпожа Швэйн, – раздался приглушённый голос женщины.

Стоит отдать должное Ирне, она и глазом не повела в мою сторону:

– И вам светлых дней, леди. Могу ли я узнать, зачем вам понадобилась госпожа Швэйн?

– Это по личному вопросу, и я прибыла сюда по рекомендации моего доброго друга господина Виттона. Будьте так любезны пригласить госпожу Швэйн, мне необходимо с ней побеседовать. Назовите имя Виттона, она должна его знать.

Это имя было мне знакомо, и именно поэтому я смело обозначила своё присутствие:

– Госпожа Швэйн – это я. Энджиния Швэйн.

Женщина смерила меня взглядом. Взгляд не выражал ни одобрения, ни радости, ни разочарования… абсолютно пустой и равнодушный взгляд, даже какой-то безразличный.

– Мы можем поговорить где-нибудь наедине? – уточнила она.

Я посмотрела на Ирну, как никак я на работе, та кивнула в направление моей комнаты. Мол, идите, поговорите.

– Следуйте за мной, леди… – запнулась я, не зная, как обратиться к нежданной гостье, ведь она не представилась.

– Леди Маири, – снизошла она до ответа.

Скупо улыбнулась, мне её имя всё равно ни о чём не говорило.

В комнату мы зашли вдвоём. Сопровождающие леди Маири остались стоять за дверью с непроницаемыми лицами. Судя по всему, они либо охранники, либо телохранители, хотя какая разница. Кто же такая эта леди Маири и что ей от меня понадобилось?

– Прошу Вас, – указала ей на единственный стул, а сама села на кровать, поглаживая проснувшегося Трамиуса и молча молясь, чтобы не успело проснуться его неуёмное красноречие.

– Благодарю, – сделали мне одолжение и царственно заняли предложенное место: – Я здесь исключительно по рекомендации моего доброго друга господина Виттона. Он заверил меня, что в ваших силах помочь мне, – перевела она вопросительный взгляд на меня, закончив беглый осмотр моего более, чем скромного жилища.