Амур: на два мира

Глава 8

Если бы сам Сандрогар сейчас сошел с небес на землю, вряд ли бы это потрясло гвардейцев больше, чем слова Амура. Тишина на плацу установилась такая, что было слышно, как вдоль строя пролетела, деловито жужжа, навозная муха. Амур расправил плечи, довольный произведенным эффектом, но внутри никакой уверенности не чувствовал. Сотни взглядов впились сейчас в него, препарируя смельчака, дерзнувшего взывать к древнему праву. В глазах гвардейцев он читал удивление, восхищение и даже откровенную злость – равнодушных не было. Навозная муха, сбитая с толку неподвижностью людей, приземлилась на плечо Савиньи и начала чистить крылышки. Виконт брезгливо смахнул насекомое.

- Откуда такой взялся? Ты вообще дворянин? По одежде так и не скажешь! А цепь пропил, наверное?

Из строя раздались отдельные смешки.

- Чтобы быть дворянином, не обязательно наряжаться в разноцветные тряпки, - парировал Амур.

Строй одобрительно загудел. В этом обществе больше ценилось владение мечом, чем последние веяния моды – здесь Амур попал в точку. Капитан Густав достал из кармана свиток с печатью и показал его гвардейцам.

- Виконт Орха уже засвидетельствовал свое происхождение, у меня вопросов к нему нет.

- Зато у меня есть! – воскликнул Савиньи. – Вы обещали моему отцу, вы уже утвердили меня на это место!

- Древний обычай, ничего не могу поделать, - развел руками Густав. – Вы должны решить свой спор в поединке.

- Вот как?! Ну что ж, – Савиньи сбросил цветастый плащ и, выхватив меч, направил его на Амура. – Тогда готовься к смерти, выскочка!

- Э нет, так не пойдет, - сказал капитан. – Поединок длится до первой крови. Если кто-то нарушит это правило, королевской службы ему не видать! Проныра, крикни там лекарей на всякий случай.

Гвардейцы образовали круг, впустив в него двух спорщиков. Амур подмигнул Агнешке и вручил ей мешок с Чеширом. Лесовик тут же взобрался на плечо знахарки и оскалил зубы на гвардейца, который хотел его подвинуть, чтобы не мешал смотреть. Савиньи расстегнул камзол и решил размяться. Амур же прикрыл глаза, стараясь унять волнение. Показалось, или среди гудения голосов он различил ободряющий шепот Призрачного?

- Еще раз напоминаю: как только кто-то из вас будет ранен, поединок закончен, - сказал Густав. Победитель поступает на службу в Королевскую гвардию. Проигравшему запрещено мстить. Таков Древний устой! Виконт Савиньи, вы готовы? Хорошо. Виконт Орха? Отлично. Пусть же Сандрогар рассудит ваш спор. Начинайте!

Как и предположил Амур, Савиньи захотел решить спор одним ударом и сразу бросился вперед. Меч свистнул над ухом, отхватив от великолепной шевелюры новоявленного виконта Орха прядь волос. Он ушел вправо, неприятно удивленный скоростью соперника, и провел с разворота ответную атаку, полоснув клинком снизу вверх. В последний момент довернул кончик, чтобы достать ускользающую цель, но Савиньи оказался быстрее. Он невозможно выгнулся и, перекатившись, вскочил на ноги. Воспользовавшись паузой, Амур тронул пальцем ухо - крови не было.

Прощупав друг друга, теперь они не спешили бросаться в бой. Савиньи сделал пробный выпад – Амур парировал. В свою очередь попытался достать противника, запутав обманным финтом, но тот разгадал замысел. Началась позиционная борьба, ведь цена ошибки была высока, любая пустяковая царапина – и ты проиграл. Гвардейцы принялись подбадривать бойцов. Амур с удивлением понял, что больше болеют за него. Видимо, как бы не был богат род Савиньи, особым уважением среди Королевской гвардии он не пользовался. Тем более, легко читалось, что пришел виконт сюда за славой, а вот младший Орха, как и многие здесь при поступлении, был беден, как церковная мышь, о чем красноречиво свидетельствовала его одежда.

Они кружили друг против друга, обмениваясь ударами. Амур усилил натиск, ведь это именно он бросил вызов и должен доказать свое превосходство! Под одобрительные возгласы гвардейцев провел одну атаку, другую, меняя направление и плоскости ударов. Савиньи парировал, но вынужден был отступить. Воодушевленный Амур занял центр круга и обрушил на противника град ударов. Выпад, уход, подсечка. Пот заливает глаза, но и Савиньи двигается всё медленнее. Амур закружил соперника, клинки встретились, выбив сноп искр, и на плац приземлилось срезанное кружево. Савиньи мельком взглянул на рукав, крови нет, презрительно сплюнул и бросился на Амура.

Ему показалось, что соперник атакует двумя мечами вместо одного. Острое лезвие подсекало ноги и почти одновременно с этим приходилось отражать удар в голову. Савиньи двигался так стремительно, что росчерки меча слились в одно движение, заключив Амура в стальной кокон. Он еще отбивался, но понял, что не успевает, проигрывает поединок, слишком медлителен. Более опытный соперник обвел его вокруг пальца – заставил тратить силы, а сам до поры уклонялся от атаки, выжидая удобный момент. Следующий выпад Савиньи едва не достиг цели, клинок чиркнул по боку, вспоров рубаху. Не до крови! Амур отступил, дыша как загнанная лошадь. Брошу курить, решил он. Если выживу…

- Орха сдается? – торжествующе улыбнулся Савиньи.

- Черта с два! – выплюнул Амур, не желая унижаться перед этим хлыщом.

Савиньи распластался в молниеносном выпаде. Словно в замедленной съемке Амур вскинул меч, защищаясь, но клинок соперника уже почти коснулся руки. Комариный писк пронзил уши. В глазах потемнело, тело пронзило вибрация. Воздух заискрился. Амур отклонился назад, еще стараясь спасти руку, но это был скорее жест отчаянья. На мгновение гвардейцы исчезли, превратившись в призраков. Его вновь тряхнуло, хлынул свет и запахи. Чтобы восстановить равновесие, Амур взмахнул мечом, кого-то зацепил. Савиньи охнул и завалился вперед. Из разреза на его спине бахромой выступила кровь. Ошалевший Амур перевел взгляд с поверженного противника на свою руку – ни царапины! Как так? Ведь он не успевал уйти из-под удара и должен уже быть как настоящий Орха – одноруким!