Амур: на два мира

Глава 15

Ветер к вечеру ощутимо усилился. По улице кружили вихри из пыли, хлопали вывески на торговых домах, мимо которых Амур катил в тачке Гуго. Тот наотрез отказался просыпаться, поэтому виконт с помощью матроса сгрузил друга в одолженную у трактирщика небольшую тележку, сунул туда же самогонный аппарат с молотом, и уже все вместе они поспешили в порт.

Тачка нещадно скрипела под весом тверда, но пока держалась. Чешир спрятался в капюшоне сюзерена, Агнешка ускакала с амаргалами вперед, чтобы успеть погрузить коней на корабль. Улицы Рутлина стали непривычно пустынны - жители прибрежного города всегда заранее чувствовали приближение бури. Колеса стучали по мостовой. Вскоре впереди показалась пристань, у которой качалась на волнах готовая отплыть ладья.

- Скорее, господа, скорее! – закричал капитан «Бешенной каракатицы». – Отходим сейчас или никогда!

Дисциплинированные амаргалы уже были на борту. Своей кобыле Агнешка обмотала морду тряпкой, чтобы успокоить бьющуюся лошадку. Амур с разбегу вкатил тачку по сходням, подтолкнув кобылу сзади. Матрос вытравил стояночный канат, хлопнул парус. Ладья быстро покинула бухту и вышла на речной фарватер.

Немного отдышавшись, Амур сгрузил тверда в каюту и вернулся с тачкой на корму. Он много раз видел шторм на реке, несколько раз даже на море, но всегда наблюдал за этим волнующим событием с безопасного расстояния, находясь на берегу. Ему тогда даже нравилось смотреть на буйство стихии, зная, что уж его оно никак не коснется. Сейчас же Амур ощутил гнев природы на собственной шкуре.

Ладья взрезала волны, направляемая умелой рукой капитана Тиваса, но палуба то и дело взбрыкивала, словно необъезженный мустанг. Скрипели мачты, парус выгибался от ветра, яростно свиристела боцманская дудка, подгоняя матросов. Несколько раз черпнули бортом и поток воды смыл с палубы пустую тачку, нескольких визжащих крыс и конские каштаны. Амур загнал Агнешку в каюту, а сам пробрался на корму.

- Неужели нужно было плыть в такой шторм? – спросил виконт, перекрикивая шум ветра.

- Да разве ж это шторм, сэр? – удивился Тивас, крепко держа рулевое весло. – Посмотрите назад, вот там шторм!

Амур оглянулся. На бухту наступала сплошная стена тьмы, закрывая небо от края до края. В глубине бури сверкали молнии, водную гладь вспарывали струи ливня. Ветер рвал паруса на пришвартованных суденышках, ломал мачты и выкидывал обезображенные корабли на берег. Огромные волны докатывались до портовых складов и вышибали в них двери. Обломки черепицы сыпались на мостовую.

- Я такое в первый раз вижу! – признался капитан, перекрикивая шум ветра. – Хорошо у меня боцман глазастый, сразу бурю заметил, как она с гор пошла. Такая дома рушить может, а уж кораблей в бухте прилично потопит!

- Думаете, успеем сбежать? – спросил Амур, прикидывая расстояние до края беснующийся стихии.

- Не беспокойтесь, сэр! Скажу по секрету, мы раньше пиратствовали, так моя касатка не из таких передряг нас вытаскивала, не зря я её «Бешеная каракатица» назвал! Это уже потом остепенился, в честные перевозчики подался, но прыть у моей старушки никуда не делась. В такой шторм остальные боятся нос из дома высунуть, а по мне лучше по реке от грозы уйти, да судно сохранить. Долго такая буря бушевать не может, руку на отсечение даю! Скатится с горы, да и уткнется в землю, растеряет прыть. Меня больше Пальцы Глота беспокоят, они иногда странно ведут себя, а уж в шторм особенно.

- А что это?

- Извольте взглянуть вперед, сэр. Вон они уже из воды показались, каменюки чертовы.

Сквозь струи дождя Амур разглядел далеко впереди сужение реки и торчащие из воды столбы. Три, пять, десять штук! Меж ними закручивались водовороты, пенящиеся волны накатывали на камень и распадались на потоки. Выщербленные колонны действительно походили на чьи-то пальцы, которые неведомый великан выставил над поверхностью воды. Расстояние между ними вполне хватало, чтобы с запасом прошла даже транспортная баржа, так в чем же опасность? В следующую минуту Амур понял, о чем говорил капитан Тивас.

Помимо «Бешенной каракатицы» в непогоду отважились выйти еще с десяток судов. Две ладьи как раз подходили к Пальцам. Одна на скорости успешно проскочила между двумя колоннами, а вот вторая замешкалась. Видимо, её капитан мучительно решал, какой проход выбрать, чтобы наверняка. На ладье спустили парус, из бортов выдвинулись весла, и она медленно пошла к выбранному проливу. Капитан рассчитал верно, судно проходило точно между двумя столбами. Хлопнул парус, ладья увеличила скорость. И ведь почти проскочили, когда каменные колонны начали сближаться. Захрустели ломаемые весла, закричали из трюма матросы, которым деревянными концами крушило ребра. Корпус ладьи брызнул досками. Каменные громадины сошлись с гулким стуком и также неспешно вернулись на свои места. От несчастной ладьи на поверхности остались лишь плавающие обломки. Потрясенный Амур повернулся к капитану.

- Когда шторм будит Глота, тот злится, - сказал Тивас. – Баламутит воду, хватает проплывающие корабли. Уйти можно только на скорости.

- Да кто он такой, этот Глот? – спросил Амур.

- Гигантский голем из времен Древних, - ответил капитан. – Не страшны ему ни магия, ни стихия. Пережиток прошлого, которого боги вбили в землю, и как видите, так и оставили. Нет-нет, да и проснется каменюка, чтобы напомнить о былом могуществе. Должен признаться, все реже это бывает, но на нашу беду сегодня как раз такой день. Извините, господин виконт, самое время!