Анабелла и проклятье невесты императора

Глава 11

Мужчина скрипнул зубами, но постаравшись сделать как можно более непринужденное выражение лица, откланялся и покинул помещение.

– Не нравится он мне. И это он сегодня был в моих покоях, пока я отсутствовала…

– Дорогая моя Анабелла, неужели вы так и не прочитали письмо? - уточнил император.

– Ммм, кажется, я забыла.

Да нет, я определенно забыла. Мяла его в руках все время, пока выслушивала маменькины наставления и пыталась на них отвечать. И в какой-то момент положила его на стол у кровати и напрочь забыла о необходимости его прочесть. Ну вот, а если там было что-то важное…

– Не переживайте. Я просто хотел вас оповестить заранее, что сегодня, а возможно и завтра, появятся разные люди, что будут заниматься подготовкой к свадьбе, которая по вашей прихоти немного переносится…

– А… Ну, тогда ничего страшного, как я понимаю? - вклинилась маменька.

– Конечно, можете просто его выкинуть, Гленда, письмо уже не актуально.

– Странные у вас здесь порядки…

– Нет, я просто хотел посмотреть, как отреагирует Анабелла. И вот сейчас мне кажется, что стоит приставить к ней учителя манер, чтоб подобных недоразумений больше не повторялось.

– Но я не хочу учиться! - опешила я от таких перспектив.

– Ничего милая, утром будут занятия, а потом ты весь день будешь свободна, ведь так? - уточнила матушка.

– Всего час или два. И я бы вам рекомендовал нанять такого же в ковен для ваших ведьмочек. Это не так затратно, как институт, и светским манерам будут обучены сразу несколько ваших девочек, - улыбнулся император, - Хотя, знаете, я отправлю к вам своего, как только вы решите мою проблему!

– С чего такая щедрость? - скептически уточнила матушка.

– Мне всегда казалось, что Софи немного ведьма, и я думаю, что в вашей компании она будет чувствовать себя более комфортно, чем в моем замке, - заговорщически поведал нам император.

– Я так понимаю, мы тоже уже можем идти, раз все вопросы решены?

– Конечно, утром не опаздывайте к завтраку!

Гвен встретила нас за дверями зала и провела до наших покоев без каких-либо расспросов. Мне даже показалось, что женщина чем-то напугана.

– Гвен, что-то случилось? - решила уточнить я, когда мы пришли в мои покои.

– Извините, все хорошо, просто я задумалась, - натянула улыбку женщина.

– Хорошо, можешь идти.

Женщина тут же вышла из помещения. А я поняла, что пока мы были у императора, она узнала что-то важное, а может и страшное…

Матушку не отпускала подозрительность, и она еще раз просканировала помещение. На этот раз конверт, что прислал Вергилий, чуть засветился, что говорило о его небезопасности для меня. Подойдя ближе, я заметила, что он вскрыт, и вызвала Гвен.

– Вы могли бы убрать этот конверт отсюда и сжечь его где-нибудь в камине, но не в этой комнате, хорошо?

– Конечно, я могу это сделать в соседней, а вы удостоверитесь, что ваше распоряжение выполнено.

– Хорошая мысль!

Мы проследовали за служанкой и наблюдали из-за дверей, как та бросила злополучную бумагу в огонь, который тут же стал сине-зеленым. Из камина повалил дым, и Гвен упала в обморок. Часовые, что были у двери, бросились открывать окна и приводить женщину в чувства. Я тоже хотела помочь чем-то, но матушка удержала меня.

– Ты у меня одна, и я бы не хотела тебя потерять из-за какой-то глупости. Ты видишь, там что-то не то. Я еще могла бы сходить, но восстановление займет много времени, которого у нас и так нет.

На шум и крики прибежал лекарь, а вдали я видела своего жениха, который уточнял у часовых, что здесь произошло. Когда помещение немного проветрилось, лекарь занялся пострадавшими, а мы направились в свои комнаты.

– Кто заходил к нам, пока нас не было? - чуть добавив гипноза, спросила Гленда у караульных моих апартаментов.

– Никто, госпожа. Никто не входил и не выходил из этих дверей, пока вас не было.

Матушка обвела всех немигающим взглядом и поняла, что это правда. Через эти двери никто не входил, но вот через другие…

Зайдя в комнату, она обошла ее по периметру, то там, то тут простукивая стены, но все они отзывались практически одинаковым звуком. Тогда маменька взяла подсвечник и медленно пошла вдоль стены, надеясь, что потайной ход выдаст себя. Ее тактика дала положительный результат. У одной достаточно большой картины, почти в человеческий рост, пламя заплясало на кончиках фитилей. А значит, потайной ход был здесь. Для того, чтоб проверить наверняка, Гленда обошла помещение полностью, а потом заглянула и в ванную, которую также проверила на потайные двери.

– Хорошо, что ход один, будет проще поставить ловушку и ждать, кто в нее попадется, - вроде не громко оповестила меня матушка.

Но тот, кто прятался за дверью, видимо, имел обостренный слух, но не умел бесшумно передвигаться, так как быстро удаляющиеся шаги были хорошо слышны в гулком коридоре.

– Спугнули, - расстроилась я.

– Ничего, бывает. Я просто не подумала, что отравитель все еще там.

– Матушка, у меня к вам вопрос.

– Что случилось?

– Вот смотрите, большинство невест и жен императора погибало, как бы это сказать, “случайно”. Почему меня так настойчиво хотят отравить?

– Может потому, что ты в “случайно” не вляпаешься? Это первое, а второе, возможно все случайности не случайны. Помнишь яд, что путает мысли и сковывает движения? Подсыпать его за обедом, и наша жертва свалится с лошади или споткнется на ступеньках длинной лестницы, запутается в платье… Ты понимаешь?

– Да, матушка. Тогда есть другой вопрос. Кто и зачем? Ведь все хотят, чтоб Вергилий женился, и у него появились наследники престола…

– Какая же ты все-таки еще девочка… Конечно не все этого хотят. Если проверить всех и каждого, то найдется немало людей, кто был недоволен той или иной избранницей, а может и хотел свою дочь усадить на престол рядом с императором, а тут такая незадача. Я бы даже сказала, что все эти попытки очень похожи на ярость разозленного человека, который уже не хочет скрывать свои дела.