Анагел мой. Дети Богов

Глава пятая. Три

5.3

*****

Утро принесло долгожданную прохладу. Уже с рассветом обе стороны подтянули войска к ложбине, в которой наметился решающий бой. Фыркали громко кони, пахло дымом костров, на которых готовили завтрак солдаты, перед боем. И крики, бряцанье оружия, перекличка. Такое ощущение, что стороны друг друга не видят, находясь в какой-то сотне шагов от незримой разделительной черты между ними, так все было буднично и спокойно...

Ромарт стоял на большом валуне, нервно покусывая губы и поглядывая на противника. Арнавул же, в отличие от него, был спокоен, как никогда. План, рассказанный ночью, был прост и безумен. Но анагел согласился на это, желая лишь одного – поскорее забрать жену и улететь отсюда подальше.

- Легат! – окликнули сзади. – Приветствуй меня!

Арнавул обернулся. Внизу, у валуна, скопилось с десяток солдат, вооруженных до зубов, настороженных, угрюмых, взявших в кольцо мужчину, который поглядывал на Ромарта с легкой усмешкой.

- Константинус...

Ромарт легко соскочил с валуна и пошел к мужчине, крикнув Арнавулу:

- Спускайся, брат!

Арнавул подчинился. Подошел к ним, не обращая внимания на угрюмых охранников, и вежливо кивнул, когда Ромарт представил его мужчине:

- Это брат мой младший, Ромул Флавий. Будь благосклонен, август!

- Приветствую, благородный Ромул, - негромко сказал мужчина. – Ты знаешь меня?

- Да. Ты – Константинус, благородный август Рима.

- Да. Спасибо. Мой легат сказал, что вы придумали хитроумный план, чтобы войска Литиция убедить действием. Что план разит, будто стрела в сердце. Это правда?

Невысокий, крепко сбитый, с изящными чертами лица, которые немного портил большой нос. Живые серые глаза, крепкие руки. Сверкающие латы, красный плащ, начищенный до блеска шлем с богатой отделкой. Константин не производил впечатление человека, который поедает сердца своих врагов в бою. Арнавул усмехнулся, вспомнив разговоры на рынке в маленьком прибрежном городке...

- Я не знаю, господин, - ответил анагел. – Но доверяю мудрости старшего брата, придумавшего план. У него очень большой опыт в этом.

- Верь Святому писанию, мой друг, - негромко сказал Ромарт. – И помни о вестниках Божьих...

Константинус хищно улыбнулся:

- Я помню. И знаю, кто ты. Ты принесешь мне победу, а я принесу людям то, что они желают. Мне нужны люди. Поэтому благодарю тебя, Ромул. Вам что-нибудь надо, воины Божьи? Еда, питье, лошадей?

- Нет, господин, - вежливо отказался Ромарт. – Ты начни бой, а мы его закончим с братом.

- Хорошо.

Август повернулся и пошел к шатрам на холме, грациозный, гордый. Солдаты двинулись с ним синхронно, внимательно поглядывая по сторонам.

- Еще немного – и начнем... – сказал Ромарт, поглядывая на противника.

- В полдень, - напомнил Арнавул.

- Может и раньше.

- Ты думаешь, люди впечатлятся, увидев парящих над ними анагелов?

- Доверься, - усмехнулся Ромарт. – Ар, это мы живем долго. Люди – нет. Людям нужна вера, если не в себя, так в кого-то...

- Спорно это все... – осторожно произнес Арнавул.

- Наше дело – повернуть мысли в нужную сторону. Латы на тебе?

- Да.

Латы, которые спешно начищали до зеркального блеска несколько воинов, жали по бокам. Впрочем, летать не мешали. Сейчас, главное, чтобы солнце повыше взошло...

И оно появилось, сначала слепяще-красное, потом все больше бледнея и разгораясь. Лагерь противника неожиданно пришел в движение. И солдаты Константинуса тут же отреагировали, хватая оружие и выстраиваясь в боевой порядок. Без излишней суеты, споро, подчиняясь отрывистым командам командиров отделений. Закрылись щитами, ощетинились копьями. Лучники раскладывали возле себя пучки стрел, хмуро поглядывая друг на друга и оценивая позиции врага. Спешно тушили костры. Пращники сноровисто разматывали свое оружие...

- Что-то не так, тебе не кажется? – озадаченно спросил Ромарт, поглядывая на лагерь противника.

- Кажется. К бою готовятся.

- Нет. Посмотри туда. Видишь, вон тот синий шатер с белым флагом? Это Литиций. Обычно он любит собирать возле себя всех военачальников, но сейчас он с кем-то совещается. С одним, заметь. Не похоже на него...

Арнавул и сам видел, что тот, кого называли Литицием, стоял возле своего шатра, с высоким крепким воином и что-то бурно с ним обсуждал, поглядывая в сторону войска своего врага. Высокий почти не жестикулировал, в отличие от своего хозяина, слушал, кивая головой... Арнавул почувствовал смутное беспокойство, когда высокий, одетый в черное воин, развернулся и пошел к стоящему рядом шатру. Неторопливо пошел, ступая мягко, чуть больше обычного разворачивая плечи при ходьбе.

- Небеса... – пробормотал Арнавул, наблюдая до последнего. – Ромарт, у нас проблема.

- Где? – развернулся глава к нему.

- Если я не ошибся, то там...

И в этот миг раздался крик. Крик, который мог убить, который мог искалечить или просто напугать обычного человека.

Боевой клич анагелов.

- Ветры небесные... – растерянно крякнул Ромарт.

Арнавул тоже растерялся, увидев, как из шатра, где скрылся высокий, взметнулась в небо большая крылатая тень, сверкнув черными полированными доспехами. И войско Константинуса, на миг растерявшись, оторопело уставилась на человека с крыльями, который медленно подлетал к ним со стороны солнца, держа в руках огромный рупор. Тень накрыла лагерь:

- Люди! – раздался сверху странный вибрирующий голос. – Внимайте и трепещите, презренные!

Началась суматоха. Кто-то кинулся бежать, кто-то присел, бросив щит и закрывая голову руками. Кони бесились, сбрасывая седоков. Кто-то заорал, показывая на крылатого рукой и отдавая приказ, но лучники застыли, испуганно переглядываясь...

- Говорю вам – истина в словах моих! – продолжал грохотать голос. – Кто против господина своего пойдет – проклят будет мною! Господин ваш, Литиций, дарует каждому жизнь, если обратите вы мечи свои против Константинуса, отступника божьего!