Анатомия шторма

Глава 1

Ульяна выглянула из своей каморки – в читалке ни души. Она и так это знала, но тут просто сыграла привычка. Последними в зале торчали две школьницы-старшеклассницы, минут тридцать посидели, накопали в каталоге десяток книжек, чтобы в реферат список литературы прилепить, а не, видимо, ссылки, из интернета, – и были таковы. С тех пор ни одного человека.

Да хоть что там начальство пусть ей говорит, но кому в здравом уме сейчас в библиотеку переться? Одни бомжи, и тех окна манят – тепло, светло. Но у дверей тётя Галя, спасибо ей, лишних не пускает. Она железно считает: библиотека – это культура, а не ночлежка, и Ульяна с ней согласна. Из нормальных, по её меркам, только один мужик забегал, и тот – в спортивном костюме. Тётя Галя его ласково встретила, потом Ульяне рассказала: поссорился с женой, ушёл из дома в чём был. Увидел библиотеку и решил пару часов пересидеть в тепле.

– Пусть уж лучше журналы листает, – говорит тётя Галя, – чем горькую глушить да приключений на одно место искать.

И вот такая грустная статистика: за все Ульянины смены единственный читатель – тот обиженный женой мужик. Ну серьёзно? Какой нормальный человек вечером побежит в библиотеку? До утра не потерпит? Это что, скорая помощь? Бред. Просто какой-то чиновник от культуры хочет показать, какой он заботливый, как он печётся о горожанах.

Она глянула на часы. Ну слава богу, отработала своё! Можно и домой собираться.

– Галина Михайловна! – крикнула, немного приободрившись от облегчающих мыслей. – Закрываемся, что ли... Пора! Давайте уже домой!..

– Действительно, время подошло, – деловым тоном и проговорила женщина и продолжила: – Закрываемся!

Ульяна на мгновение опешила: ну и с какой стати эта внезапная казёнщина? Странно, честно говоря. Но размышлять некогда, так как до неё донёсся звук – вахтёрша звякнула стулом – вечно этот стул скрипит, точно живой, бесит – потом поднялась и зашаркала в сторону абонемента. Ах да, у тёти Гали привычка, ещё с незапамятных времён: перед тем как уйти домой, обязательно обойти всё. Проверить служебную дверь, надёжно ли заперто, окна — мало ли кто влезет? – и свет везде погасить, чтобы потом начальство не пилило.

«Ну вот зачем ей это? – подумала Ульяна. – Ведь проверяла час назад. Ладно, её дело».

Она нажала на кнопку – комп жалобно пискнул и затих. Полезла в сумку: зажигалка на месте, маленькая пачка тут как тут – вечно эти сигареты с собой таскаешь, хоть бросай, хоть не бросай. Куртку с вешалки сняла, встряхнула – на плечи накинуть. Вообще-то, если говорить по правде, она с посетителями не работает – ни на выдаче, ни в читалке. Не её профиль. Но эти дурацкие вечерние дежурства раскидали на всех сотрудников. Никто не отвертится. Примерно два раза в месяц – и очередь доходит до Ульяны. А вот тётя Галя согласилась быть бессменной. И весь коллектив выдохнул с облегчением, потому что если бы не она – пришлось бы торчать по двое, и значит, в два раза чаще. А по одному… нет уж, ни за что на свете! Так все и сказали: «Ни в жисть!»

Тётя Галя, кстати, разрулила эту проблему легче лёгкого. Жила она рядышком, через пару домов от библиотеки. Дома её ждал только кот Тихон – старый ленивый брюзга, который вечно спал на батарее. Тёте Гале и работа нравилась, и домой не тянуло. Она же настоящая библиоманка: перечитала кучу детективов, всех этих маньяков и гениев сыска, и дамских романов – ах, эта любовь… то слёзы, то страсти. И при этом умудрялась вязать! Спицы мелькают так быстро, что глаз не уследит, а она даже не смотрит. Ну как? Как у неё это выходит? Загадка. Вязала она разноцветные носки – полосатые, пятнистые, всякие – и сразу раздаривала. Кому сотрудницам, кому их мужьям-жёнам-детям. У Ульяны тоже лежит парочка – розовые, пушистые, словно маленькие зверушки. Бегает в них по квартире – и ножки никогда не зябнут. Вот спасибо тёте Гале!

За окном – темно, хоть глаз выколи. Дождик барабанил, но как-то мягко, будто зайка лапками по стеклу шуршит.

«Господи, – подумала Ульяна, – ну что за погода? Вечно не вовремя!» Вздохнула тяжело. Полезла в сумку за зонтом. «Хоть бы не сломался, вечно с ним возня».

Она, на ходу застёгивая куртку – молния, зараза, как всегда заела! – двигалась между столами к выходу из читального зала. И тут, понимаете, приспичило ей проверить – ключи-то в сумочке? Ай-яй-яй, привычка дурацкая, но что поделать. Не сбавляя шага, запустила руку в сумку, начала там шарить… и вдруг – бах! – налетела на кого-то.

Это было так внезапно и вообще за гранью реальности, что Ульяна от страха вскрикнула и отдёрнулась так резко – чуть на пол не рухнула.

– Ох, простите бога ради! – затараторил мужчина, хватая её за локоть, чтобы удержать.

– Вы откуда, простите?.. Тут ни одной души не было! – выпалила она, пытаясь отдышаться.

– Что случилось, Ульяна? – подбежала бдительная тётя Галя, вся на взводе, глаза по тарелке.

– Да нет… вы просто, ну… не заметили меня. Я вон там сидел…

Мужчина кивнул в сторону двух кресел, которые стояли у журнального столика, недалеко от каталожных ящиков. Этот угол обычно обживали те, кому требовалось что-то найти в каталоге – вытаскивали длинные карточные ящики и перетаскивали их на столик. От дверной будки, где дежурила Ульяна, этот закуток был закрыт книжными стеллажами – ну прямо крепость, блин! А на полках, которые как раз смотрели на кресла и столик, валялись стопки журналов. Идеальное укрытие, чтоб его…

– Вы уж меня извините, я не специально, – мужчина говорил виновато, даже как-то жалко. – Сидел тут, листал журнальчики. Я ж не знал, что вы меня не слышите. Думал, вы в курсе…

– Совсем замоталась, – через силу улыбнулась Ульяна, чувствуя, как горят щёки. – И правда вас не слышала. Это вы меня простите за мою слепоту.

– Да мне вообще внимания никакого не надо было, я вон на полке всё нужное нашёл. Мне жутко неудобно, что я вас напугал. Получилось, будто нарочно прятался, как маньяк какой-то. Глупость, дурацкое недоразумение…

– Ну и дела! Как говорится, у двух нянек дитя без глазу… – развела руками тётя Галя, хмыкнув.