Пролог

Каждый новый удар отдавался эхом в пустом гараже. От железных ржавых стен веяло неприятным холодом, а полутьма, заполняющая пространство, лишь сильнее раскаляла пыл Брентона. Капли вражеской крови тихими струйками стекали по потному телу, впитываясь в изорванную одежду. Раздув ноздри и тяжело дыша, Брентон потёр подборок тыльной стороной ладони. На том месте осталась полоса чужой крови.

– Этот идиот ничего не скажет! – он поднял с пола дряхлую тряпку и снова вытер об неё руки. Серая ткань тут же покрылась новыми кровавыми пятнами. Кулаки начинали ныть.

– Подыши воздухом. Я с ним поговорю. – в напряжённой обстановке спокойный голос Нави был как долгожданный прохладный ветерок в знойный день. Брентон запустил ладонь в тёмные мокрые волосы, нервно взъерошив их.

– Думаешь, если ты скажешь «пожалуйста», он сразу всё выложит?! – недоумевая, спросил он и зажмурил глаза, пытаясь прийти в себя. Уже тринадцать ночей бессонница не покидала его комнаты, ослабляя организм недосыпом, а чувство вины истощало его физические силы. Сейчас он бы всё отдал, чтобы спокойно поспать, но не сомкнет глаз, пока не найдёт друга, которого похитили Тёмные – сообщники этого смертника. Зачем им Крис, он так и не понял, но Брентон пойдёт на что угодно, чтобы вернуть брата домой.

– Если ты продолжишь его бить, у нас вообще не останется шансов что-либо узнать.

Брентон раздражённо смотрел в пустые, отстранённые глаза напарника. Иногда ему казалось, что Нави абсолютно всё равно на похищение одного из своих. Они томили друг друга злобной, давящей тишиной. И всё же каждый хотел что-то сделать, каждый хотел найти Криса. Жгучее молчание прервал булькающий хрип.

– Он придёт... Придёт, и вы узнаете... что такое боль...

Брентон уже сжал кулаки, готовясь снова бить пленного, на котором уже не осталось живого места. Голый потный торс был покрыт тёмными гематомами и равными ранами. Лицо мужчины опухло от постоянных ударов. Вместо глаз были тонкие прорези, через которые вряд ли что-либо увидишь. Нос сломан, а изо рта текла кровь от выбитых зубов. Куски разорванной рубашки висели на поясе штанов. Он каждый день говорил глупые бессвязные фразы, которые уже изрядно надоели. Брентон поднял руку на пленного, но его неожиданно остановила ладонь на плече.

– Иди. – ровным тоном произнёс Нави. Была эта просьба или приказ Брентон не понял. Он пытался прочитать на лице напарника хоть какую-то эмоцию, но видел лишь пустоту. Гнев мгновенно затих. Словно, тот самый прохладный ветерок задул бешеный огонь свечи.

– Если ты ничего не узнаешь, Нави, я его убью. Клянусь.

Дверь со скрипом закрылась. Слова Брентон застыли во мраке гаража. Мужчина, подвешенный на цепи за руки, верил в его слова, но вера в его покровителя была сильнее. Смотря в пол и тяжело дыша, он продолжил.

– Вы ничего не измените... Он получит своё... любым способом. Ему плевать на вашего мальчишку. Он найдёт последнего... Найдёт... и вы узнаете.

Слова путались, речь прерывалась, не неся никакого смысла. Но Нави, кажется, единственный, кто мог хоть немного понять, о чём говорит пленный. Парня не тронут. Крис хоть и был в заложниках, но ему опасность точно не грозила. Нави видел это в ведении, что посетило его прошлой ночью. Видел, как тот вернётся домой. Но, к сожалению, в нём было не всё так хорошо, как хотелось бы. Что-то грядёт... И это коснётся всех, но он решил пока никому не говорить об этом, надеясь, что то, что он видел искажено и в реальности всё будет иначе. Так бывало и с прошлыми ведениями. Сейчас Нави надеялся на тоже самое. Попусту настораживать команду не хотелось. Брентон и так относился к ведениям скептически, и с трудом поверит в это снова. Поэтому Нави хотел разобраться сам и подозревал, что пленный сможет истолковать его наваждение.

– Это твои последние часы. Твой господин не придёт за тобой, ты ему не нужен. У Девдаса ещё сотни таких как ты, целая армия. Ты знаешь это и продолжаешь верить ему. Почему?

– Он восстановит справедливость...

– Справедливость? – в мозг вонзилась стрела тока, заставляя вспомнить. Это слово преследовало его в ведении. Как надоедливый набат. Справедливость... справедливость... Но к кому? С какой несправедливостью столкнулся тёмный народ? Всё это казалось капризом маленьких детей, со взрослыми последствиями.

– Он найдёт пос...леднего... и он поможет. Он всех спасёт... Восстановит равновесие...

Нави уже не понимал о ком говорит узник. Он думал, что ведение и его слова выстроятся в логическую цепочку, но всё казалось запутанным клубком, который ни к чему не приведёт. Похоже Брентон слишком часто попадал ему в голову. Кто такой «последний» и чем он поможет? Неужели равновесие в опасности? Как Девдас, покровитель тёмных, повелитель Крахмаса, может кого-то спасти? Он похитил его брата. Причинил боль стольким невинным душам и продолжает до сих пор.

Неосознанно Нави сжал кулаки. Его терзали обида, злость и... несправедливость, преследовавшая его в ведении. Всё крутиться вокруг одного. Неужели он видел приход того самого «последнего» о котором говорил пленный?

– Но этот «последний» не такой, как вы. – продолжил рассуждать он вслух. – Я не видел лица, но помню ощущения перед его приходом. Меня наполняли лёгкость, чувство безопасности и спокойствия. Как такое светлое существо будет помогать такой нечисти, как Девдас? Вы, тёмные, никогда не обладали такой силой, потому что не достойны её. А ведь природа уже давала вам шанс на искупление. И вместо того, чтобы принять этот дар, вы решили, что, получив каплю – обладаете морем. Созидание никогда не подчиниться. Так с чего вы взяли, что оно вам поможет?

Ответа не последовало. Болезненный хрип стих, а последние вздохи пленника застыли в тишине. Он умер, так и не ответив на важный вопрос. Кто бы ни был этот «последний», о его прибытии должны знать остальные. Если у Девдаса появился план, как обратить силу света на свою сторону, последствия такого вмешательства станут проблемой для всех народов. Поэтому они должны найти его первыми и защитить от приближающейся тьмы.