Анемон

В те далекие времена, когда боги ходили по земле и ничем не отличались от простых смертных, в золотой век человечества появился из прекрасного цветка юноша Адонис. Так прекрасен был он и телом и душой, что покорил своею красотой всех богов и богинь, как небесных, так и земных, и всячески покровительствовали они ему.
И вот, однажды после охоты в лесах прибрежных благоухающих своих, пошел прекрасный Адонис к берегу морскому искупаться, но, сделав несколько шагов, спрятался за камень на берегу, глазам своим не веря: искрилась и кипела морская гладь волнами огромной величины! И вот отступила очередная искрящаяся волна и на берегу увидел юноша прекраснейшую из прекрасных! Пена морская покрывала красивое тело юной грации – девы морской. Волосы её сияли угасающими лучами солнца в ночи, губы алели яркой алой зарёй. И понял Адонис, что перед ним богиня. Он молча вышел из своего укрытия и предстал перед ней:
– Как зовут тебя, прекрасная дева морская? – спросил её Адонис, забыв, что разгневать мог вопросом своим смелым богиню. Но, будучи сам не из робких, все же пленил ее взглядом и коснулся волос ее искрящихся. Затрепетала юная богиня под взглядом его и, увидев, как прекрасен был Адонис, полюбила его страстно в тот же миг. – Нареки меня сам как хочешь,- ответила она юноше. – Любое имя приму от тебя. Коснулся Адонис руками тела нежного и гибкого ее, задрожали руки сильные его от прелестей девы-богини, и нарек он ее Афродитой. Взял он на руки богиню и понес в свой дворец. Много дней и ночей провели они в объятьях друг друга. Стала Афродита женой Адониса.
Но видел рождение девы морской и златокудрый бог Аполлон, видел он, как унес богиню во дворец свой Адонис, видел он, как прекрасна в любви дева-богиня и решил выкрасть ее златокудрый искуситель у Адониса. Спустился юный бог на землю, обернулся прекрасным серебряным лебедем и стал плавать на пруду под дворцовыми окнами. Увидела диковинную птицу юная богиня, выбежала из дворца к озеру, расправил, в мгновение ока, крылья чудный лебедь, и ослепили крылья его всех богов и людей на время. Взлетел лебедь ввысь, унося Афродиту в свои небесные владения. Как не пытался узнать Адонис, куда подевалась жена его, не могли ему помочь ни боги, ни люди, ибо ослеплены были они и не видели похитителя. Не знали они, где укрыл Афродиту златокудрый бог.
Пока Адонис искал жену, странствуя по свету, родила Афродита сына богу Аполлону – красавца Эрота. Был Эрот так же влюбчив и шаловлив, как и его отец. – После того, как принес тот в свой небесный золотой дворец похищенную мать его, Афродиту, принял златокудрый искуситель свой истинный облик; растерялась юная богиня и сдалась на милость победителю – так на свет появился Эрот.
Подарил Аполлон сыну новорожденному своему колчан золотой со стрелами, не знающими промаха. Стал развлекаться маленький бог любви и стрелять волшебными стрелами в сердца богов и людей. В кого пустил золотую стрелу, тот влюбился. В чье сердце попал серебряной стрелой, в том ненависть заполыхала.
А тем временем Адонис в поисках Афродиты забрел в леса, где обитала охотница – Артемида. Увидела она красивого юношу и полюбила его страстно. Не узнал Адонис в ней богиню-охотницу. Приняла она гостя в свои лесные хоромы: накормила, напоила она его и стала расспрашивать, кто он и куда путь держит. Рассказал ей о своей беде Адонис, узнала сестра Аполлона обманутого мужа Афродиты. Напоила она Адониса крепким зельем сонным, а сама поспешила к брату златокудрому своему в его небесный дворец. Принял сестру красавец Аполлон.
– Помоги мне, брат, – начала Артемида, – полюбила я прекрасного юношу, что гостит у меня во дворце лесном...
– Что ж, моя дорогая охотница, я рад за тебя, – отвечал ей, смеясь, Аполлон.
– Не спеши радоваться, брат, не любит меня этот юноша и не принадлежит он мне.
Златокудрый бог вопросительно приподнял бровь:
– Ты красива, сестра, все мужчины попадают в твои сети.
– Он муж твоей жены, Адонис. Он ищет её повсюду.
– Что же ты хочешь, сестра, от меня? – нахмурился юный бог.
– Твои золочёные стрелы нужны мне, чтобы поселилась в сердце Адониса любовь ко мне, а, полюбив снова, он забудет Афродиту, поверь мне, брат.
– Хорошо, ты получишь стрелы любви, сестра.
Аполлон просил её обождать, спустился в сад, где играл обычно Эрот. Он вытащил из колчана сына золотую стрелу и хотел было отнести её сестре, но передумал и заменил золотую стрелу на обычную, ту и отдал Артемиде, ничего не подозревающей о подмене. Распрощавшись с братом, радостная богиня вернулась в свой лесной дворец, где всё ещё спал, Адонис.
Утром богиня позвала юношу с собой на охоту. Не заподозрив беды, Адонис поехал с Артемидой охотиться на вепря. И вот, гонит он дикого кабана, а богиня-охотница уж прицелилась в более крупного зверя, чем вепрь. Взвизгнула тетива, полетела стрела в сердце Адониса. Упал юноша наземь, и полилась из раны его смертельной алая кровь. Умирающим нашла его Артемида. На ее руках, обагренных его кровью, испустил прекрасный Адонис свой последний вздох. Оплакала любимого своего богиня-охотница, превратив алые брызги крови его в нежный цветок Анемон. Так Адонис вновь стал тем, кем был до своего рождения.
Но не смирилась богиня с потерей возлюбленного, решила отомстить она коварному Аполлону. Упросила она баловника Эрота дать ей стрелу его серебряную. Видел Эрот, как страдает Артемида, дал он ей волшебную стрелу. Вернулась Артемида во дворец золотой брата своего, когда того там не было, и пустила стрелу серебряную в сердце прекрасной Афродиты. Ненавистью воспылала она к Аполлону, вспомнила она Адониса и бежала из дворца его на землю, но не нашла Афродита мужа в прежнем их жилище. Пустота эхом отвечала на зов ее. Зарыдала горько богиня, стала просить она Зевса вернуть ей мужа возлюбленного ее.
Налетел сильный ветер и покрыл голову и плечи несчастной алыми лепестками Анемона...