Ангел Для Чудака

ГЛАВА 1. Да здравствует друг!

Артур Соболев стоял возле космического корабля «Гарун» уже пятнадцать минут, погружённый в ожидание. Почти все новобранцы уже поднялись на борт, а он всё стоял, нервно оглядываясь по сторонам, словно чего-то боясь или надеясь на чудо.

Возле трапа, в длинном красном плаще, стояла женщина лет тридцати пяти. Её взгляд то и дело останавливался на Артуре с явным вопросом: почему он не поднимается на корабль вместе со всеми?

Когда их взгляды встречались, Артур смущённо улыбался и сразу отворачивался. Ему хотелось ещё раз полюбоваться её белоснежным лицом, яркими зелёными глазами, алыми губами и золотистыми волосами, сверкавшими на солнце, словно живые лучи света.

Наконец женщина не выдержала. Медленным, размеренным шагом она подошла к Артуру и командным тоном спросила:

— Сержант, что-то не так? Взлёт через десять минут.

— Да… — пробормотал Артур, краснея, — я жду друга. Он тоже служит на этом корабле.

— Тогда поднимайтесь на борт, — почти приказала женщина.

Артур взял в руки свой небольшой чемодан и, нахмурившись, поднялся по трапу. На последней ступени он снова оглянулся, ещё раз внимательно осмотрел окрестности… Нет, Жака не было видно. Нервно проведя рукой по волосам, Артур шагнул внутрь корабля, ощущая, как сердце начинает биться быстрее от предвкушения предстоящего путешествия.

У входа его встретил лейтенант.

Артур чётко отдал честь и протянул пакет документов. Лейтенант молча просмотрел бумаги, внимательно пролистал каждую страницу, затем удовлетворённо кивнул.

— 2-15-2-М. Надеюсь, вы меня поняли?

— Так точно. Вторая палуба, каюта номер два.

— Верно. После взлёта ожидайте приказа.

— Слушаюсь, господин лейтенант!

Артур снова отдал честь и направился к своей каюте.

Видеофон у него изъяли ещё при регистрации, поэтому связаться с Жаком он не мог. Уже оказавшись в каюте, Артур понял, что стоило бы спросить у лейтенанта о друге. Впрочем, ничего страшного. После взлёта новобранцев наверняка соберут у командира корабля. Там они и встретятся.

Едва он опустился в кресло и пристегнулся, как искусственный интеллект корабля ровным, лишённым эмоций голосом объявил:

— Пять минут до взлёта. Всем занять места и пристегнуться.

Через несколько секунд паузы последовало новое сообщение:

— Всем новобранцам: в 11:00 по корабельному времени прибыть в сектор 1-10-10-А для беседы с командиром корабля, капитаном Викой Громовой.

Артур невольно улыбнулся. Он знал, что капитаном назначена Вика Громова, однако в присланных ему файлах её фотографии не было.

«Интересно, какая она? Наверное, такая же строгая, как наша преподавательница по этикету…»

Его взгляд упал на схему корвета «Грун», светившуюся на панели перед креслом.

«А ведь красавец…»

Ожидая друга, он даже не успел как следует рассмотреть корабль. Впрочем, это было в его характере — иногда упускать детали, чтобы позже удивляться, как он мог их не заметить.

Корвет действительно был впечатляющим. Современная боевая машина — сочетание лёгкой брони, высокой манёвренности и полной боевой готовности, воплощённое в футуристическом дизайне.

Корпус — вытянутый, угловатый, с плавными переходами между секциями. В кормовой части располагались три мощных реактора, излучавшие ярко-голубое свечение. Компактные, но чрезвычайно эффективные, они создавали ощущение скрытой силы и стремительности.

Броневые панели тёмно-серого цвета с металлическим блеском придавали кораблю суровый, по-настоящему боевой вид. По корпусу симметрично располагались турели и орудийные установки — относительно небольшие, но явно способные дать достойный отпор.

Артур знал этот корвет почти наизусть. Он должен был стать помощником капитана.

Через шесть месяцев службы он получит звание лейтенанта — таков был порядок: выпускники Академии обязаны были отслужить полгода в звании сержанта. А ещё через три года, при безупречной службе, возможно… он сам станет капитаном.

Мысль об этом заставила его сердце биться чуть быстрее.

Впереди была новая жизнь. И первый её рывок — уже через несколько минут.

По кораблю прокатилась едва уловимая вибрация. Сначала — почти незаметная, словно «Грун» лишь глубоко вдохнул перед рывком. Затем корпус отозвался глухим низким гулом, который постепенно усиливался, наполняя пространство металлической дрожью.

Артур крепче вжался в кресло.

— Тридцать секунд до взлёта, — спокойно сообщил искусственный интеллект.

Где-то в недрах корвета нарастал рёв реакторов. Голубое свечение двигателей за иллюминаторами стало ярче, насыщеннее — словно корабль собирал энергию для прыжка.

«Вот оно…» — мелькнуло у Артура.

Он ожидал этого момента с детства. С тех пор как впервые увидел учебный флот Академии, с тех пор как пообещал себе однажды стать капитаном.

— Десять секунд.