Ангел-такситель

Глава 7. Следуй за знаком

Следующие несколько недель я не думала о том звонке.

Вернее, старалась не думать.

Работа, дом, встречи с друзьями, поездки — всё шло своим чередом, привычно, без неожиданностей. Но стоило кому-то упомянуть Париж, и я словно на мгновение оказывалась там снова. Вспоминалась та ночь — машина, неспешно скользящая по улицам, короткие разговоры с пассажирами, отблески уличных фонарей на мокром асфальте. Париж, который открылся мне с другой стороны, тёплый, живой, почти сказочный.

Иногда мне казалось, что всё это — не более чем странный сон, воспоминание, которое уже немного стёрлось, но всё равно оставило свой след. Казалось бы, ничего не изменилось, но ощущение чего-то незавершённого не исчезало.

И вот я снова в Париже.

На этот раз поездка была вполне обычной: несколько дней на профессиональной конференции, стандартная программа с лекциями, обсуждениями и деловыми встречами. Времени на прогулки оставалось немного, но сам факт возвращения в этот город вызывал лёгкое волнение, будто я не просто приехала по делам, а оказалась здесь потому, что Париж сам меня позвал.

Отель находился в центре, недалеко от Сены, и мне сразу понравился. Современное здание с просторными холлами, мягкими диванами в зоне отдыха и ненавязчивым обслуживанием. В номере было уютно, хотя обстановка оставалась сдержанной: тёплый свет бра, большие окна с полупрозрачными шторами, удобная кровать с идеально выглаженным белоснежным бельём.

Каждое утро горничные оставляли на подушке зелёное яблоко, вместо традиционного шоколада. Я не знала, почему именно яблоки, но эта маленькая деталь сразу запомнилась. Каждый раз, возвращаясь в номер после насыщенного дня, я брала фрукт в руки, вертела его, вдыхала лёгкий кисловатый запах, но ни разу так и не съела. Просто откладывала на стол и ложилась отдыхать, ощущая, что за окном, за этими мягкими шторами, город живёт своей жизнью.

Первые дни прошли в привычном ритме. Утром завтрак в небольшом кафе на первом этаже, затем лекции, обсуждения, неофициальные встречи с коллегами. Но вечером, когда программа заканчивалась, когда я прощалась с коллегами у дверей, выходила на улицу, поднимая воротник пальто, — я снова оставалась наедине с Парижем.

И он снова начинал играть со мной в свою игру.

Я не искала его, но почему-то была уверена: если город захочет, он сам меня найдёт. В первый вечер я просто гуляла по улице Риволи, прошла по мосту, посмотрела, как мерцает вода в темноте. Воздух был свежий, пахло кофе из ночных кафе, мокрым камнем набережной, чем-то сладким и тёплым.

На второй день я задержалась в районе Латинского квартала, забрела в маленькую лавку, торгующую старинными открытками, рассматривала пожелтевшие снимки с видами Парижа столетней давности.

На третий — я просто почувствовала, что мне надо идти.

Я поняла, что не могу оставаться в номере. Всё казалось слишком правильным, слишком будничным, а мне хотелось чего-то другого. Я вышла из отеля и пошла по улице, не задавая себе вопросов, просто следуя за ощущением, будто кто-то ведёт меня.

Я неспешно прошла по бульвару Сен-Жермен, свернула к Сене, немного постояла на мосту, глядя, как в тёмной воде отражаются золотые огни. Дул лёгкий ветер, редкие прохожие проходили мимо, кто-то спешил в ресторан, кто-то просто гулял. Всё казалось обычным, но в воздухе витало ожидание.

И тогда я увидела его жёлтое отражение.

Сначала мне показалось, что это совпадение. Просто жёлтое такси, ничем не примечательное. Но что-то заставило меня остановиться и присмотреться. Оно стояло на противоположной стороне улицы, чуть в стороне, будто просто ожидало пассажира.

И в тот момент, когда я посмотрела на него, в салоне вспыхнул свет, и окно медленно опустилось.

Я перешла дорогу и подошла ближе.

— Ты знала, что найдёшь меня, — сказал он с улыбкой.

Я невольно улыбнулась в ответ.

— Я не была уверена.

— Но всё же пришла.

Я кивнула.

— Тогда садись.

Я открыла дверцу и села.

Дверь мягко захлопнулась, и машина плавно тронулась с места.

Ночь снова была моей.