Ангел-такситель

Глава 15. Не случайные совпадения

Утро началось спокойно. За завтраком муж шутил, рассказывая, как вчера на совещании кто-то всерьёз предложил заменить всех менеджеров автоматизированной системой, типа ИИ.

— Представляю, как одним из менеджеров назначают ассистента chatGPT Monday, и он сыплет сарказмами, анализируя работу подчинённых, но сам не способен без ошибок, или импровизации создать полный отчёт. Он завалит работу всей комманды за несколько дней.

— Я им сказал: пусть попробуют заменить мое обаяние алгоритмом, — фыркнул он, намазывая мёд на тост.

Я засмеялась и, подкладывая ему ещё оладий, сказала:

— Дорогой, ты незаменим! Кстати, может, в выходные выберемся куда-нибудь? Просто побродим без планов.

Он поднял голову от чашки с кофе:

— Прекрасная идея. Нам давно нужен день без графиков и отчётов. Может, зайдём в ту маленькую кондитерскую, где делают самые невероятные в мире эклеры?

— Ты только об эклерах и мечтаешь, — рассмеялась я.

— Конечно. Большие мечты начинаются с маленьких эклеров.

Мы смеялись, и утро становилось ещё теплее. Я подумала, как хорошо иногда начинать день с лёгкости.

На улице стояла свежая, ясная погода. Небо было бледным, тонким, как фарфор, и тёплый ветер шевелил края шарфов прохожих. В офисе царила привычная суета: кто-то несся с кипой бумаг, кто-то оживлённо обсуждал последние новости у кофемашины. Я поймала на себе взгляд Пьера из соседнего отдела.

— Ты сегодня какая-то мечтательная, — заметил он, улыбаясь.

— Наверное, не выспалась, — пожала я плечами. — А может просто задумалась о выходных.

— Тогда надеюсь, что в твоих планах будет что-то более весёлое, чем рабочие отчёты, — подмигнул он.

— Обязательно, — рассмеялась я. — Пообещала мужу выбраться куда-нибудь, просто побродить без цели, и нафиг все презентации!

Он рассмеялся и вернулся к своим бумагам, а я, всё ещё улыбаясь, допила остывший кофе.

На обеденный перерыв я вышла одна. Хотелось пройтись, подышать свежим воздухом и подумать наедине. Я шла по длинной улице с лавками и бутиками, витрины отражали редкие облака, мелькали вывески кафе. Где-то впереди звучала уличная музыка, кто-то смеялся, звонко и беззаботно.

В тени деревьев, разглядывая витрину ювелирного магазина, я вдруг почувствовала чей-то взгляд. Повернув голову, увидела на другой стороне улицы пару — мужчину и женщину. Их настойчивые взгляды сразу привлекли моё внимание. Мужчина в длинном тёмном пальто и фетровой шляпе показался мне до боли знакомым: я сразу узнала его — это был тот самый человек, которого я уже видела тогда, у сквера, когда заметила своё отражение в витрине в образе 1920-х годов, после чего исчезла первая фотография. Женщина рядом с ним — высокая, в экстравагантном ярком наряде, больше похожем на фантазию модельера, чем на одежду из определённой эпохи - что-то сказала мужчине, улыбнулась странной сияющей улыбкой, и обе фигуры уже смотрели прямо на меня, словно ждали моей реакции. Их взгляды были настойчивыми, изучающими. Я хотела перейти улицу, чтобы подойти ближе, но передо мной прошли два длинных автобуса- гармошки, и, когда они прошли и я была на другой стороне, пара исчезла. Как будто их и не было.

Я опять растерялась, пытаясь понять, куда они могли деться за такой короткий миг. Никто вокруг не обращал на это внимания: люди продолжали пить кофе, смеяться, идти по своим делам. Я замерла посреди тротуара, чувствуя, что это страннo, но удивительным образом это укладывалось в ту же цепочку событий, что и у витрины антикварного магазина. Мужчина в шляпе снова смотрел прямо на меня, как и в тот раз. И снова исчез. Я внезапно увидела часть головоломки, которую всё это время не могла собрать и которая постепенно становилась всё яснее.

И именно тогда, случайно посмотрев в сторону старого витражного окна аптеки, я увидела своё отражение. Но не сегодняшнее. Я смотрела на себя в приталенном пальто 50-х годов, с волнистыми уложенными волосами до плеч, с алыми губами и тонкими перчатками. Мой двойник выглядел встревоженным, её взгляд метался, будто она отчаянно искала ответ на вопрос, от которого зависело всё, но ответа нигде не находила.

И снова — стоило мне моргнуть, как видение исчезло, оставив только моё привычное лицо.

Я вернулась в офис другой. Мыслей было так много, что разговоры коллег казались далёким фоном. Даже заказанный кофе не помог вернуться в привычный ритм. Ольга с соседнего стола заметила моё странное настроение.

— Ты сегодня такая задумчивая, — заметила она с улыбкой. — Мечтаешь о чём-то приятном?

Я усмехнулась.

— Наверное. Иногда мысли будто уводят куда-то далеко, где можно забыть про отчёты и заботы, и просто наслаждаться моментом.

— Главное, чтобы возвращение было не слишком резким, — пошутила Ольга.

Мы посмеялись, и эта простая шутка вернула мне чувство нормальности.

Вечером я торопилась домой. Дома было спокойно и тихо. Муж прислал сообщение, что задерживается: какой-то аврал в проекте. Я решила не сидеть без дела и заняться тем, до чего давно не доходили руки — перебрать старые книги и бумаги. Открыла шкаф, достала старые книги, полистала некоторые из них.

Когда я добралась до альбома, в который раньше спрятала фотографии — 1920 и 1950 года, — я сначала машинально проверила, нет ли изменений. Как и ожидалось, снимка 1920 года, по-прежнему не было. Но на этот раз меня охватило странное предчувствие. Я аккуратно пересмотрела весь альбом — и поняла, что второй фотографии, снимка 1950 года, больше нет. Это фото тоже исчезло.