Ангелия. Королевская кровь и сталь.

Глава 5. Начало путешествия

С того самого дня, когда я узнала о своем предназначении, и кто я на самом деле являюсь, начались мои занятия. Ну как начались, мы повторяли с мамой этикет, танцы. Мне надоело это до чертиков, но сбежать я даже не пробовала. Каждый день был похож на предыдущий: утренние упражнения, уроки истории, чтение древних текстов, вечерние беседы с родителями. Я чувствовала себя птицей в золотой клетке, чьи крылья готовы расправиться, но пока прикованы к земле.

Папа сказал, что вскоре к нам прибудут люди, которые верны нам, и мне придется уехать, уехать без них. Ведь они теперь служат Великому лесу. Эта новость, как и сама истина о моем роде, обрушилась на меня внезапно, но не вызывала страха. Наоборот, в груди зародилось какое-то новое, трепетное чувство. У меня должна появиться наставница, которая продолжит мое обучение, за пределами дома.

–Ты должна быть готова, доченька, – говорила мама, поправляя складки моего платья. – Мир за стенами нашего леса огромен и полон опасностей, но и чудес. Твоя сила требует особой заботы и понимания.

Я кивала, но мысли мои были далеко. Мое сердце стучало так сильно, когда я думала, что я увижу мир своими глазами. Не просто картинки в книгах, не рассказы слуг, а настоящую, живую реальность. Я представляла себе бескрайние поля, величественные горы, шумные города, где люди живут своей жизнью, не подозревая о существовании таких, как я. Я представляла себе свою наставницу. Какой она будет? Строгой и требовательной, или доброй и понимающей? Будет ли она похожа на мою маму, или совершенно иной? И что именно мне предстоит изучать? Каждый вечер, засыпая, я мечтала о предстоящем путешествии. Я видела себя идущей по незнакомым тропам, вдыхающей ароматы диких цветов, слушающей пение птиц, которых никогда не слышала. Я чувствовала, как внутри меня пробуждается что-то древнее, могущественное, что-то, что ждало своего часа.

И вот, однажды утром, когда солнце только начинало окрашивать небо в нежные оттенки розового и золотого, я услышала шепот леса. Это был тот самый шепот, о котором говорил папа. Сердце мое забилось еще быстрее, но теперь в нем не было ни капли страха. Только предвкушение. Предвкушение неизвестности, предвкушение нового мира, который вот-вот распахнет передо мной свои двери. Я была готова. Готова увидеть мир своими глазами. Прибыла наставница, и она ждёт меня, так где начинается наш лес.

Лешак, показал мне изображение, которое заставило мое сердце замереть. Передо мной возникла женщина. Не просто женщина, а воплощение силы и решимости. Статная, с широкими плечами и крепкими руками, она казалась высеченной из камня. Одета она была просто: грубые, но прочные штаны и свободная рубаха, ничем не украшенные, но подчеркивающие ее природную мощь. В ее облике не было ничего показного, но каждый мускул, каждая линия тела кричали о готовности к действию. Зеленые глаза, цвета весенней листвы, смотрели с настороженностью, словно сканируя окрестности на предмет опасности. И эта настороженность была оправдана – в ее руке покоился меч. Не богато украшенный, а скорее рабочий, с потертой рукоятью, но от этого не менее грозный. Он был продолжением ее самой, символом ее предназначения. Она была воительницей, и это было очевидно без слов. Рядом с ней, словно тень, стоял паренек. Он был полной противоположностью женщины. Угловатый, с тонкими, еще не окрепшими чертами лица. Его тело казалось немного нескладным, словно он еще не до конца вырос из своей одежды. Одежда его была тоже простой, но более яркой, чем у женщины – возможно, это была какая-то местная ткань, окрашенная природными красителями. Его волосы цвета пшеницы, скорее всего, были растрепаны ветром, а взгляд… Взгляд его был полон любопытства и, возможно, легкой растерянности. Он смотрел на лес вокруг с широко распахнутыми глазами, впитывая все, но в его взгляде не было той стальной решимости, что горела в глазах женщины. Он был юн, и его путь только начинался.

Прозвучал стук в мою дверь, я подняла глаза от изображения, и увидела Джеха. Он стоял на пороге, его силуэт был очерчен тусклым светом коридора, а в глазах, обычно таких ярких и полных жизни, сейчас плескалась какая-то странная, непривычная тоска.

– Леди Ангелия, ваши родители ждут вас внизу, – произнес он, его голос прозвучал глухо, словно сквозь вату. Каждое слово было произнесено с такой невыразимой печалью, что я невольно замерла, и поняла, что пора… Пора становится сильней, и покинуть место, которое стало мне родным домом.