Ангелия. Королевская кровь и сталь.

Глава 25. Испытание Клинка “ Небесной Стали”

Я оказалась в туннели, внутри воздух стал плотнее, пропитанный запахом сырой земли и чего-то неуловимо сладкого, как забытые воспоминания. Голубоватая дымка, окутывавшая меня снаружи, здесь сгустилась до полной темноты, лишь слабый отблеск золотистого и голубого сияния, исходящего от невидимого мне пока клинка, пробивался сквозь мрак. Шепот который нарастал в моей голове, усилился, превращаясь в какофонию голосов, каждый из которых пытался зацепить, запутать, заставить свернуть с пути. Они нашептывали страхи, сомнения, соблазняли ложными обещаниями.

– Ты не справишься, Ангелия. Ты слишком слаба.

– Вернись, пока не поздно. Здесь тебя ждет лишь гибель.

– Мы можем дать тебе все, что ты пожелаешь. Только послушай нас.

Я стиснула зубы, вспоминая слова мужчины с короной. Мудрость и способность видеть сквозь иллюзии. Это было не испытание силы, а испытание духа. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на внутреннем голосе, на той части себя, которая верила в свою цель. Я представила себе золотистое сияние, которое должно было стать моим щитом. Вспомнила родителей, наставницу, Аэрона. И вспомнила о своей миссии.

– Небесная Сталь, – прошептала я, и в ответ услышала тихий, мелодичный звон, словно далекий колокольчик. Шепот вокруг меня на мгновение затих, словно удивленный.

Я открыла глаза и увидела, что темнота начала рассеиваться. Передо мной открылся лабиринт, стены которого были сотканы из теней, постоянно меняющих форму. Они извивались, как живые существа, принимая облик моих самых потаенных страхов: одиночества, предательства, потери. Но я знала, что это лишь иллюзии.

Я шла вперед, ориентируясь на едва уловимое сияние, которое, казалось, исходило из глубины лабиринта. Каждый шаг был вызовом. Тени пытались схватить меня, затянуть в свою бездну, но я продолжала идти, повторяя про себя: – Истина, а не ложь. Сила, а не слабость. – эти слова, мне когда-то говорил отец, и я навсегда их запомнила.

В одном из поворотов я наткнулась на зеркало, отражающее мое лицо, но искаженное, с пустыми глазами и гримасой отчаяния. Это было искушение, попытка заставить меня поверить в собственную никчемность. Но я вспомнила слова о наследовании, о том, что я – кровь того, кто меня защищает. Я – нечто большее, чем отражение страха.

– Ты – ложь, – сказала я зеркалу, и оно рассыпалось в прах.

Чем дальше я продвигалась, тем сложнее становились иллюзии. Я видела своих близких, умоляющих меня вернуться, но знала, что это лишь приманка. Я слышала голоса, обещающие мне власть и вечную жизнь, но понимала, что истинная сила кроется в другом.

Наконец, я вышла на небольшую поляну, в центре которой, на пьедестале из черного камня, покоилось нечто, излучающее мягкое, пульсирующее свечение. Это было нечто, похожее на кристалл, но внутри него, казалось, билось живое сердце. Оно было окутано легкой дымкой, но в отличие от теней лабиринта, эта дымка была чистой и успокаивающей. Это было “Сердце Забвения”.

Но рядом с ним стояла фигура, сотканная из самой густой тьмы, с глазами, горящими злобой. Это был страж, порождение этого места, призванное охранять артефакт.

– Ты прошла испытание, Ангелия Мори, – прозвучал голос, который я узнала сразу. Это был голос мужчины с короной, но теперь он звучал ближе, отчетливее, словно он стоял рядом со мной. Золотистое и голубое сияние, которое я видела раньше, теперь окутывало меня, отгоняя остатки тьмы.

Фигура из тьмы издала шипящий звук, но не двинулась с места. Казалось, сияние, исходящее от моего невидимого защитника, было для него невыносимым.

– Но чтобы получить “Сердце Забвения”, ты должна доказать, что достойна его, – продолжил голос. – Страж не сдастся просто так. Он питается страхом и сомнениями. Покажи ему, что ты сильнее.

Я посмотрела на стража. Его глаза горели ненавистью, и я чувствовала, как холод проникает в мои кости. Но я вспомнила, почему я здесь. Я вспомнила слова о наследовании, о том, что я – кровь того, кто меня защищает. Я – не просто девочка, которую нужно спасать. Я – часть чего-то большего.

– Я не боюсь тебя, – сказала я, и мой голос, к моему удивлению, звучал твердо. – Ты – лишь иллюзия, порождение этого места. Ты не можешь причинить мне вреда, потому что я знаю, кто я. Я наследница крови моих предков!

Я сделала шаг вперед, и сияние вокруг меня стало ярче. Страж отшатнулся, словно от удара.

– Ты – ложь, – повторила я, и в этот раз в моем голосе звучала уверенность. – А я – истина.

Я протянула руку к “Сердцу Забвения”. Страж попытался броситься на меня, но сияние, исходящее от меня, оттолкнуло его. Он зашипел и начал таять, словно тень под лучами солнца. Вскоре от него не осталось и следа.

Я взяла "Сердце Забвения" в руки. Оно было теплым и пульсировало в такт моему сердцу. Внутри меня разлилось спокойствие, словно я обрела недостающий кусочек пазла.

– Ты справилась, Ангелия, – снова прозвучал голос. – Ты прошла второе испытание. Теперь я точно знаю, что ты истинная наследница трона! Теперь я приду к тебе, и воссоединюсь с тобой!

В этот момент голубоватая дымка вокруг меня рассеялась, и передо мной предстал мужчина с короной на голове. И я вдруг вспомнила, что такая же корона, была у меня на голове, в моих видениях. Он был именно таким, каким я его видела в своих видениях: величественный, сильный, окутанный золотистым и голубым сиянием. В его глазах, читалась не только мощь, но и гордость.

– Я – Торн Брантос Мори, король великого королевства Аквилон, и твой предок, – сказал он, и его голос был полон тепла. – И я – клинок "Небесной Стали”. Теперь мы едины.

Он протянул руку, и я, не колеблясь, вложила в нее свою ладонь. В этот момент я почувствовала, как между нами пробежал поток энергии, связывающий нас невидимыми нитями. Я больше не была одна. Я была частью семьи, частью наследия. И я знала, что вместе мы сможем преодолеть любые испытания, которые ждут нас впереди.

– Ты сильна, Ангелия, – проговорил Торн Брантос Мори, его взгляд был полон восхищения. – Ты доказала, что достойна не только своего имени, но и силы, что течет в твоих жилах. “Сердце Забвения” теперь принадлежит тебе, и вместе с ним – моя защита.