Ангелия. Королевская кровь и сталь.

Глава 30. Катакомбы.

– Да ползи ты уже быстрее, улитка! – прикрикнула я на Линета, пытаясь продраться сквозь очередной завал из обвалившихся камней. Мои пальцы скользили по холодной, влажной поверхности, а в воздухе висел затхлый запах сырости и чего-то неуловимо вонючего.

– Не ори на меня, это ты вытащила нас в это безобразие, – проворчал Линет, его голос звучал приглушенно из-за пыли. – Лишь по твоей вине мы застряли в этих катакомбах, и уже час ползем непонятно куда.

Я замолчала, чувствуя, как щеки заливает краска. Он был прав, но только отчасти. Все началось на лекции истории, где магистр Хордан, старый и мудрый, как сама Академия, рассказывал нам о магических вещах, принадлежавших королям древности. Никто не знал, как они выглядят и что из себя представляют, лишь туманные легенды и обрывки преданий.

С Линетом мы подружились именно на этой лекции. Он, высокий и немного нескладный, с копной непослушных черных волос, увидел нас с Аэроном в аудитории и, смущенно улыбнувшись, попросился присесть к нам. Мы, конечно, согласились.

Магистр Хордан, увлеченный своим рассказом, упомянул, что в Академии существуют катакомбы. По его словам, короли древности спускались туда, где и оставляли свои реликвии, чтобы потом они достались их потомкам. И тогда, в моей голове, словно искра, вспыхнул превосходный план. Я ведь наследница королевского рода Мори, об этом никто не знает. Но в тот момент, слушая про реликвии, я подумала: а что, если и мой род оставил что-то на память своим потомкам? Что, если в этих катакомбах скрыто что-то, принадлежащее мне по праву рождения?

И вот, вместо того, чтобы сосредоточиться на скучных записях, я уже планировала наше приключение. После лекции я подошла к магистру, задала несколько наводящих вопросов о входе в катакомбы, и, получив уклончивый ответ, решила действовать сама. Линет, услышав мои расспросы, с любопытством примкнул к нашей затее. Аэрон, как всегда, потёр ручки, предвкушая новое приключение. И вроде всё прекрасно начиналось.

Ночью, когда луна лишь робко выглядывала из-за облаков, мы собрались у старой, заброшенной башни на окраине Академии. Именно там, по слухам, находился один из скрытых входов в катакомбы. Аэрон, наш главный специалист по всяким таинственным механизмам и ловушкам(без понятия, где он этому научился) принес с собой набор отмычек, фонарь, работающий на кристаллах, и несколько веревок. Линет, был одет в свою любимую, немного потертую кожаную куртку, и прихватил с собой запасную одежду и флягу с водой. Я же, чувствуя себя настоящей искательницей сокровищ, надела удобные штаны, высокие сапоги и взяла небольшой, но острый кинжал, который мне подарил отец перед отъездом. Мы старались двигаться как можно тише, чтобы не привлечь внимание ночных стражей или, что еще хуже, магистров.

Аэрон, вооружившись отмычками, принялся ковыряться в замке старой башни. Замок поддался на удивление быстро, и мы, затаив дыхание, проникли внутрь. Башня оказалась пустой и заброшенной, лишь паутина густо покрывала стены и потолок. В центре комнаты виднелся люк, ведущий вниз. Аэрон посветил фонарем в темноту, и мы увидели крутую каменную лестницу, уходящую вглубь земли.

– Ну что, готовы? – прошептал Аэрон, его глаза блестели от предвкушения.

Мы с Линетом переглянулись и кивнули. Я чувствовала легкое волнение, смешанное с азартом. Это было настоящее приключение, и я не собиралась отступать.

Спустившись по лестнице, мы оказались в узком коридоре, стены которого были сложены из грубого камня. Воздух здесь был холодным и влажным, а в воздухе витал запах сырости и плесени. Мы шли вперед, освещая путь фонарем Аэрона. Коридор петлял и извивался, словно змея, и казалось, что ему нет конца.

Вскоре мы наткнулись на развилку. Два коридора уходили в разные стороны, и было непонятно, какой из них ведет к цели.

– Что будем делать? – спросил Линет, оглядываясь по сторонам.

– Я думаю, нам нужно выбрать тот, что ведет вниз, – сказала я, указывая на коридор, который уходил под небольшим углом вниз. – Катакомбы должны быть под Академией, так что логично, что мы должны спускаться ниже.

Ребята согласились со мной, и мы двинулись по выбранному коридору. Он становился все уже и ниже, пока мы не оказались в положении, когда приходилось ползти на четвереньках. Именно тогда я и начала ворчать…

– Прости, Линет, – пробормотала я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Я знаю, что это моя вина. Но мы почти у цели, я чувствую это.

– Чувствуешь, как камни давят на твой куринный мозг? – буркнул он, но в его голосе уже не было прежней злости, скорее усталость и легкое раздражение.

Аэрон, который полз чуть впереди, остановился. – Подождите, – прошептал он. – Я что-то слышу.

Впереди, сквозь узкий лаз, пробивался тусклый, мерцающий свет. Звук был похож на тихий шелест, смешанный с приглушенным звоном металла. Я затаила дыхание, прислушиваясь. Звук становился громче, приближаясь.

Аэрон осторожно просунул голову в просвет и замер. Через мгновение он отполз назад, его глаза были широко раскрыты.

– Там… там пещера, – прошептал он. – И там… скелеты. Много скелетов.Они охраняют какую-то дверь.

Я попыталась проползти к лазу, через Инета, которой материл меня сквозь зубы. Выглянув наружу, я увидела то, что так потрясло Аэрона. Пещера была огромной, ее своды терялись в полумраке, освещаемые лишь несколькими тусклыми кристаллами, вросшими в стены. А посреди нее, словно застывшие стражи вечности, стояли они. Скелеты. Но не простые. Каждый был облачен в истлевшую, но все еще внушительную броню. Ржавые латы, некогда блестящие, теперь покрыты патиной времени, тускло отражали скудный свет. Шлемы с пустыми глазницами, словно впивающиеся в темноту, придавали им зловещий вид. В костяных пальцах, сжимавших древние мечи и щиты, чувствовалась решимость. Они стояли неподвижно, но в их безмолвном присутствии ощущалась угроза, древняя и смертоносная.

Их было не меньше пятидесяти, выстроившихся полукругом перед массивной, окованной железом дверью, ведущей куда-то вглубь пещеры. Казалось, они были частью самой скалы, неотъемлемой частью этого забытого места.