Ангелия. Королевская кровь и сталь.

Глава 33. Первые дуэли.

Воздух в тренировочном зале Академии был густым от предвкушения и легкого запаха металла. Магистр Таэлан, расхаживал перед нашей колонной, которой было около пятидесяти адептов, выстроенных в два ряда, замерли в ожидании.

Магистр остановился, его взгляд скользнул по нашим лицам. – Боевая магия клинков, – произнес он, и в его голосе прозвучала нотка гордости. – Это не просто искусство владения оружием. Это симбиоз воли, духа и самого клинка. Клинок – это не просто кусок металла. Это живое существо, которое выбирает своего владельца. Он чувствует вашу силу, вашу решимость, вашу душу. И если вы достойны, он ответит вам взаимностью, усилив ваши способности, став продолжением вашей руки, вашего разума.

Он сделал паузу, обводя взглядом ряды. – Здесь есть те, кто прошел Испытание Клинков. Те, чьи клинки выбрали их. Вы знаете, что это значит. Вы чувствуете их силу, их связь с вами. А есть те адепты, которые поступили в нашу Академию за заслуги своих родителей перед Королем. Их клинки были выкованы из самых дорогих материалов, их лезвия украшены драгоценными камнями. Но помните, даже самый искусный клинок без достойного владельца – лишь красивый, но бесполезный предмет.

Магистр продолжал ходить между нами, его шаги отдавались эхом в тишине. – С этого полугодия, для вас, адепты, разрешены дуэли. – Он остановился напротив нашей пятёрки. Именно мы, постоянно влипали в истории, и были наказаны именно Магистром. И вот теперь, когда мы, казалось бы, должны были быть в самом центре внимания, он смотрел на нас с какой-то особой, едва уловимой иронией.

– А сейчас выйдите из строя те, кто проходил испытания Клинками, – Наша пятёрка, по команде, вышла из строя, чувствуя на себе взгляды остальных адептов. За нами последовали еще несколько парней, аристократов, чьи имена я не сразу смогла вспомнить. Я внимательно их оглядела. Действительно, раньше я их не видела. Видимо, те, кто действительно серьезно относился к обучению, не попадали в поле зрения Магистра Таэлана по столь… неформальным поводам.

– Мдааа, не густо, – протянул Магистр, потирая подбородок. – Значит так, сейчас я разделю вас на двойки. Адепт у того, у кого есть свой клинок, и у того, кто не чувствует дух своего клинка. Это будет ваш первый спарринг. Цель – не убить, а показать, кто из вас достоин владеть силой.

Магистр начал зачитывать имена, и я напряженно вслушивалась. Мое имя прозвучало неожиданно быстро.

–Адептка Ангелия, ты с… - он сделал паузу, сверля взглядом одного из аристократов. - …с Адептом Гербальтом.

Я обернулась. Парень, которого он назвал, был высоким, с копной чёрных волос, которые, казалось, светились в тусклом свете зала. Его глаза, цвета расплавленного золота, смотрели на меня с явным презрением, смешанным с какой-то самоуверенностью, граничащей с наглостью. Я знала, кто он, Лорд Гербальт, известный своей дерзостью и тем, что его часто видели в компании той самой рыжей бестии, о которой шептались по всей академии – Нанды. Мои друзья, смотрели на меня с волнением, и переживанием. Я лишь им улыбнулась, давая понять, что я справлюсь.

Он медленно подошел ко мне, его движения были плавными, как у хищника. Я почувствовала, как воздух вокруг него сгущается, наполняясь невидимой энергией. Он остановился в шаге от меня, и я ощутила его взгляд, словно физическое прикосновение.

– Я раздавлю тебя, букашка, - прошипел он мне в лицо, его голос был низким и обволакивающим, как шелк, но с острыми, как бритва, краями. – Ты даже не представляешь, с кем связалась.

Я промолчала, вместо этого, я почувствовала как мой Стальной, наполнился силой, готовый к тому, что я его призову.

Магистр Таэлан, казалось, наслаждался моментом. Он наблюдал за нами с едва заметной улыбкой, предвкушая зрелище.

– На арену, - скомандовал он, и мы, следуя его приказу, направились к специально отведенному для спаррингов пространству. Пол здесь был покрыт толстым слоем какой-то материи, которая должна была смягчить падения.

Мы с Гербальтом встали друг напротив друга. Расстояние между нами казалось огромным, наполненным напряжением. Я видела, как его пальцы сжимают рукоять его клинка, который, судя по всему, был искусно выкован и, вероятно, обладал собственной силой.

Магистр Таэлан поднял руку. – Начинайте!

В тот же миг Гербальт бросился вперед. Я ели успела призвать Стального, его голубой блеск, казалось разрезал пространство. Клинок аристократа взметнулся, оставляя за собой серебристый след. Я успела отскочить, почувствовав, как воздух рассекся там, где только что была моя голова. Он двигался быстро, агрессивно, пытаясь подавить меня своей силой.

Я парировала его удары, стараясь не дать ему захватить инициативу. Каждый блок отдавался глухим звоном, и я чувствовала, как сила его ударов пытается пробить мою защиту. Он был силен, это было неоспоримо. Но в его атаках не было той тонкости, той гармонии, которая рождается из истинной связи с клинком. Он полагался на грубую силу и, как он сам сказал, на свою самоуверенность.

– Ты слишком медленная! – крикнул он, пытаясь вывести меня из равновесия.

Я проигнорировала его слова. Вместо этого, я сосредоточилась на его движениях, на ритме его атак. Я чувствовала, как мой клинок пульсирует в моей руке, словно живое существо, готовое к ответу.

В один момент, когда Гербальт сделал очередной мощный выпад, я увидела возможность. Он был слишком открыт. Я не стала блокировать его удар полностью, а лишь слегка отвела его в сторону, используя его же инерцию. И в тот же миг, когда его клинок пролетел мимо, я сделала резкий выпад вперед, направляя свой клинок к его незащищенному боку.

Я не целилась убить. Моя цель была показать ему, что его самоуверенность была необоснованной. Мой клинок коснулся его формы, оставив тонкую, но явную царапину.

Он отшатнулся, его золотые глаза расширились от удивления, а самоуверенная ухмылка сползла с лица. На его безупречной форме теперь красовалась тонкая, но отчетливая линия, свидетельствующая о моей точности. Воздух вокруг него, казалось, сгустился от ярости.