Ангелия. Королевская кровь и сталь.

Глава 36. Начало практики.

В общем, вот так, проходили наши будни в Академии Клинков. Дни, наполненные звоном стали, скрипом перьев над пергаментом и шепотом древних заклинаний, и конечно же наказаний. Мы, юные адепты, оттачивали мастерство, постигали искусство боя и учились владеть магией, которая текла в наших жилах, как кровь. Тренировки до изнеможения, лекции, которые порой казались бесконечными, и редкие моменты отдыха, когда мы, уставшие, но довольные, делились друг с другом своими мечтами и страхами

А дома, вдали от суровых стен Академии, у меня наконец-то появился братик. Я была безмерно счастлива, когда мама написала об этом. Ее слова, полные нежности и умиления, рисовали в моем воображении картину крошечного существа, которое стало новым центром вселенной для наших родителей. Мама и папа писали, что он уже начал ходить, неуверенно переставляя ножки, и за ним смотрят все. Духи леса, которые всегда были нашими добрыми соседями, теперь стали его няньками, убаюкивая его колыбельными ветра и укрывая от солнца своими изумрудными лапами. Даже сам Стражи леса, древние и могущественные существа, чье присутствие обычно ощущалось лишь в самые тихие часы ночи, теперь, как писали родители, заделались няньками, оберегая малыша своим незримым покровом.

Родители очень гордились мной, моей учебой и успехами в Академии. Они ждали меня домой после выпускного, ведь дальше меня ждал совсем другой путь, я должна буду исполнить свое предназначение.

С Лордом Дарионом мы продолжали переписку. Я рассказывала ему все наши новости: о новых приемах, которые мы освоили, о наших забавных проказах, о наших мечтах и надеждах. Он писал ответные письма, полные мудрости и юмора, и, как мне казалось, держался за живот, читая мои истории. Моя маленькая влюбленность к нему, которая когда-то казалась такой яркой и всепоглощающей, теперь, казалось, прошла. Ну, так я думала, что это была она. Возможно, это было лишь первое, робкое чувство, которое уступило место более глубокое –уважению.

И вот, наконец, экзамены сданы. Тяжелый труд принес свои плоды. Сейчас мы с друзьями стояли в кабинете Магистра Таэлана, ожидая заветные бумаги и все сопровождающие документы на практику. Это был кульминационный момент, переход от студенческой жизни к реальному миру, где наши навыки будут проверены на прочность.

Лучшие студенты Академии, те, кто проявил себя с наилучшей стороны, получали очень хорошие места. И нам, группе самых отличившихся, выпала невероятная честь. Мы поедем в Крепость Белых Всадников, место, где сражаются легендарные Белые всадники, защищая границы нашего мира от темных сил. Это было не просто место практики, это была возможность прикоснуться к истории, увидеть в действии тех, кем мы восхищались, и, возможно, внести свой вклад в великую битву. Сердца наши бились в предвкушении, смешанном с легким трепетом. Академия Клинков готовила нас к этому, и теперь мы были готовы шагнуть в неизвестность, вооруженные знаниями, умениями и мечтой о том, чтобы стать достойными преемниками великих воинов.

Магистр Таэлан, с присущей ему резкостью, обратился к нам:

— Значит так, каракатицы, собрать все свои манатки, упаковать это все в сумки для перемещения. Их позже заберёт Магистр Роджер, который отправляется с вами для сопровождения. Он вас только доставит, дальше вы сами. Туда вы доберётесь порталом, который откроется ровно в восемь часов вечера. Вам все ясно?

Мы дружно кивнули.

— Тогда забирайте документы и проваливайте, надоели вы мне, хуже горькой редьки, — добавил он, но в его глазах мелькнула искорка грусти.

Мы улыбнулись. На самом деле, магистр нас любил, хоть и бесили мы его своими выходками. Мы направились к выходу, когда из спины раздался его громкий голос:

— Не опозорьте меня там, ради всего святого! И удачи вам!

Я вспомнила, как недавно рассказала Магистру Таэлану о себе, о своей истинной сущности. Он дал мне клятву хранить тайну, но и так же предложил свою помощь. Ему, как и мне, не нравилось правление нынешнего короля. И теперь, отправляясь в место, где сражаются Белые всадники, я чувствовала, что мой путь становится еще более значимым.

Мы шли по коридорам Академии, возбужденно переговариваясь. В наших сумках для перемещения уже лежали самые необходимые вещи: несколько комплектов одежды, личные артефакты, запасные кристаллы и, конечно же, учебники. Магистр Роджер, наш сопровождающий, уже ждал нас у главного зала, его суровое лицо освещалось мягким светом магических фонарей. Он был известен своей непоколебимой дисциплиной и огромным опытом в боевой магии.

Время шло неумолимо. Ровно в восемь часов вечера, в центре тренировочной площадки, воздух начал мерцать и искажаться. Магистр Роджер произнес древнее заклинание, и перед нами открылся портал – вихрь света и энергии, ведущий в неизвестность.

Сделав глубокий вдох, мы шагнули в портал. Ощущение было похоже на падение в бездонную пропасть, но без страха. Через мгновение мы оказались на твердой земле, под звездным небом, которое казалось ярче и ближе, чем когда-либо.

Перед нами возвышалась крепость Белых Всадников. Она была высечена прямо в скале, ее стены из белого камня сияли в лунном свете, словно драгоценные жемчужины. Высокие башни устремлялись в небо, а на стенах виднелись силуэты стражников, облаченных в сверкающие белые доспехи. Крепость выглядела неприступной, величественной и немного пугающей. Казалось, она сама дышала силой и отвагой.

Нас встретили у ворот. Два Белых Всадника, их лица скрыты под шлемами, склонили головы в знак приветствия. Их доспехи были безупречны, а мечи, покоящиеся в ножнах, казались продолжением их самих.

– Добро пожаловать, молодые люди, – произнес один из них, его голос был глубоким и резонирующим. – Мы ждали вас.

Нас провели по просторным коридорам крепости, где стены были украшены древними рунами и изображениями битв. Воздух здесь был пропитан запахом металла, и чего-то неуловимо героического. Нас разместили в просторных комнатах, каждая из которых была обставлена с минималистичной элегантностью, но при этом обладала всем необходимым для комфортного проживания. На столах лежали карты местности, свитки с описанием текущей ситуации и даже несколько образцов оружия, которое использовали Белые Всадники. Мы занялясь привычными делами, перекусили и легли отдыхать.