Английский для Китайца

Глава 8. Караоке и провал века

Всё началось с того, что Лили сказала:

— "В пятницу вечер караоке с учениками. Все учителя должны быть. Обязательное развлечение."

— "Это как обязательный флирт или обязательный инфаркт?" — уточнила Варя.

— "Оба. С микрофоном."

Сбор у микрофона

Караоке-бар находился на 14-м этаже торгового центра, который снаружи выглядел как офисное здание, а внутри — как музей неоновой боли.

Цзюньхао пришёл в чёрной рубашке и джинсах. Без водорослей. Зато с загадочной сумкой в руках.
— "Сегодня мы practice listening and performance," — сказал он.
— "Ты не умеешь петь?" — с надеждой спросила Варя.
— "I never tried. But I play instrument."

— "Погоди… Что?"

Начало конца

Когда дошла очередь Вари, кто-то из студентов крикнул:

— "Teacher Varvara sing Western classic!"

Она в панике набрала в меню:

Backstreet Boys — “I Want It That Way”

Выбор сделан. Побега нет.

Музыка заиграла. Варя попыталась вспомнить дыхание, голос, достоинство... ничего не вспомнила.
С первых строк стало понятно: это будет плохо.
В смысле — очень плохо.
Студенты хлопали в такт, но некоторые уже смеялись. Лили спряталась за диван.

И тут вышел он

Неожиданно в зале раздался саксофон.

Саксофон.
Живой.

Цзюньхао достал из сумки настоящий саксофон, нацепил ремень, как будто делает это каждую пятницу (а может, и правда делает), и начал аккомпанировать.

Плавно, чувственно, с переходами между куплетами и припевами. Как будто это был… джаз.
Джазовая версия Backstreet Boys.
В его исполнении песня обрела душу. В её — боль.

Варя пела, Цзюньхао играл.
И вдруг это стало… магией.
Смех сменился аплодисментами.
Даже Лили выглянула из-за дивана и кивнула: одобрено.

Финал сцены

После выступления Варя рухнула на диван рядом с ним. Он положил саксофон на колени и сказал:
— "That was beautiful train crash."
— "Спасибо. Ты сделал её чуть менее смертельной."
— "Ты не боишься быть смешной. Это rare."

Она повернулась к нему, удивлённо:
— "А ты не боишься таскать саксофон на вечеринки. Это тоже редкость."

Он пожал плечами:
— "Life — best improvisation."

Они посмотрели друг на друга, и в этот момент Варя вдруг подумала:

А ведь я только что пела Backstreet Boys с миллиардером, который играет на саксофоне. В караоке. В Гонконге.

И что-то в этом казалось ей… совершенно нормальным.