Ани & Ани

Глава 1

АНИ & АНИ

А. Феникс

Глава 1

Пятница — конец рабочей недели. Обожаю этот день. Я, как и многие сотрудники, всегда жду, когда начальник нашего отдела вылетит стрелой из своего кабинета, не дождавшись окончания рабочего дня. На пути к выходу он прощается с коллегами, раздавая им лучезарные улыбки, и исчезает. Следом за ним, немного выждав, самые смелые и нетерпеливые сотрудники нашего отдела бухгалтерии выскальзывают из своих маленьких кабинетов-сот и тонкой струйкой начинают покидать тёмное, неуютное помещение, стремясь наконец вырваться прочь с работы на целых два дня свободы.

Обычно я жду для приличия, пока стрелка часов не достигнет заветной отметки, и, прихватив с собой заранее подготовленные вещи, вместе с кем-то за компанию тороплюсь ускользнуть незамеченной, как мышка из мышеловки, в которую попала по своей же глупости и слабости.

Сегодня я превзошла саму себя и свои страхи быть осуждённой коллегами за ранний уход — всего лишь на 15 минут раньше официального окончания рабочего дня. У меня сегодня особый день, и мне надо поторопиться. Душа моя затихла, а тело ноет от ожидания. Нужно спешить, иначе придётся стоять не менее четверти часа у лифта, дожидаясь, когда сотрудники других отделов нашей компании достигнут первого этажа. Глупый лифт! И кто его проектировал? Наверное, тот, кто никогда не сталкивался с проблемами людей, работающих на верхних этажах высотки.

Мои вещи уже давно готовы. Я с нетерпением и лёгкой нервозностью смотрю на большие настенные часы и постоянно выглядываю из-за перегородки своего кабинета-соты в коридор, по которому обычно сбегает из офиса мой начальник. Уверена, что я не одна такая. Все ждут его звёздного выхода из кабинета и звёздного ухода с работы.

Наконец-то! Он сегодня задержался на целых десять минут! Я прячусь в своём кабинетике и выжидаю несколько минут. Это противное ощущение. Ненавижу прятаться от людей, особенно от Бенни — моего прямого начальника. Сегодня я не переживу, если он увидит меня и вспомнит о недоделанной им работе, которую всегда поручает мне.

Кажется, он ушёл. Для достоверности выглядываю в коридор и тут же встречаюсь с таким же ожидающим взглядом, как и у меня, со своей соседкой по соте — задорной и милой хохотушкой толстушкой Мариет. Она весело подмигивает мне. Думаю, что я правильно истолковала её сигнал, и, неумело, как будто у меня в глаз что-то попало, подмигиваю ей в ответ.

«Пора, Анабель!» - тороплю себя мысленно и, схватив вещи, выскальзываю на красный коврик, ведущий яркой лентой к выходу на свободу. Кто-то, наверное, чувствует себя звездой на этой красной ковровой дорожке, как, например, Бенни, но не я. Звездами не рождаются, ими становятся, и это тоже не про меня. Звезды наслаждаются вниманием, а я его боюсь. Поэтому мой выход на ковровую дорожку скорее напоминает путь к эшафоту — именно так я себя сейчас и чувствую.

«Если ему можно, то и мне, почему нет? Я ведь выполняю его работу по вечерам и иногда по ночам, минимум раз в месяц», — уговариваю себя, возможно, оправдываясь перед самой собой за ранний уход, точнее, за побег с работы. Стараясь смотреть под ноги, чтобы не встретиться взглядами с не такими смелыми, как я, коллегами, шагаю к лифту. Еле сдерживаю себя, чтобы не помчаться к нему в припрыжку и не столкнуться там с моим начальником.

Я у цели! Слава богу, что Бенни здесь нет. Для верности оглядываюсь по сторонам и вспоминаю, что у меня нет официальной причины ухода с работы раньше времени — я забыла её придумать заранее. Это совсем не похоже на меня. «Что с тобой, Анабель? А если бы Бенни был здесь, что бы ты сказала ему в своё оправдание?» — ругаю себя за несобранность.

«Пошёл к чёрту! У меня сегодня свидание! Это моя причина раннего ухода», — радостно выкрикивает воображаемому начальнику моё обычно спрятавшееся где-то глубоко самоуважение.

Несмотря на то что кнопка вызова лифта уже подсвечена зелёным светом, я лихорадочно продолжаю нажимать на неё, словно боюсь, что лифт проедет мимо и не остановится.

Ура! Радуюсь, что створки лифта открываются, и уже готовлюсь к прыжку, но…

У меня перехватывает дыхание от неожиданности увиденного. Вместо того чтобы действовать по строго намеченному плану и десантироваться в кабину лифта, я замираю на месте, как вкопанная.

Я уже открываю рот, чтобы радостно воскликнуть: «Привет, Грег!», но вовремя замолкаю. И не потому, что рядом с ним стоит смазливая молоденькая блондинка, скорее всего, практикантка в нашей компании, а потому, что он взял с меня обещание, что ни одна душа в нашей фирме не должна догадываться о нашем служебном романе. Ну, если быть откровенной и правдивой с самой собой о нашем «романе», Грег — сын лучшей подруги моей мамы. Конечно, не трудно догадаться, как мы познакомились и стали встречаться. Мы оба любим наших мам — это наше основное сходство с Грегом.

— Вы заходите? — учтиво интересуется Грег, придерживая створки лифта, которые уже начинают закрываться перед моим носом. «Он даже не повёл бровью, когда увидел меня. Он отлично играет роль незнакомца», — отмечаю я про себя и, улыбнувшись, следую его приглашению войти в лифт.

Его молоденькая спутница, не уверена, что они работают вместе, окидывает меня оценивающим взглядом с ног до головы и натянуто улыбается искусственной приветливой улыбкой. Я ей не понравилась. Думаю, что такие серые офисные мышки, как я, не в её вкусе.

«Зато я во вкусе Грега, и встречается он со мной сегодня вечером!» — внутренне ликую я, не позволяя себе портить настроение из-за пустяка — обидной реакции молодой красавицы. Я смотрю не на неё, а на Грега.

Какой же он привлекательный в этом деловом костюме! До сих пор я всегда видела его только в повседневной одежде. Я стараюсь изо всех сил держать при себе свой восхищённый взгляд, чтобы не выдать себя и не нарушить данное Грегу обещание.

Высокий, отлично сложенный, темноволосый, с красивыми карими глазами и большими губами. Как же я люблю, когда они целуют меня. Я ещё раз отмечаю про себя, как мне повезло, что я встречаюсь с таким, как он. Да, такой, как он, наверняка не обратил бы на меня внимание, если бы не мама, вернее, договорённость наших мам, которые и познакомили нас.