Ани и воздушные шарики

Глава 5. Виктор

Шарик выдернул узника из вулкана. Откуда только взялись у него силы – поднять двоих на такую высоту, что остров превратился в чёрную точку! Но вот шарик, окружённый сотнями разноцветных танцующих в воздухе собратьев, стал опускаться.

Вниз Ани старалась не смотреть – голова кружилась. К тому же внизу болтался мальчишка с высохшими воспоминаниями. И Ани вдруг вспомнила, как строго мама наказывала ей не доверять незнакомцам, не разговаривать с ними, и уж подавно не оставаться с ними наедине.

Но та же мама учила Ани быть доброй и помогать людям. Теперь Ани совсем запуталась и не знала, хорошо ли сделала. Поэтому она смотрела на шарики, плывущие мимо неё вверх, и ждала, что будет дальше.

Вот снизу послышался звук приземления и стон, а следом туфельки Ани коснулись твердой земли. Шарик устроился за правым плечом Ани и как будто бы вместе с ней смотрел на освобождённого мальчика.

У него были чёрные волосы и смуглая кожа – наверное, от вулканического жара. Глаза тоже тёмные, и поблескивали как-то очень уж хитро.

– Спасибо тебе, – сказал мальчик, сидя на чёрной земле. – Что б я без тебя делал.

Ани благосклонно кивнула, но тут же, вспомнив о скромности, заявила:

– Я тут ни при чём. Это всё шарик.

– Шарик не привёл бы тебя сюда, если бы твоё сердце не хотело спасти меня.

– Э-э… Да? – удивилась Ани. Насколько она помнила, в её сердце были только нежелание завтракать и охота приключений.

– Ну конечно! – воскликнул мальчик. – Уж не думаешь ли ты, что мой красный шарик полетел бы к кому попало? Давай знакомиться! Меня зовут Виктор, а тебя?

– Ани, – сказала Ани. – Иногда мама зовет меня Аникой, иногда – Анеттой, но моё настоящее имя – совсем-совсем другое, а пока я – просто Ани.

Виктор молча смотрел на неё и улыбался. Ани смутилась. Она повернулась к шарику и подёргала его за верёвочку.

– Можно твой шарик отнесёт меня домой?

– Как?! – воскликнул Виктор. – Неужели тебе совсем не нравится мой остров?

– Но он же чёрный, – возразила Ани. – И пустой. Тут даже воды нет.

Жажда, позабытая было в полёте, вернулась, и Ани облизнула пересохшие губы.

– Ну как же! – улыбнулся Виктор. – Теперь, когда ты здесь, будет и вода, и всё, что угодно. Гляди!

Виктор встал и взмахнул руками, будто волшебник из сказки. Ани вскрикнула: в лицо ей ударил прохладный ветерок, принеся аромат цветов с раскинувшегося неподалеку луга, слева зашелестел листвою лес, справа, вместо вулкана, появилась симпатичная мельница, помахивающая крыльями в окружении зелёных полей. А сзади послышался плеск. Ани повернулась и успела увидеть хвост рыбы, скрывающейся в глубине синего озера.

– Самый лучший остров в небе! – провозгласил Виктор. – Можешь напиться из озера, а потом я покажу тебе свои владения.