Ани и воздушные шарики

Глава 20. Новый дом

– Безобразие! – закричал серый человек. – Где это видано, чтобы девочки падали с неба, будто какие-нибудь листья, или бабочки? Не потерпим такого! Давайте поколотим обоих, запрём их в сарае и заставим работать!

Ани удивлённо посмотрела на серых людей, которые уже все вместе голосили: «Верно говорит! В сарай их! Будут знать, как с неба падать!».

– Кто это у тебя тут? – шёпотом спросила она Питера.

Тот крепче сжал её руку.

– Это люди, – ответил он. – Люди, которые хотят, чтобы все были счастливы одинаково.

– Какой кошмар! Бежим скорее отсюда!

Они побежали к реке, потом вдоль берега. Сзади кричали, потрясая лопатами и вилами, серые люди. Они были всё ближе, потому что Питер очень устал, и Ани не могла тащить его за собой.

– Дерево! – крикнула она, показывая вперёд.

Недалеко от берега и вправду росло невысокое дерево с пышной кроной. Питер собрал остатки сил, и дети быстро добежали до него. Взобрались на вершину, помогая друг другу. Серые люди окружили дерево.

– А ну, спускайтесь! А то мы подожжём дерево, будете знать!

Ани повернулась к Питеру.

– Скорее! Сделай шарик, и полетели домой!

Питер послушно закрыл глаза, представил всё самое дорогое, что у него было. А что у него было? Всё он потерял, кроме Ани. Её и представил.

Шарик, который у него получился, был не просто жёлтым, он сиял, как солнце. Но не смог поднять ни одного Питера, ни их с Ани вдвоём. И когда Питер отпустил Ани, шарик лишь чуть-чуть её приподнял, а потом вернул на ветку.

– Вот мы уже сложили костёр вокруг дерева! – кричали снизу. – Сию же секунду спускайтесь! Считаем до трёх! Раз!

Питер привязал шарик к ветке и посмотрел на Ани.

– Теперь ты, давай! Просто попробуй, и у тебя получится, не бойся! Ты ведь такая смелая.

Ани зажмурилась, представила самое важное, что у неё было. Маму, Питера, родной остров, мягкие облачка, журчащий ручей... Когда она открыла глаза, то вскрикнула от удивления. В руке у неё был ярко-зелёный воздушный шарик. Он тут же потащил Ани в небо, но она, подёргав верёвочку, заставила его спуститься. Питер тоже вцепился в верёвочку, но с ними обоими шарик взлететь не сумел.

– Два! – кричали снизу. – Мы поджигаем спичку!

– Лети, – сказал Питер, отпустив верёвку. – Тебя он унесёт. Возвращайся домой, Ани!

Ани решительно мотнула головой. Привязала к ветке и свой шарик.

– Не понимаешь? – с горечью воскликнул Питер. – Они ведь правда побьют тебя и запрут в сарае, а потом заставят работать так, чтобы не было сил смотреть в небо. И придётся жениться и заводить детей, и жить в таком же сером и страшном домике, как у них!

Питер думал, что Ани испугается, но Ани, внимательно выслушав, спросила только:

– А с тобой можно будет пожениться?

– Не знаю, – растерялся Питер. – На... наверное.

– Три! – заорали снизу. – Последний шанс!

– Ну, тогда спускаемся, – решила Ани. – Одна я никуда не полечу.

Питер хотел спорить, но Ани схватила его за руку. Так получилось, что они одновременно зажмурились, и в этот самый момент что-то случилось.

Что-то затрещало, застонало. Внизу закричали от страха. Ветер засвистел в ушах.

Ани и Питер открыли глаза. Они летели! Всё так же, сидя на дереве, они – летели!

Ани осторожно выпрямилась, посмотрела вокруг и не нашла, что сказать. Дерево летело вверх. Но не только дерево. С ним вместе летел большой кусок земли, и на нём росла земля, росли кусты, тёк кусочек реки. А вот людей не было – успели убежать.

– Как? – только и сказала Ани.

Питер сильнее сжал её руку, и Ани повернулась. Они держались друг за друга, а их ладони переплела верёвочка. Ани взглядом проследила за нею и замерла, широко раскрыв глаза.

Огромный, яркий, сильный и прекрасный, над их головами парил красный воздушный шар.