Анна. Легенда о пятидесяти проклятых душах

Глава 5. Лагерь.

Путники ошарашенно посмотрели на него – впереди была точно такая же чаща что и до этого. Юноша несколько раз постучал по коряге и ветки разошлись в стороны. Только сейчас беглецы заметили, что чаща впереди – это удачно стилизованные ворота.

- Добро пожаловать в лагерь – сказал Пол.

- Стой! – остановил его один из стражников ворот.

- Что такое? – удивился Пол – Ты не видишь, свои пришли.

- В наше время не поймёшь кто свой, а кто чужой. Могу ли я назвать «своим» человека – он кивнул в сторону Ричарда – чей отец является причиной всего этого кошмара или человека – стражник указал на Тень – который выслеживал людей, вынужденных скрываться в лесах из-за ведьмовской паранойи короля? Или девушку, которую я в первый раз вижу и которая кажется мне подозрительной. Одна одежда чего стоит…

- Они такие же беглецы как и мы – сказал Пол – за их головы наверняка уже назначена огромная награда.

- А вдруг это ловушка?

- Не думаю. И Магнус так не думает. И вообще, надо было задаваться этим вопросом до того, как ты открыл ворота, Джек.

- Тебя увидел и открыл – пробурчал стражник – и увидел, что вы несёте Магнуса. А что с алхимиком?

- Ранило стрелой, когда мы бежали из замка.

- Хорошо, можете войти. Магнуса мы отнесём к лекарю, а вас сейчас проводят к Жаку трактирщику, он тут главный.

- А кто этого плута тут назначил главным? – поинтересовался Ричард

- Мы собрались вместе и решили, что никто как он грамотно не сможет распоряжаться продовольствием, да и порядок он сможет обеспечить. В своём трактире он не позволял устраивать дебош никому, даже особо разгулявшимся стражникам.

- Но он везде ищет выгоду. Не боитесь, что при первом же удобном случае продаст вас всех с потрохами моему отцу?

- Не после того, как его жена была сожжена на костре по приказу короля. Идите за мной, я провожу вас к нему.

Путники вошли в лагерь. Он представлял собой беспорядочное скопление палаток и хижин-времянок, за исключением одного массивного бревенчатого здания в центре.

- Жак опять в своём стиле – улыбнулся Ричард – это здание напоминает Королевскую охоту, его трактир в Нордбурге.

- По образу и подобию – ответил ему Пол – это одновременно и наша столовая, и резиденция главы. В скором времени начнём и дома из брёвен возводить, благо что материал под боком. А вот и Жак!

Это был уже не тот Жак, каким его помнил Ричард. Трактирщик сильно похудел и постарел, на нём не было его привычного фартука, и добродушная улыбка больше не украшала его лицо. На его лице появился шрам, а левая кисть отсутствовала. Похоже, недавняя встреча с оборотнями не прошла для него бесследно. Когда путники подошли к нему, Жак произнёс:

- Так так так, и кто тут у нас? Ричард, сын Гарольда безумного, тиранящего собственный народ и Тень, убийца с Запада, выслеживающий для короля несчастных беглецов. Вас стоило бы сразу повесить, но я не настолько жестокий человек как твой отец, Ричард.

- Закрой свою пасть – огрызнулся Тень – кто как не ты продавал информацию о беглецах королю.

- Я уже покаялся и искупил свою вину, пожертвовав всем – Жак потёр левую руку – и спас гораздо больше людей, чем погубил. Надеюсь, вы здесь за тем же. Что вас привело сюда и что за странно одетая девушка с вами?

Путники коротко поведали трактирщику свою историю. Тень также рассказал что видел, пока ходил на разведку.

- Пятьдесят всадников, война с югом… хм… Безумство короля, и в лесу не очень спокойно… люди из другого мира, магия… С каждым днём нынешние времена мне нравятся всё меньше и меньше. Такого переполоха у нас не было со времён Великой Эльзы.

- Люди из другого мира? – переспросила Анна – вы сказали «люди»? Вы видели кого-то кроме меня? Со мной здесь мог оказаться кто-нибудь из моих друзей. Вы видели ещё кого-то?

- Ну…- замялся Жак – не совсем. Во время разведки мы обнаружили два трупа недалеко от Нордбурга. Тела были растерзаны оборотнем. Судя по одежде и личным вещам, они точно неместные. Тела мы похоронили, а вещи оставили, надеясь в них найти ответ кто эти люди и откуда. У меня даже предположений не было, пока вы не рассказали свою историю. Желаете взглянуть на эти вещи?

-Д-д-а – тихо с дрожью в голосе произнесла Анна.

Предложения взглянуть на вещи вызвало у неё сильное волнение и страх. Сердце девушки учащённо забилось. Она знала, что двоих её друзей уже нет в живых, но всё равно не могла с этим смириться. Про судьбу остальных она не знала ничего. Может, они сумели спастись и остались в её родном мире, может, они находятся на где-то Материке, и оборотень не успел их разорвать до того, как напал на Анну. Или же они тоже мертвы. Даже если они попали на Материк, шансов выжить здесь у них было мало. Их могла растерзать явившаяся мстить за сородича стая, или же они могли заблудиться в Нордбуржском лесу, умереть там от голода или замёрзнуть насмерть. Эти мысли не давали девушке покоя.

И больше всего она боялась найти среди этих вещей что-нибудь, что принадлежало Максу. Несмотря на то, что, скорее всего, его уже нет в живых, Анна гнала от себя все плохие мысли. Она до последнего надеялась, что ему удалось выбраться из этого леса. Не в этом мире, так в том. Живым и невредимым. Или хотя бы раненным, но живым…

- Пройдёмте внутрь – сказал Жак, указывая на столовую – сейчас вам их принесут.

Путники вошли в просторное помещение с высоким потолком. Повсюду стояли массивные столы и не менее массивные лавки и табуреты. В дальнем углу стояли барная стойка и несколько дубовых бочек. На стенах висели головы медведей, оленей, оборотней и ещё нескольких неизвестных Анне животных. Повсюду пахло сосной, служившей, очевидно, основным материалом для мебели. К этому запаху примешивался аромат копченого мяса и специй, доносившийся из кладовой.

— Это, конечно, не «Королевская охота» - печально произнёс Жак – вместо роскошного дуба – сосна, на стенах вместо редкой дичи- твари из леса, пища скудна и нет стабильных поставок эля. Но всё равно здесь душевно, не правда ли?