Аннабель

Пролог

Аннабель посмотрела по сторонам: неестественно голубое небо, просвечивающиеся сквозь зеленые листья высоких сосен, елок и дубов.Обилие и яркость цвета поразило Аннабель, такие оттенки она видела только на картинках.

Аннабель осторожно шагнула вперед. Неизведанное место, в которое она попала непонятным образом, ее пугало. Чем дольше она стояла, тем четче она слышала стук своего сердца. Биение усиливалось.

Аннабель сделала еще шаг вперед, и тогда под ее ногой хрустнула ветка. Она вздрогнула и по-воровски оглянулась по сторонам, на сразу сообразив, что это под ее ногами. Посмотрев под ноги, она увидела одеяло из сухих листьев и иголок, которые хрустели под весом ее тела, словно снег.

Где-то в ветвях ухнул филин, который заставил в очередной раз вздрогнуть Аннабель. От страха она пригнулась и посмотрела по сторонам. Над ее головой тихо пролетел филин, который скрылся в еловых ветках.

Лес жил своей жизнью, Аннабель это сразу заметила и почувствовала. Нарастающий страх помутил ее разум и не давал ей сдвинуться с места. После звуков мычания, рычания и шуршания, Аннабель перестала слышать звуки леса, так как из полностью заполнил звук сердца.

Вороватыми шагами Аннабель шла вперед. Ноги были согнуты в коленях, а глаза были раскрыты широко от испуга. Она обхватила себя руками и сжала голову в плечи. Конца леса было не видно, но останавливаться ей было также страшно, как и идти вперед.

На пути ей встречались сваленные деревья, проросшие вьюнком, и много веток, сломанных и свисавших с вершин деревьев. На земле среди сухих листьев, обваленных веток и стволов деревьев, Аннабель встречала красные цветы, напоминающие маки. Они не росли кучками, больше одиночными, в недалеком расстоянии друг от друга. Пока она шла, ей встретилось около двадцати таких цветков. Срывать она не решилась, но возле одного все же присела, чтобы рассмотреть получше. В лицо ударил приторно сладкий запах, напоминающий домашнее варенье. Сердцевина была ядовито желтого цвета с крупной пыльцой. Аннабель придвинулась еще ближе и уже хотела сорвать цветок, но вдохнув его аромат, остановилась из-за резкой боли в виске. Голова внезапно закружилась и лес поплыл перед глазами.

Запах цветка был таким сладким, что в одночасье дал ей расслабление. В душе стало спокойно, перестало волновать ее местоположение.

—Лучше, чем на кладбище,— это все, что она решила для себя после того, как еще раз понюхала цветок.

Она сидела на земле и смотрела вдаль, как завороженная. Она потихоньку качала головой с закрытыми глазами, убаюкивала себя. Но спустя десять минут ее отвлек хруст ветки за спиной. Обернувшись она никого не увидела. Она долго смотрела в глубь леса, но никто так и не появился.

А стоило ей снова забыться, как хруст повторился, и не раз.

Тогда она привстала и с прищуром стала разглядывать темный лес. Сердце забилось в тревоге. Она встала, отряхнула грязь с колен, и пошла вперед, решив больше не оборачиваться. Ей казалось, что, если она обернется, то увидит перед собой человека, готового ее убить.

Так она и шла второпях, глядя только вперед.

В лесу стало темнеть, но конца леса еще не было. Из деревьев стали вылетать желтые флуоресцентные светлячки. Они были яркими, что было видно их за несколько метров. Мысль о таинственном преследователе укоренилась в голове.

Спустя тридцать минут хождения по лесу, Аннабель успокоилась. Ей так никто и не повстречался на пути, а лес стал редеть. Это вселило в нее храбрость.

Она остановилась, чтобы чуть-чуть перевести дух, но кровь в жилах застыла, когда она почувствовала на своем плече чью-то руку. Не оборачиваясь, она закричала во все горло, а потом побежала вперед.

Ветки, что перекрывали ей путь, били по лицу, оставляя кровавые ссадины на щеках, лбу и руках. Они как хворостины безжалостно раздирали кожу.

Ее остановил пень, об который она споткнулась носком. Пролетев метр, она запахала землю руками и ногами.

Земля была сырой, воздушной и с запахом плесени. Аннабель посмотрела на пальцы, между которыми заползали опарыши.

Закричав, она стала стряхивать их со своих рук. Она била ладоши, все еще ощущая их на своих руках. Резво поднимаясь, она стала прыгать на ногах, смахивая со своего тела грязь и червяков, которые, как ей казалось, уже успели заползти в самые укромные места ее одежды.

Аннабель быстро посмотрела по сторонам, конкретно ни во что не вглядываясь, и, перепрыгнув через бревно, побежала дальше. И когда ее дыхание сбилось, она решила еще раз остановится, чтобы посмотреть на своего преследователя.

И только теперь она заметила позади себя человека. Босыми ногами он шел по ее пятам, размеренными шагами, сильно опустив голову. Она была спрятана под капюшоном, так что его лица Аннабель разглядеть на смогла. Его походка напомнила Аннабель рысь на охоте. А она была жертвой для него.

Она попыталась вглядеться в темноту под капюшоном, в надежде увидеть лицо, но осознав бесполезность этого действия, побежала дальше. Постоянно оборачиваясь назад, она мерила их расстояние друг от друга, поэтому и не заметила, как вылетела на поляну. Несильный ветер ударил ей в лицо и затрепал волосы. Они лезли в глаза и рот, постоянно отвлекали ее от побега. Она бежала вперед по бескрайнему зеленому полю. Тогда как ее преследователь все еще шел за ней, не поднимая головы.

Поле кончалось, и впереди ее ждал небольшой бугор, по которому Аннабель карабкалась, помогая себе руками. Она цеплялась за траву и землю, чтобы не улететь вниз комом. И когда она добралась до вершины, Аннабель обернулась. Таинственный мужчина остановился посередине поля и поднял голову на Аннабель. Она смогла разглядеть его ровный бледный нос и больше ничего. Преследователь поднял руку и указал на Аннабель пальцем.