Анти Золушка. Вся правда о любви и принцах

Глава 13.

Из кустов выскочили четверо разбойников в потрёпанных плащах, с повязками на лицах.

Э-ээ, вроде, такое не по сценарию. Ни в одной из сказок про Золушку на ее мачеху разбойники не нападали... Кстати, а не Золушка ли подстроила это нападение. От нее любой гадости ожидать можно. Чисто технически, она не могла успеть договориться с разбойниками.

Но чисто практически, от нее можно ожидать любой гадости.

— Стоять! — гаркнул один из них. — Кошельки, драгоценности и прочее барахлишко отдавайте добровольно.

Мать ахнула, как и полагается ахать воспитанной даме в такой ситуации.

— Дочь моя! — она схватила меня за руку и прижала к себе. — Не смей высовываться!

— Не волнуйтесь, матушка, — отозвалась я.

Разбойники тем временем окружили карету.

— Я повторять не буду, — повторил главный разбойник. — Сдавайте сюда все ценности.

Мать нахмурилась.

— Молодой человек, вы хоть знаете, с кем имеете дело? Это карета де Вельмон! Мы только что с королевского бала!

— Ага, — согласился разбойник. — И драгоценностей у вас должно быть немерено. Вы же по этим балам разряженные ездите.

Объяснять ему что-либо про наше плачевное финансовое состояние я не стала, это было бы бесполезно.

— Я буду говорить только с вашим главарем, — возмущенно заявила матушка и высунулась из кареты.

Не удержавшись, я высунулась тоже.

Впереди остальных стоял молодой человек в поношенной шляпе. Мать гневно уставилась на него. Тот отступил, перекинулся парой слов с товарищем и заявил:

— Главного нет.

Мать достала веер и принялась возмущенно обмахиваться. Я восхитилась ее актерскими данными. Вечерний ветерок и так давал о себе знать, нехватки воздуха она явно не испытывала.

Но дама с веером выглядит намного внушительней, чем дама без веера.

— Это безобразие, — заявила матушка. — Он так сильно нас не уважает, что не пришел сам?

Разбойники озадаченно переглянулись.

Разбойники озадаченно переглянулись, вероятно впервые в жизни столкнулись с дамой, которая требует не просто поговорить с боссом, а лично упрекнуть его в неуважении.

А я поняла, что все-таки очень даже полезно иметь стервозную матушку. Она если не Золушку, то хотя бы лесных разбойников может как следует отчихвостить.

— Э-э… — начал один из них, почесывая затылок под повязкой. — Главный… он занят.

— Да уж, — фыркнула я, — видимо, слишком занят, чтобы лично грабить леди, у которой даже на бальные перчатки денег нет.

— Алиана! — шикнула мать. — Я же просила не высовываться. Мамочка сама уладит этот вопрос.

В этот момент вдалеке раздался цокот копыт.

Разбойники мгновенно оживились.

— Это он!

— Главный! — подхватил другой, поправляя повязку и вытягиваясь во весь рост. — А вы вот говорите, что не уважают вас.

Из-за поворота дороги выскочил всадник на вороном коне. Плащ развевался за спиной, как и полагается развеваться плащу у разбойника. Он резко осадил коня прямо перед каретой.

Всадник ловко спешился, глянул на нас. И поспешно натянул чёрную повязку на лицо… но слишком поздно.

Я уже узнала его.

Его высочество собственной персоной. Прекрасный и благородный принц Валериан!

Честно, такого я не ожидала.

— Приветствую, братья! — произнёс он хриплым, явно поддельным голосом. — Что за жертва попалась в наши сети?

— Это леди де Вельмон! С бала! У неё, наверняка, полно драгоценностей!

С усмешкой я смотрела на его высочество. Его что совсем что ли тоска одолела в родном дворце сидеть, раз он на большую дорогу вышел. Или это было психологическое противостояние домашней тирании, учиненной его родителями.

— О, незнакомый главарь разбойников, — с насмешкой сказала я. — Видно, что вы человек отчаянный и жестокий. Привыкли жить в лесу, а не в королевском дворце расстёгивать корсеты незнакомым девушкам.

Принц закашлялся.

— Что ты несешь? — — возмущённо прошептала матушка, хватая меня за рукав и пытаясь запихать обратно в карету, как непослушную игрушку.

— Импровизирую, — ляпнула я. А если точнее, просто решила немного поиздеваться над прекрасным принцем. Этим холодным отстраненным красавчиком, который кажется еще не наигрался в разбойников.

— Незнакомая леди, — произнёс принц, стараясь сохранить хриплый тон, но голос предательски дрогнул на последнем слове, — вы слишком много болтаете.

— А вы слишком красивы для разбойника, — парировала я, склонив голову набок. — У настоящих бандитов обычно шрамы, а не идеально уложенные пряди вьющихся волос. Словно у какого-то принца.

Он замер. Потом медленно провёл рукой по волосам — и тут же спохватился, будто только что выдал себя.