Антийские кружева

Глава 4.

6 опадня (ноября)

Антия, Уайтхэйвен

Он прибежал на следующий день – взволнованный и с букетом цветов. Говорил, как соскучился и что дела в Совете отнимают у него много времени. И как бы невзначай перевёл разговор на вчерашнюю встречу в ресторане и его беспокойство за мою жизнь. Ведь все знают, как опасны имперцы! И что нужно было вчерашнему?

Ага. Значит справки навёл, и узнал, с кем я встречалась в ресторане.

– Ты же прекрасно знаешь, о чём со мной хотят говорить все имперцы! – с укором посмотрела на него, словно он ребёнок-шалунишка, а мне приходится повторять всё по нескольку раз, – О продаже моих товаров в Шамбалу.

– И что ты ответила?

– То же, что и всегда – что это невозможно.

– Зачем вообще надо было с ним встречаться? – возмутился этот деловой бизнесмен.

– А почему нет? – искренне удивилась я, – Всегда интересно, что может предложить другая страна для налаживания торговых отношений. И ты, я надеюсь, прекрасно понимаешь, что если бы это стало возможным и «Совет Лордов» дал разрешение на торговлю, то это принесло бы огромные суммы в наш семейный бюджет.

Улыбнулась, подбадривая фантазии Герберта о богатстве и хлопая глазками.

Женишок призадумался и выдал потрясающую фразу:

– Ты совершенно права, дорогая, я постараюсь поговорить с некоторыми знакомыми мне лордами из Совета. Это будет весьма полезно и для нас, и для нашей страны!

Вау! Мой женишок-то время даром не теряет и налаживает отношения со всеми лордами для будущей карьеры. Только вот у меня нет времени это увидеть, как и нет возможности им гордиться.

– Кстати, Герберт, – я размешала тщательнее сахар в своём чае и полюбовалась, как чаинки-лепестки редкого сорта, кружатся в водяном водовороте, – Нашу свадьбу придётся отложить…

Я наиграно погромче и очень грустно вздохнула.

– Как отложить? Зачем? Почему? – он даже тост в сторону отложил, чтобы тот не мешал любоваться на расстроенную меня.

– Тим Бэрри всё-таки не справился с управлением фабрики и мне вчера пришлось его уволить!

– Да, как он мог! Так не вовремя! – Герберт чуть ли не за сердце схватился, а я внимательно посмотрела – с той ли стороны оно у него, или может его и вовсе нет… Чувства у лордов высшего света — это рудимент, который им совершенно не нужен и по жизни только мешает жить и наслаждаться властью.

– Теперь мне нужно много времени проводить на фабрике и в салонах, пока не найду подходящего управляющего, – снова расстроенно вздохнула, – И времени, чтобы заниматься приготовлениями к свадьбе – заказывать церемонию, банкетный зал и прочее, просто некогда.

Развела руками – вроде как очень хочу стать твоей супругой, но придётся отложить сие мероприятие до лучших времён.

– Но… Но… Я уже колонку в газете заказал! И украшения на свадьбу!

О-бал-деть какие траты! Да ты просто сам дядюшка Рокфеллер!

– Ты не переживай, Герберт, мы просто перенесём дату на пару месяцев. Сыграем свадьбу перед днем Зимнего Перелома… Или после…

Я сделала вид, что серьёзно призадумалась, прикидывая какую лучше дату назначить. Но женишок не вынес молчаливого прессинга и, как и предполагала, постарался сделать всё, чтобы свадьба состоялась. Ведь в списке уже оплаченного была и моя смерть.

– Дорогая, ты только не переживай по таким пустякам! Я всё организую сам!

– Да? – сделала вид, что засомневалась в его способности организовать столь пышное и важное мероприятие для всей столицы, – Это будет не простым делом.

– О! – отмахнулся он, – Я попрошу мне помочь кого-нибудь в этом разбирающегося. Например, дочь лорда Скарборо – она очень умная и полезная леди, я тебя с ней познакомлю.

Конечно-конечно, милый! Сплю и вижу, как мою свадьбу организовывает твоя любовница!

– Что ж, возможно что-то и может из этого получиться…

Вот же счастье для молоденькой девицы будет – она такое Герберту не сразу простит! Ещё и надо так сделать, чтобы и светскому обществу всё понравилось, и любовничку угодить. А если учесть, что с деньгами у виконта Лямара «полный швах», то это будет очень сложно. Да и вряд ли девушке когда-нибудь что-то доверяли организовывать, тем более столь масштабное.

– Не забудь, что зал нужен на триста персон, мы именно столько приглашений разослали, и утвердить программу развлечений, и …

– Да-да, конечно, не волнуйся, я со всем справлюсь! – Герберт выпятил грудь вперёд, на которую я беззастенчиво полюбовалась. Красивый, зараза!

В прошлой жизни мужского внимания мне перепадало много, но я не отвечала взаимностью, храня верность одному и любимому, который как оказалось, столь разборчивым в связях не был. А вот в этом, дарить свою любовь и снисходить до плотских утех не торопилась, выбирая надёжного и на всю жизнь. Довыбиралась! Может потому и мужика у меня другая увела, что активно ноги раздвигала в горизонтальной плоскости по указанию папочки? Да, что за глупые мысли! Мужик не телок, его на верёвочке не уведешь, если сам не захочет!

Ладно, не о том я сейчас…

Герберт поцеловал мне ручку, и свалил в закат, покрываясь заботами грядущей свадьбы. А я отдалась хлопотам по спасению своей пятой точки, которая была мне, ой как, дорога! Как та баранья нога из мультика про чертёнка с пушистым хвостом.

И вот сейчас, ночью, вместо того, чтобы отсыпаться или готовиться к свадебному торжеству, я вместе с Джоном бегаю по пристани, командуя погрузкой контейнеров. В одних была не вывезенная Тимом часть станков с фабрики, в других – оставшиеся ткани и нераспроданный товар, что собрала по всем салонам и магазинам. Забрала даже то, что закройщицы успели раскроить, но сшить времени не оставалось. Ещё пришлось забирать выставочные и портновские манекены – и те, и другие были эксклюзивными и выполнены на заказ по моим чертежам.

Я старалась забрать как можно больше всего, что касалось налаженной работы салонов и ателье, чтобы по приезду работницы смогли приняться за привычную им работу. Свои же вещи доверила паковать Лилии, указав, что пригодится всё! Мои личные платья, чаще всего были сшиты из эксклюзивных и экспериментальных тканей, которые надевала один или два раза. Так что смело могу их выставить на продажу не смущаясь, если понадобятся деньги. У меня есть что предложить леди из Шамбалы, ведь мода, как понимаю, отличается очень сильно. Это было одновременно и проблемой – всё же население у них слишком патриархальное, и удачей – всё же нести прогресс в новое общество и страну всегда приятно.