Антийские кружева

Глава 11.

Брюки здесь носили только мужчины всех сословий. Женщины же их надевали в очень редких случаях. Например, на тяжёлой работе в бедняцких кварталах, или на балах-маскарадах можно было увидеть такое «непотребство», или в домах для мужских развлечений, как мне рассказывали. В общем, это считалось не просто чем-то смелым, скорее неприличным. Здесь даже сёдла на лошадок были мужскими, когда ноги по обе стороны от животного, и женскими, когда ноги по одну сторону и сидеть нужно полубоком, в юбке. Может потому я и не решилась учиться ездить верхом, прекрасно помнила насколько это седло опасно – из него вылететь можно на раз!

А ещё я помнила, что в этом мире нет такого географического объекта, как «амазонка», а значит никто не знает о гордом женском племени в лесах, проживающих вокруг этой реки, что было очень воинственным и имело свой особый строй общества. По легендам моего мира. Всё же, с госпожой Владленой Зайцевой мне нужно встретиться раньше, чем я предполагала.

– Думаю, что с удовольствием встречусь со знаменитой модисткой – такого фасона я не встречала даже в Антии, и будет интересно на него посмотреть, – призадумалась я, – И даже померить!

«А как было бы удобно в нём бегать на работу! И без юбки!» – помечтала я, но… сразу же отмела, понимая, что общество такое не примет.

Наш совместный обед завершился, причём я позволила мужчине оплатить его, не став устраивать глупых разговоров на пустом месте. И вообще – он пригласил, он угощал, он получил удовольствие за совместной трапезой. Кто я такая, чтобы лишать мужчину удовольствия! Тем более, он весьма активно зазывал в гости на светский раут в свой особняк, обещая прислать приглашение. И ведь даже не спросил, где я остановилась! Так что приходилось только догадываться – он это уже знает или произнёс из вежливости?

В любом случае, посетить приём у герцогов Смолландских будет весьма полезным, и моему бизнесу, для рекламы, и мне, для раскрутки себя, как бизнес-вумен.

А всё же странное местное общество здесь. Вроде и патриархат, но женщины активно работают. Расслоение общества на аристократов и обычных людей имеется, но они активно пересекаются и сотрудничают. И при этом существуют те, кто может изгнать из аристократического рода! Как может одна страна быть такой противоречивой?

Припомнила слова леди Хатчинсон-Барнетт, про то, что до нормальной цивилизации этому обществу ещё топать пару столетий… Стоп! Кажется, беременность голубоволосой леди выбила из меня все мозги! Да, это же… Она, что, тоже, как и я из другого мира? Может потому и прогресс в Шамбале наступил, что попаданки оказались на высокопоставленных местах? И какой вывод можно сделать из всего произошедшего? Здесь есть попаданки, и не одна! А если я ошибаюсь?

Нет! Для такого вывода слишком мало данных! Вот побеседую с госпожой Зайцевой и узнаю, правильно ли предположила – попаданка она или нет. А сейчас рано делать выводы.

Лилия тронула меня за рукав, выводя из задумчивости, которая накрыла, стоило лорду Варелли отъехать – он явно куда-то торопился. Я тоже, между прочим, спешу! У меня там вагоны с углём, то есть склады с материалами ждут активных мероприятий…

Только вот внезапно дорогу перегородила моя же охрана. Это ко мне попытался подойти какой-то мужчина в тёмном плаще. Я даже рассмотреть его не успела, как уткнулась носом в широкую спину одного из охранников.

Короткая заминка и охрана весьма неохотно отступила, пряча оружие (откуда только достала?!) и открывая вид на что-то держащего в руке знакомого незнакомца. С любопытством пригляделась к предмету – это вовсе не оружие, заставившее отступить моих людей, а чёрный-пречёрный значок с золотыми буквами «ТК» – вот как в фильмах про ФБР, даже дизайн очень похож. Интересно, кто это придумал? Сам мужчина тоже с любопытством рассматривает меня – неужели не насмотрелся в Тайной Канцелярии, когда держал в своих объятиях? И кстати, а кто он?

– Леди, позвольте представиться, – весьма вежливо поклонился он, – Следователь по особо важным делам Тайной Канцелярии – Кристиан Волох.

Я тоже не стала стесняться и с любопытством оглядела представленный мне мужской экземпляр с ног до головы.

Рост его был высок – почти под два метра! И что такое мужчины в Шамбале едят, что так вырастают?! Я вот по сравнению с ним карлик, хоть и имею стандартные метр семьдесят! На мой непритязательный вкус для девушки больше и не нужно.

Под плащом фигуру особо не рассмотреть, но его мягкие движения настолько плавные, словно затаившийся хищник перед прыжком. По сравнению с ним моя охрана из двух качков выглядит игрушечными солдатиками. Как там в песенке поётся «чё за лев этот тигр»?

А его взгляд серых глаз, что так поразил меня ещё в Тайной Канцелярии, снова приковал к себе внимание. Даже интересно стало – как он от женщин отбивается? Или они от одного его взгляда в штабеля укладываются?

– Полагаю, что моё имя вам уже известно?

– Конечно, – он позволил себе улыбнуться уголками губ, – Наш разговор не займёт много вашего времени. Полагаю, вы направляетесь в гостиницу?

Он, что? Следил за мной? Прищурив глаза и задрав повыше голову, поняла, что он откровенно забавляется ситуацией.

– Провожу вас и задам пару вопросов.

Громко и неожиданно свистнув по-простецки, подозвал к нам свободную закрытую коляску, в которую помог забраться:

– Леди Клейтон, – его руки мягко помогли мне подняться в транспорт, неожиданно аккуратно для такого сильного мужчины поддерживая под локоток и талию, чем слегка озадачил.

– Госпожа Брик, – то же самое ожидало и Лилию, только сильно смутив её. Что-что, а внимания от посторонних ей никогда не доставалось.

Невозмутимая охрана внутрь не сунулась, оставшись снаружи с видом «всё путём» и «так и было задумано».

Молчу, и в полумраке легко скольжу взглядом по его фигуре, заполнившей всё пространство местного «такси», и ожидая вопросов. Если он думал, что я сама буду ему помогать, то сильно ошибался. Держу паузу и тоже улыбаюсь уголками губ – в эту игру можно играть вдвоём.