Антимаг-2: На краю Фароуса

Глава 9: Хозяин леса

— Ступай же, Антимаг, — вновь послышался голос Самерселии, позади. Как вдруг солнечный свет озарил мужчину, ослепляя глаза. Он оказался, среди зеленой поляны. Климат здесь был более суров, нежели на Такилоне, поэтому он предположил, что находится в Флавии.

Антонио поднялся на холм, взглянул вдаль, и увидел, как на горизонте, за густым лесом, виднеются величественные стены Марбурга, окутанные призрачной дымкой. В небе летали птицы. Их щебетание разносилось по всей округе. Спустившись вниз, он оказался сокрытым от флавийской цивилизации.

Он шел по первозданному лесу, где не виднелись замковые стены, и не было даже дорог, а только лишь едва ли заметная грунтовая тропа, что была усеянная с обеих сторон травой.

Погода сменилась очень резко. Густой туман накрыл здешние леса. А из мрачных почерневших рощ, слышались угрюмые голоса, что настораживали Антимага. Из-за иглы он не был уверен, что идёт правильно в направлении Марбурга. И чего ж Самерселия не отправила его прямиком к стенам флавийской столицы? Это вопрос мучил его всю дорогу, особенно в тот миг, когда ноги отказывались идти и он устало садился на близлежащий камень.
Комары в здешних лесах были такими же наглыми как и в дентросийских, настоящие младшие братья вампиров.
Через кроны деревьев, пробивались капли дождя. Антонио стало не по себе. Ведь больно это все напоминало недавние происки Энтерии, поэтому он старался быть максимально осторожным. Хотя и страх наполнил его душу, мужчина понимал, все это неспроста и даже если Энтерия здесь не причем, то явно не обошлось без происков темного колдовства.

- Дорадос, — раздался чей-то шепот позади.

- Кто здесь? - спросил Антонио, с трепетом обернувшись назад, он не ожидал, что в флавийских лесах, ему удастся встретить хоть какое-то зло. Однако он не знал, о тех чудовищах, что скрывались в самых отдаленных его частях
Антимаг себя успокаивал, внушая, что здесь никого нет, ведь это не Дентроские земли, где за каждым кустом и каждом болоте царит мрак. Он вглядывался в каждый кустик, но не было никого.

На мгновение все вокруг погрузилось в полную тишину. Вопли вдали умолкли.
— Быть может почудилось? Усталость сказывается? — пробормотал Антимаг. Несмотря на тот факт, что он отсыпался во владениях Самерселии, его мысли по-прежнему были о кровати. Но повторный рык взбудил его не хуже бодрящего зелья.

Эта ситуация напоминала о Дентросе, где он также будучи один среди жуткого леса, слышал чьей-то присутствие.

Антимаг настороженно осмотрелся вновь. Он понимал, что монстр его видит, а он его нет.

Только от одной этой мысли, его глаза начинали непроизвольно бегать из стороны в сторону, пытаясь понять, что именно таит в себе опасность.

Он тщетно рассматривал кустарники, траву, лесные чащи, но не мог заметить ничего, чтобы выделялось из общей картины леса.

Крик ворона прервал это молчание, за ним послышался пронзающий рев, что больше напоминал зов Мантикоры. Он напомнил ему о Квинте, от чего стало больше грустно, чем страшно.

- Ты меня страшишься? - вскричал, он, пытаясь, выманить его.

- Я тебя? - раздался дикий смех. Вдали, под старинным дубом, виднелась дымка, которой явился он.

Это отвратительное существо парило в воздухе и с виду напоминало нетопыря, но в отличие от прислужников вампиров, он имел изуродованное человеческое тело, а размах крыльев, больше походил на юного дракона.

Прямиком из туловища торчали облезлые руки, покрытые острыми будто саблями, когтями, а рот был окровавлен, словно чудовище не так давно пообедало.

Антонио разглядывал монстра, пытаясь понять, что ему делать: Бежать, сразиться или попробовать договориться.

Из под сморщенных усталых глаз, на него смотрело нечто, неизвестное, то что никогда ему не доводилось видеть. Отчего становилось еще страшнее.

Вокруг запахло болотом, возможно его принес ветер от ближайшего водоема, а быть может, что больше вероятно, этот запах разил от монстра.

- Что ты забыл в моих землях? Человек, - громко спросил монстр. С его прогнившего рта, стекала противная слюна.

- Я иду в Марбург, мне до тебя дела нет, — превозмогая страх, выдавил слова Антимаг.

Монстр недовольно взглянул. Дрожь пробежала по холодным глазам Дорадоса.

- Ты как говоришь со мной? - выругался крылатый.

Он затопал облезлыми ногами, быстренько примкнув к земле. Нервно взмахивал крыльями, в разные стороны. В надежде хоть немного устрашить заблудшего путника.

- Мне нет дел до тебя, еще раз повторюсь, я хочу домой.

- Домой говоришь? А я хочу есть, и что же нам делать? - рассмеялся монстр, сделав шаг вперед.

— Да только, что пожрал, может хватит? — сам того не ожидая рявкнул Антонио, указав на его окровавленную пасть.

— Зайчатина, — аппетитно проговорил он, а затем противно отрыгнул. — Теперь ты полакомиться человеком.
Раздался тихий смех.

- Эй, стой, — недовольно и испугом, ответил Антонио.

Мужчина отвел ноги и попятившись назад, зацепился за ветку, что лежала на полу и упал.

Монстр захохотал вновь, по его животу стекали слюни. Он все время кашлял, противно кашлял, как старый чафельный дед.

- Меня не устраивает, быть твоим обедом, — возмутился Антимаг, слегка приподнявшись, в попытках встать.

- Знаешь человек, твое мнение меня мало волнует, — сплюнув на пол, проговорил монстр. - Если я голоден, так что со мной нужно или договариваться или смирившись с судьбой, стать моим обедом.

"Вот же ненасытная скотина" - промелькнула мысль в его голове, когда он взглянул на обглоданные кости, что виднелись позади монстра.

- Чего ты хочешь? - вырвался голос из уст Дорадоса. Он понимал, что с монстрами договариваться такая себе затея, но это хотя бы давало ему шанс на выживание.

- На востоке от Марбурга, на болотах, что вблизи гор Айваракс, живет ведьма, по имени Милатресс, — с недовольством он проговорил ее имя. - Так значит вот, она и ее ковен ведьмовской, во время своих шабашей, травит мой лес, мои болота.

- Что ты хочешь от меня?

- Я ведь не зря назвал тебя Дорадосом, - проговорил монстр. - Ты Антонио Дорадос - инквизитор из ордена "Малахии"

- Откуда тебе это известно? - с подозрением, спросил Антимаг.

- У меня хороший слух. В тот день, когда ты шел с Асподель по болотам, мне удалось услышать ваш разговор.

- Мы не говорили об этом, — удивился Антонио, взглянув в то подобие глаз, что висели на его лице.

- О чем?

- О том, кто я такой и как меня зовут.

- Мне удалось увидеть твои глаза и я все прочитал. Когда рядом с тобой находится ведьма, открываются магические каналы, которые излучает она. Используя их, я могу узнать, то что мне интересно. Для этого лишь нужен мощный магический источник, ним стала советница.

- Похоже на какой-то бред, — вздохнув продолжил Антонио. - Что именно ты хочешь от меня?

- Убей Милатресс или хотя бы арестуй. Схвати эту ведьму и доставь ее мне.

- А еще чего? - рассмеялся Дорадос.

- Больше ничего, расправившись с владычицей болот, ты нанесешь сильный удар по Энтерии, ты ведь этого хочешь? - будто зная его желание, спросил монстр.

- Да, ты прав, — подтвердил Антонио, добротно так прохрипел и выдавил скупую улыбку. — Я так полагаю и тебе Энтерия дорогу перешла?
— Солсберский лес, он был красив словно сад, но за время правления вампирьей королевы, он стал полностью мертвым.

— Так ты леший получается?

— Нет, но лес мой дом.

— Я тебя понимаю, Энтерия разоряет дома и людям и обитателям леса, — Антимаг чихнул.

- Похоже ты простудился? — заботливо спросило чудовище.

- Есть немного.

- Будешь в Марбурге, завари чай из Самерселии, пускай он и шибко в мозги вставляет, по крепче любого алкоголя, но советница постоянно ним упаривается и здоровая как лошадь, — захохотал крылатый.

- Тогда по рукам, — проговорил Антонио, протянув свою ладонь вперед.

Его кисть обхватила скользкая рука, грубо прижав.

- По рукам, — ответил он. - А теперь хватайсь за меня, доставлю тебя в Марбург.

- Да, я как бы сам, — отказался Дорадос, не желая ни секунды более общаться с этим противным монстром.

- Полезай, я сказал, — настоял крылатый. - В последнее время, даже в этих лесах, слишком опасно, поэтому я проведу тебя через все мрачные места, я тут каждую русалку знаю и каждого болотника.

- А сам то ты кто? - задал вопрос Антонио. Он пересилив себя, ухватился за тело чудовища. Разогнавшись с холма, монстр влетел и закружил над кронами деревьев.

- Да я и сам до конца не понимаю, — продолжил крылатый. - Когда-то был человеком, звали меня Ретирн, но ведьмы скрестили меня с нетопырем, — с болью в своем озверевшим сердце, проговорил монстр. - Они думали, что я буду им служить, но их хитрый план не удался. Я сбежал и стал для них врагом, именно поэтому в этой части леса, сложно встретить ведьм.

- Сложно встретить, говоришь? - спросил Антонио, указав рукой вперед.

— Ну ты ведь не встретил, — ухмыльнулся Ретирн.
Крылатый взглянул туда. Его лицо покрылось потом.

Горизонт раскинулся красным заревом, что доносилось со стороны стен Марбурга.

Над флавийской столице, метались полчища ведьм. Они возвышались над величественными башнями города, восседая на своих метлах. Поселение было охвачено огнем. Соломенные хатки, что раскинулись вокруг города, пылали как спички, но и величественные дворцы и храмы были не в лучшем положении. Весь град был охвачен пламенем.
— Поэтому и не встретил, они все здесь.