Антимаг-2: На краю Фароуса

Глава 21: Дракон, загнанный в угол

На заднем дворе храма, выстроились десятки воинов, они гремели доспехами, застегивали ремни на латах и готовились морально к грядущему сражению.

Велименд судорожно смотрел вдаль. Сквозь густую мглу, пробивалось очертание проклятой башни.

─ Мы отправляемся не просто на битву с драконом, ─ начал он речь, остановившись перед воинами. ─ А на бой с настоящим злом. Люди Альнаира будут гордится нашим подвигом, да изгоним дракона в глубины Фароуса.

─ Изгоним дракона, в глубины Фароуса, ─ выкрикнула толпа.

Под конец пламенной речи подоспел и Антимаг. Он был облачен в красный инквизиторский балахон. Капюшон скрывал его глаза, а из кожанной сумки торчали колбы со святой водой.

─ Я готов, ─ вымолвил он.

─ Тебя то мы и ждали, ─ проговорил Велименд, после чего перевел свой взор на стражников. ─ Вперед, воины!

Топот сапог послышался в ушах. Крупный отряд выдвинулся по направлению к башни. День близился к концу.

Холодный вечерний ветер, рассеивался перед жаром, что доносился со стороны Нелинора.

Вдали живописно полыхала сухая трава. Пламя закрывало небосвод, а сквозь густой дым, с трудом пробивался лунный свет

Зеленоватый оттенок окутал округу, затмил горизонт, витал в воздухе, словно туманная завеса.

Воины неторопливо продвигались вперед, с опаской всматривались во тьму.

Посередине шел Велименд и Антонио. Они с тревогой шагали в окружении вооруженной охраны.

Впереди шли облаченные в тяжелые латы мечники, а позади стрелки тащили свои арбалеты да павезы.

Пересекая пустынную местности мужчины беседовали. Их испуганные лица не сулили ничего доброго. Антимаг вспоминал как встретил Квинтисенсу в заброшенной деревне неподалеку. Чье очертание виднелось впереди. Отчего на глазах выступали едва заметные слезы.

Грусть сжимала сердце.

─ Почему ты взял обычную стражу? ─ задал вопрос, Дорадос, утерев пальцами слезы. – Тут бы сгодились инквизиторские легионеры или те же черноплащники.

─ В Флавии они нужнее, там готовится нечто страшное, расскажу тебе как-то при случае.

─ Смотрите, кажется здесь была бойня, ─ указав рукой, крикнул один из отряда.

По обе стороны дороги виднелись мертвые лошади, а на земле было разбросано оружие и обожженные, разорванные тела.

Солдаты рассредоточились.

─ Все мертвы, все до единого, ─ взглянув на павших солдат, проговорил Велименд. ─ Стальные доспехи плотно прилипли к выжженной коже. Перед смертью им досталось.

Инквизитор с ужасом опустил глаза, после чего тяжело вздыхая, скривил лицо.

─ Каравис ответит за это, ─ недовольным голосом, ответил Дорадос. В его глазах виднелась злоба.

Стражники принялись осматривать тела павших товарищей. От увиденного стало не по себе, даже самым закаленным воинам.

Они с ужасом взирали на эту картину, кривили лица, отворачивали взгляды, не желая смотреть, на то что оставил от их друзей дракон.

Из толпы послышался ропот и гнев. Солдаты перешептывались, их моральный дух, знатно так упал.

Заметив это Велименд, обратился к воинам.

─ Я вижу ваш страх, но мы отомстим за павших братьев наших. Мы убьем чертового дракона, порождение тьмы, а голову наколем на пику, на потеху горожанам.

Его алый плащ развевался на ветру, словно у героя из легенд, но воины понимали, что Велименд обыкновенный Антимаг. Пускай он и способен противостоять магии, а возможно даже уничтожить дракона, но им в любом случае не победить без огромных потерь.

─ Может ну его? ─ раздался голос из толпы.

─ И вправду, мы своим женам и детям, еще нужны, ─ подметил бородатый стражник, плотно ухватившись за меч, что торчал из ножен.

─ Кто хочет может уходить, я вас не виню, Господь вам судья, но убив дракона мы воздадим чудовищу по заслугам и покроем себя славой.

─ И правду, он убил Эльтмера, эта тварь убила Гарвина, разорвала тело Гвину, и что мы оставим его в покое? Нет, он должен ответить за это, и если я погибну, то хотя бы с честью и зная, что дракон мертв, ─ вскричал один из стражников.

─ Мы отправимся туда, и убьем это чудовище, ─ дружно крикнули воины.

─ Но постойте, если дракона не удавалось никому убить сотни лет, то как мы его одолеем? ─ задал вопрос молодой стражник.

– Если бы у меня не было плана, я бы не отправился сюда. С нами Господь и его сила поможет одолеть нам дракона.

– Ах да, святое слово, тогда я спокоен, ─ рассмеялся стражник.

Он заметил на себе суровый взгляд Велименда, замолчал, а после и вовсе отвел свой взор и обратил его на башню, с ужасом взирая вдаль.

─ Тогда вперед, ─ рявкнул старый инквизитор. Стражи двинули в путь.

Деревня была совсем близко, поэтому уже через несколько минут, нога первого воина, ступила на главную и пожалуй единственную ее улицу.

Вокруг виднелись полуразрушенные дома, телеги преграждали путь. Они стояли так, словно кто-то в спешке их бросил, пытаясь покинуть это место.

Картина во дворах, напугала своим видом, даже самых смелых воинов. Скелеты, разорванные тела, и самое страшное, детские останки. Демон не пощадил никого.

Отряд неторопливо пробирался по деревне. Стражники перешептывались, рассматривали здешние ужасы, делились, не самыми добрыми мыслями.

Ветер тихонько насвистывал мрачные мотивы, блуждая по деревне, а паутина сползала с крыш домов.


Само поселение не было охвачено огнем, в отличии от полян вокруг, но все же в воздухе витал запах серы и дыма.

─ Жуткое место, ─ подметил Антимаг. ─ Прошлый раз, когда я здесь был, меня атаковал Этуран.

─ Этураны, дьявольские создания, возможно скажу не слишком духовно, но черт бы их побрал, ─ выругался Велименд.

─ Вот именно, — согласился Антонио.

Антонио шел впереди и рассматривал все вокруг, на него нахлынули тяжелые воспоминания, едва ли он видел знакомые места. На душе тоска стояла каменем. Квинтисенса здесь была, и именно это путешествие, стало началом ее конца.

Его мысли прервал чей-то шепот, который резко сменился пронзительным криком.

– Рассредоточится, ─ скомандовал Велименд, укрывшись за одной из телег. Он прижался к деревянной балке, и выхватил крест. Страх виднелся на поморщивщихся веках. Его глаза изучающе смотрели вокруг.


Вновь громким всплеск, и стража разлетелась, кто куда. Велименда перекинуло через повозку, а затем он улетел в сторону дома. Пробив саманную стену, скрылся под завалами. Никто не устоял, кроме Антимага. Его будто обошла неведомая сила.

Сквозь пыль он увидел чей-то силуэт. Душу Антонио наполнил страх. Руки тряслись, словно после трактирной попойки, а в сердце творился хаос. Оно колотилось так, будто сейчас вырвется из груди.

Женский силуэт застыл, и лишь едва заметное сияние, кружило вокруг нее.

Пораженный увиденным Антимаг, оступился и упал. В его голове слышался так знакомый голос: Любимый, я жива, ты только верь мне.

─ Квинтисенса? ─ испугался Антимаг. Его душу наполнила грусть, а сердце обливалось кровью. Он не верил в происходящее. Мужчине казалось, словно это сон. Антонио желал проснутся, но не мог.

─ Энтерия, для чего вы меня мучишь? Выходи… если хочешь убить, то убей, но не издевайся над моими чувствами, прошу не надо.

Квинтисенса стала подходить ближе.

─ Стой, не подходи, ─ он вскричал и отполз назад.

Их окутал какой-то барьер. Огромный белый шар. Куда не могла пробиться ни стража, ни Велименд.

─ Ты ведь не настоящая, ─ продолжил Антимаг, взглянув ей в лицо. По его щекам стекали слезы.

─ Самая настоящая, неужели ты меня не узнал? Это ведь я, твоя Квинтисенса, ─ голос девушки вмиг подобрел. Она улыбнулась.

Антимаг тяжело вздохнул. Мужчина понимал, что это все обман, но ему не хотелось сопротивляться, она словно его обольстила. Ему хотелось ей верить.

Квинтисенса обхватила его руками, и принялась вырывать кожу. Кусать за шею, впиваясь своими острыми клыками. Жгучая боль взбодрила его и он толкнул ее, а затем ударил. Антимаг не понимал что происходит, ему было очень страшно. Перед его лицом была любимая, но ее облик вызывал дрожь.

─ Ты меня ударил? Да как ты посмел? ─ возмутилась она.

Колдунья провела рукой по лицу и ссадина вмиг исчезла.

─ Прости Квинта, но я не могу иначе, ─ вытерев кровь, проговорил Антимаг. ─ Ты не настоящая.

─ Не настоящая? ─ недовольным голосом проговорила она. ─ Позволь уточнить, что именно я приютила тебя, когда одинокий путник Антонио Дорадос остался один среди леса и я отправилась за тобой на Малахию, потому что люблю.

Слова ведьмы тронули его до глубины сердца, а слезы покатились ручьем по щеках.

─ Если это ты, то почему атаковала стражу? Почему меня укусила? Отвечай, ─ истерично спросил он.

─ Ты ведь знаешь, что я вампир, голодный вампир, ─ ухмыльнулась она. ─ Мне нужна была кровь, а на счет стражи, они бы меня убили, не хотела доводить до кровопролития, ты ведь знаешь, я добрая, вскоре твои парни оклемаются, как травница и лекарь тебе говорю.

─ Эх, да ради Бога, ─ вздохнул Антонио. ─ Я бы дал тебе кровь. Неужели ты правда жива?

─ Ты до сих пор не понял? ─ удивилась она. ─ Если не веришь спроси меня что хочешь.

Он пытался понять, кто перед ним. Настоящая Квинта или лишь демон в ее обличии. Сердце говорило, что она, а здравый смысл, кричал: Это демонница.

─ Я поступлю лучше, ─ Антимаг достал крест из сумки, после чего выставил перед ней и вскричал молитву. Ничего не произошло. Квинта лишь ухмыльнулась.

─ Вот видишь, это действительно я, ─ широко распахнув руки, проговорила девушка.

Слезы катились по щекам Антимага.

Он крепко ухватился за ее талию. Прижался к ее нежным губам и стал шептать.

─ Но как? Ты ведь умерла.

─ Вампиры мертвые существа от начала, поэтому я не могу умереть, от слова совсем. После нападения Этурана, мне пришлось немного побыть в забвении, да мое сердце не билось, и кровь застыла в венах, но воды Ривениса, быстро привели меня в порядок. Я долго тебя искала, и вот наконец─то нашла.

Она крепко сжимала его и нежно гладила по голове. Антонио был счастлив.

─ Господи, я не верю, неужели ты услышал мои молитвы? Не уж то она правда жива? ─ слезы продолжали лится ручьем с его глаз. Они падали вниз, капали на ее одежду.

Квинтисенса утвердительно кивнула.

— Услышал!

Он крепко сжимал ее руку, смотрел в ее глаза и не мог нарадоваться.

Тем временем барьер вокруг них пал и Квинту принялись окружать воины.

Антонио чувствовал счастье. Он слышал как бьется ее сердце, а нежные ладони, пускай и холодные, но сжимают его пальцы.

Антимаг наслаждался ее чудесной улыбкой, смотрел как волосы развеваются на ветру.

Как вдруг ее глаза покраснели, а из-за рта хлынула кровь. Острый меч пронзил тело девушки, снизу вверх, так чтобы не задеть Антонио.

Квинта упала и рассыпалась в прах, как истинный вампир.

Перед ним стоял Велименд, с окровавленным мечом в руках.

─ Ты что сделал, урод, ─ вскричал озверевший Антонио. Его переполнял гнев. Мужчина не понимал что происходит. Его любовь вновь умерла, пала от рук проклятого Антимага. Пускай Дорадос и не был вампиром, как Квинта, но он жаждал крови.

Мужчина бросился вперед и ударом по лицу сбил инквизитора на почву, после чего принялся колотить ногами.

─ Ты ее убил, сволочь, и поэтому умрешь сам.

Велименд пытался что-то сказать, но не смог. Кровь стекала по его подбородку.

Антонио схватили два стражника. К счастью они подоспели быстро, но Антимаг продолжал сопротивляться и бить Велименда ботинком. Старик откатился в сторону, после чего превозмогая боль, встал на ноги.

─ Во имя Господа, прошу остановись и выслушай меня, ─ вскричал инквизитор, вытерев окровавленное лицо. ─ Это была не Квинта.

─ А кто? ─ истерично рявкнул Антонио. Ему казалось, что старик хочет обманут его, но здравый смысл победил и Антимаг дал ему слово. — Я тебя слушаю! Кто это был?

─ Энтерия, она всего лишь приняла образ.

─ Но, я чувствовал, это была Квинтисенса, ─ виновато опустив голову, пробормотал Антимаг.

─ Не знаю, что ты там чувствовал, но мы схватили Энтерию.

─ Схватили? ─ удивился Антимаг.

─ Она пряталась в одном из домов. Парням удалось сбить ее с толку и обманом набросить ей на руку Антимагический браслет. Думаю именно она создала иллюзию.

─ Ведите ее сюда, ─ злобно рявкнул Антонио. Его наполнял гнев, хотелось убить ведьму, самым жестоким образом.

─ Уже тащат.

Антонио со ненавистью, смотрел, на то, как гордой походкой, в сопровождении стражей шла Энтерия. Взглянув на Антимага, она ухмыльнулась.

— Поймать саму Энтерию, тебе не кажется, что это странно? ─ предостерег Антимаг.

─ Будь на чеку, Антонио, ─ проговорил Велименд, крепко сжимая в руке меч, на котором все еще осталась кровь Квинты.

─ Ну надо же, сама королева Дентроса, ─ проговорил Дорадос, с презрительной улыбкой взглянув на нее.

─ Ты еще живой? Хм… Это ненадолго, ─ рассмеялась она, плюнув ему в лицо.

Стражники заломив ведьму, поставили на колени.

Антонио утерся, а затем замахнулся, но ударить ее не хватило духу.

─ Чего ж ты? Квинту бить смелости хватило, а меня боишься что─ли?

─ Цель нашего похода меняется, мы возвращаемся обратно, ─ Антимаг взглянув на Энтерию, злобно ответил: Ты сгниешь в подземелье храма, ─ а после и вовсе рассмеялся. — Самые страшные пытки, которые изобрели инквизиторы, ждут тебя, перед очищением на костре.

─ Воины, всем построится, ─ вскричал Велименд.

Стражники стали собираться. Избитые и измученные, они выстроились перед Велимендом. Никто не сводил глаз с ведьмы.

– Пытки, костер, да что вы можете вообще? ─ рассмеялась Энтерия.

– Это ты увидишь, в стенах храма, да Велименд? ─ Антимаг перевел взгляд на старого инквизитора.

─ Да, для этой дамочки, у нас особые устройства есть, так сказать, из адского набора, ─ С ухмылкой на лице, кивнул Велименд.

─ Скучно с вами, я сдалась, исключительно чтобы, харкнуть тебе в рожу, ─ злобно ответила ведьма. Антимагический браслет на ее руке лопнул.

─ Убейте ее, ─ вскричал в страхе Велименд.

Воины протыкали ее копьями, рубили мечом, но ведьме было нипочем. Она рассмеялась.

Велименд и Антонио достали кресты и принялись в голос начитывать молитвы, но Энтерия лишь хохотала. Она злобно смотрела на них, ее смех заглушал крики воинов, которые всеми силами пытались ее убить.

— Ваши кресты меня не страшат, нужно знать классику, разве вы не слышали песни Госпожи Магратеи? Там кажется так пелось: “Ну, а ведьме нипочем, хоть руби ее мечом”

– Мерзавка.

– Прощайте неудачники, ─ ответила она, после чего, обратилась в рой летучих мышей и улетела прочь. Зловещий смех, застыл в ушах, а сияющий свет озарил небо.

– Сбежала, чертовка, ─ расстроенно опустив глаза, проговорил Велименд.

– А чего сдавалась тогда? ─ недоумевая спросил Антимаг. ─ Думаю вряд-ли, чтобы просто мне в плюнуть в лицо.

─ Вот и я о том же, будем надеяться, что она не вернется больше.

─ Да, куда мы теперь? К Каравису или домой?

─ К Каравису, ─ тяжело вздохнув, ответил Велименд. ─ Ты видел? Энтерию не берет святое слово и Антимагический браслет.

─ Квинту тоже не испугал крест, неужели они нашли оружие против Господа?

─ Нет, не думаю! Этому должно быть какое-то объяснение, ─ с недоумением в голосе, сказал Велименд. ─ Боже, ответь, что нам делать.

─ Давай первым делом, к дракону, ─ сказал Антимаг.

─ Да, а ты пока расскажи, как вела себя Квинта, что говорила?

Они отправились в сторону башни. Антонио и Велименд беспрерывно вели беседу.

─ Дух перенял все, ее повадки, и даже воспоминание. У меня сложилось ощущение, будто предо мной она, но такого быть не может, ведь Квинта мертва.

Антимаг едва ли держался чтобы не сорваться. Воспоминания о девушке ранили его и без того разбитое сердце, но он понимал, что должен все рассказать Велименду.

─ Энтерия ловко тебя обманула, но она ответит за все.

– Ты прости меня, она сумела обольстить мой разум, заставить напасть на тебя.

– Ты убит горем, а ведьма использовала твою слабость, я тебя прощаю, ─ хлопнув его по плечу, сказал Велименд. ─ Но в следующий раз, ты сначало выслушай, а потом ногами размахивай, а то так и без зубов остаться не долго.

– Мне правда стыдно, – виновато опустив голову, ответил Антимаг.

– Поверь, дьявол всегда найдет способ тебя обмануть, ведь он лжец, а ведьмы это его прислужники. У них был слишком хороший учитель.

– Да уж, это был жестокий урок.

— Но ты ведь сильный, Господь никогда не дает испытаний сверх наших сил, а если и дает, то подкрепляет, чтобы мы выстояли.

Сразу же за деревней располагалась мрачная башня Нелинор. От ее зловещего вида захватывало дух. С вершины свисал обгоревший красный стяг, что время от времени под порывами ветра развевался словно парус.

Все прекрасно понимали, что зло таится за ее мрачными стенами.

– Идем, только не торопимся, ─ скомандовал Велименд. ─ Враг слишком коварен.

Пускай воинов и охватил страх, но они шли вперед, всматривались в каждый угол, в каждую расщелину каменной стены. Взоры стражей искали потенциального врага.

Их сердца наполняла доблесть и вера в то, что они сражаются на стороне света, за людей Альнаира.

Подойдя прямиком к самой стене, мужчины рассредоточились.

─ Каравис, выходи, ─ вскричал Велименд, поднимая меч.

Тишина заполнила округу. Никто не посмел проговорить более ни слова.

Все затаив дыхание, ожидали исхода. Лишь зловещий ветер, насвистывал свою ужасную мелодию.

Молчания прервал Велименд: Ты чего трусишь? Не уж то могущественный демон, испугался парочки инквизиторов и отряд стражников?

─ Чего ты пришел ко мне? ─ воздал голос дракон. Очертание его крыльев появилось на песке. А сам монстр, с тяжелым грохотом приземлился на вершину башни.

— Я пришел, чтобы сразиться с тобой, бейся или умри чудовище, - продолжил Велименд, подняв крест вверху.

Каравис сурово взглянул на него, а затем прыгнул с башни вниз. В полете он изрыгнул пламя, пытаясь хоть кого-то поджечь.

Воины разбежались в разные стороны. Арбалетчики заняли позиции за камнями, и укрывшись павезами, принялись обстреливать дракона.

– Щиты из дерева, не остановят его пламя, придурки, ─ вскричал Антимаг, обращаясь к стрелкам.

– Привычка, черт бы ее побрал, ты прав, ─ ответил капитан арбалетчиков.

Залп болтов устремился в сторону дракона. Монстр зарычал, и стал падать вниз. Он с грохотом примкнул к песку, разбрасывая его вокруг, и поднимая густую пыль, что буквально скрыла его под густой завесой.

С его чешуи стекала кровь, слышалось душераздирающее рыканье.

— Вперед, ─ вскричал сержант, командующий пехотой. Воины подняли свои мечи, пики и алебарды и ринулись к дракону. Который казалось уже был на последнем вздохе.

Сердце Антонио наполнила радость, он упершись о камень, смотрел на то как воины бегут добивать дракона. Велименд же со страхом взирал на все это. Старик достал Библию и принялся искать нужную страницу. Закладка что была на нужном месте, словно по вол зла, куда-то пропала поэтому ему пришлось потрудиться, чтобы найти нужные слова.

— Полностью уничтожить дракона, сможет лишь святое слово.

— И ты его не соизволил выучить? — вскричал Антимаг, подбегая к Велименду.

— Словно вылетело из головы, после общения с Энтерией.

Тем временем воины принялись рубить дракона, но их мечи отскакивали от твердой чешуи, а сам облик чудовища, заставлял в ужасе отбегать назад.

— Прокалывайте ее пиками, и алебардами, ─ скомандовал сержант. - Чешуя, она как латы.

В тоже время дракон будто восстановил свои силы и рассмеялся: Вот вы и попались, смертные людишки.

Монстр повернулся к ним, а затем открыл свою пасть и бесстрашно вырвал из толпы одного воина.

— Нет, ─ вскричал сержант, ударив его пикой, но дракону было нипочем. Он разорвал стражника на части, после чего взлетел и возвысился над ними: Вам конец!

Они дрожали как листья, обливались слезами, но не побежали, даже когда стало уж совсем жарко. Пламя вырвалось из его рта монстра, обращая стражников в прах.

Воины сгорали живьем, кричали не своим голосом, внушали страх в сердца остальных мужчин, которым удалось укрыться за толстыми валунами.

— Нет, ─ в ужасе смотрел на происходящее Велименд, не веря своим глазам. В воздухе запахло горелой человечиной.

Один из воинов бесстрашно ринулся на дракона, но тот открыл пасть откусил его руку. Мужчина упал не в силах выдержать боль.

—Убейте дракона, ─ вскричал Антимаг. Он скомандовал арбалетчикам. Стрелки сделали залп, но дракон будто насмехаясь, пролетел над испуганными воинами, после чего скрылся в стенах башни.

Вдруг послышался стон. Среди горы пепла, лежали израненные воины. Тем кому досталось меньше всего, смогли самостоятельно встать. Им принялись оказывать помощь, перематывать раны, и приводить в порядок. Тяжелых же воинов тащили за валуны, пытаясь укрыть и спасти.

Один из воинов подбежал к Антимагу, затем рухнув. Его рука по кисть была откушена драконом. Он кричал взывая о помощи. Антимаг стал ему помогать, он оторвал от плаща ткань.

Антонио перемотал руку куском тряпки, а затем положил под нее палку и стал закручивать так, чтобы прекратить кровотечение. Бедолага заорал ещё сильнее, но Антимаг не обращая внимание на это, продолжал делать свою работу.

Те кто мог драться, подошли к Велименду, который судорожно листал страницы.

Пускай раны и жгли, но многие воины решили продолжить сражение, дав бой силам тьмы.

— За мной, ─ рявкнул Антонио и двинулся за чудовищем.

Огонь был везде, на вершине каменных стен и даже песок пылал.

Смерть таилась за каждым углом, в глазах воинов был страх, дикий ужас. Стражникам хотелось бежать, но мужчины четко осознавали, монстр ударит в спину, едва ли они покинут пределы башни. Именно поэтому воины исполняли приказы Антимага, в надежде выжить. Пускай после гибели друзей, их боевой дух пострадал, но ярость и желание мести, все еще жила в их сердцах.

Стражники вломились в самый центр, что располагался между башен и прочих каменных пристроек. Запах серы и пыль, что беспрерывно падала сверху удушала, заставлял непроизвольно кашлять, но мужчины были настроены решительно. Скрыв лица повязками, им удалось победить и эту напасть.

Они рассредоточились, укрывшись за колоннами и каменными глыбами. Воины вглядывались в каждый угол. Раны горели огнем, но они стойко ожидали славной гибели. Стрелки сжимали арбалеты, не сводили их с вершины башен, вели постоянный поиск глазами.

Внезапный вихрь, и вдруг все осознали, что дракон прямиком над их головами. Залп болтов, выскользнул из арбалетов, но все было напрасно. Чешуя дракона словно усилилась и всякая сталь отскакивала от него, как клинок от лат.

Чудовище вырвало из-за колонны одного воина, после чего улетел с ним.

Он скрылся в руинах, что виднелись впереди. Оттуда доносились душераздирающие крики. Монстр разрывал плоть своей жертве.