Антимаг-2: На краю Фароуса

Глава 24: Советница ответит за это!

Спустя неделю, после битвы с драконом.

Флавийское королевство, болото вблизи Марбурга.



Разряд грома свалил его на землю. Ужасная боль, жгла кожу. В ушах зазвенело так, словно рядом прогремел взрыв. По телу ходил ходуном ток. Он лежал на холодной, мокрой земле. Грязь впивалась в шерстяной плащ. Антимаг смотрел на кровавую луну, пытаясь прийти в себя.

Внутри послышался голос Велименда: Не верь Асподель, она возжелает любым способом избавиться от тебя. Ты враг ведьм, и заговорщиков, будь осторожен.

Его глас сменился голосом советницы: Отряды ведьм Милатресс имели наглость приблизиться к столице. Ее ковен обосновался на том болоте, где я сразила паука, ты должен помнить, где это. Останови их Антимаг.

— Чертова Асподель, — вскричал Антонио встав на ноги.

Вокруг слышались визги монстров. В воздухе запахло кровью. Она лилась ручьем, заливая холодную землю.

— Засада, — донесся крик из толпы.

— Держать строй, — скомандовал капитан.

— Почти из каждого разлома, вылазили монстры: Страшные пауки, которыми командовали ведьмы. Они вырывали воинов из толпы, рвали доспехи, впивались в плоть, топили в болоте. Усевшись на деревьях, ведьмы швыряли вниз котелки с зажигательной смесью. Поджигали ноги рыцарям, отчего те в ужасе кричали. Их доспехи превратились в горящие котлы для них.

Болото наполнилось воплем умирающих. Антонио не понимал что происходит, эта битва была куда страшнее, чем в Темноречье. На этот раз, владычица Милатресс, сама пришла в гости в Антимагу, встретив его здесь.

— Хватайте инквизитора, —- со злобой в голосе завопила владычица. Он не видел ее. Тьма окутала всю округу, но точно знал, это была она. Ее мерзкий, противный, насмешливый голос, он запомнил еще во время похода в Темноречье.

В то же время, кольцо вокруг воинов сжималось. К паукам и ведьмам присоединились Силвроки, —- ужасные твари, чей удел обитания на болотах. Они полностью состояли из здешнего мха и тащили в пучину, всех кто вторгнется в их владения.

Рыцари сражались храбро, но исход был предрешен, кто-то погиб от рук ведьм. Кого-то утопили в болоте мохнатые чудовища, а последнему досталась участь самая ужасная. Его заклятием швырнули на деревья, которые пронзили тело, словно копьями. Где он был обречен умирать до самого рассвета.

Единственный кому удалось сбежать, был инквизитор и лишь потому, что имел в руках крест, которым отгонял нечисть. С ужасом взирая на происходящее, Антимаг пробирался по сырой земле. Грязь прилипала к ботинкам, а ужасные крики позади, заставляли сердце биться сильнее.

Он пробирался к тому месту, где они оставили лошадей, но едва ли все началось, кони разбежались кто куда.

В полном отчаянии, Антимаг бросился в камыш. Он осознавал, что это не лучшая идея, ведь там могло скрываться истинное зло, но Антонио хотел спрятаться, чтобы ведьмы не видели его. Мужчина слышал вопли монстров, которые искали его, сновали по болоту.

Ему все время казалось, будто кто-то идет по его следу. Чей-то шепот слышался позади. Страх окутал его, словно цепи узника.

Его ботинки промокли. Он не чувствовал холода, ужас наполнил его сердце. Антимаг так ревностно молился, прямо как во время причастия. Вскоре он принял решение действовать и затем поднялся на крутой уступ.

Впереди виднелись огни Марбурга, а вместе с городом и призрачная надежда на спасение.

Вдали за стенами, желтым светом сияли окна домов. На вершине возвышался королевский замок. Позади слышались вопли, и душераздирающие крики.

Он перевел дух, после бросился вперед. Мужчина бежал что было мощи, ведь осознавал, монстры совсем рядом. Вдруг, он услышал позади тяжелое дыхание.

Ужасная ведьма стояла на дороге.

Антимаг продолжил движение. Страх сковывал ноги, но мужчина бежал, что было сил. Легкие сдавливало от нехватки воздуха. Ему хотелось упасть, но это означало бы только одно — смерть.

Ее оборванный плащ и черную шляпу терзал ветер, а из зловещих глаз, виднелся огонь. Она появилась прямо перед ним, после чего со смешком растворилась в воздухе.

Антонио опешил, остановился на мгновение, но вдруг раздался крик, а затем вопль.

—- Стой, Дорадос, все равно не уйдешь, —- послышался мерзкий голос позади. — Я таки доставлю тебя госпоже.

Антимаг бросился в сторону кустов, стал спускаться по склону к лесной чаще, но ведьма появилась прямо перед ним. Схватила его своими мерзкими дряхлыми пальцами, впилась когтями в одежду. Стала царапать плоть.

Под светом луны, он увидел ее зловещий лик. Сморщенная кожа, и тяжелый взгляд.

— Сгинь, нечистая сила, — вскричал он, ударив ее кулаком по лицу.

Антимаг откатился, после чего полез в сумку за распятием.

— Свой крест, ты забыл на болоте, он не спасет тебя, — проговорила ведьма, неторопливо приближаясь. — Сдавайся, мой милый.

Антонио достал флакон со святой водой и принялся откупоривать пробку.

— Нет уж, — вскричала старуха.

Колдунья схватила его за руку и вырвала из ладони флакон, а затем швырнула его в кусты.

— Госпожа ждет тебя, —- захохотала ведьма, — Тебя ничего не спасет.

Она скалила свои гнилые зубы, мечтала о том, как будет варить труп инквизитора в котле, а потом смаковать с подругами–ведьмами.

Колдунья продолжала держать его за руки. Из ее плена, было выбраться ему не под силу. Словно его ладони сковали цепями.

Она принялась что-то нашептывать, отчего Антимагу стало холодно. Его тело тряслось, а зубы цокотали. Старуха улыбалась, и хохотала.

Антимаг едва ли не посинел, она бросила его. Мужчина скатился вниз по склону и примкнул к сырой земле.

— Ха, Антонио, слабак.

Она принялась подходить к нему, но внезапно Антимаг встал на ноги, и что было сил побежал прочь, словно ужаленный. Будто в нем открылось второе дыхание. Он в отчаянии перебирал ногами, по крутой тропинке, в попытках не свалиться еще ниже.

— Все равно не сбежишь, —- пробормотала она и двинула за ним, перемещаясь рывками, сквозь пространство.

— Я снова здесь, — выкрикнула она, вновь явившись прямо перед ним.

Антимаг увернулся от ее крепких объятий и ринулся в сторону. Холодный пот стекал по его лицу, а сил бежать почти не осталось.

Внезапный хлопок позади, заставил его остановится. Он обернулся и увидел, как ведьму пронзает электрический разряд.

Старуха рассыпалась в пепел. Антимаг с недоверием взгляд на прах. Он подозревал, что это очередной фокус ведьмы, но переведя дыхание, все же подошел ближе.

— Хвала небесам, — вскричал он с облегчением.
— Это я ее убил, — послышался голос. Антонио взглянул наверх и увидел там всадника на лошади. Мужчина снял капюшон. При свете луны виднелся черноволосый парень, с красными глазами. Он опустил свой посох и привязал к лошади.

— Тебя не иначе как Бог послал, - радостно проговорил Антимаг.

— Не знаю, кто меня там послал, я просто увидел, ведьму и убил ее. Меня зовут Крайден, я чародей.

— Чародей? — запинаясь спросил инквизитор. Только сбежал от ведьм, тут же нарвался на колдуна. Антонио окутал страх.

— Да, но ты не бойся, я не из этих, сам ненавижу ведьм. Поднимайся скорее на дорогу, а то со стороны болот, слышны крики, боюсь я ее подруги скоро заявятся сюда.

— Пожалуй ты прав, - с облегчением ответил он, осознав, что пред ним сейчас скорее союзник, чем враг. Он вмиг вспомнил слова Мартина.

Священнослужителя из Ватикана, который говорил, что все волшебники зло, а как оказалось он был не прав.

Антонио торопливо стал подниматься по крутому склону.

— Я еду в Марбург, знаю, что он где-то рядом, хотел уточнить...

— Вот же он, вдали, видишь.

Антимаг его перебил, указав рукой.

— Так и думал, просто сомневался, он или не он, — рассмеялся Крайден. — Садись на лошадь и поехали.

— Да, давай, быстрее отправимся туда.

Антимаг взглянул в сторону болот, а затем на прах ведьмы. Его руки и голос по-прежнему тряслись, а злоба разрывала душу. Мужчина запрыгнул на кобылу. Они отправились в путь.

— Ты от кого так деру давал? Что это за ведьма? — спросил Крайден.

— Это чертовка из клана ведьм круглого стола, ним кажется управляет Гидрейн.

— Гидрейнария, Милатресс, Энтерия, Хельма, все они сволочной породы.

— И Асподель, может знаешь такую? - спросил Антимаг.

Крайден на мгновение задумался, а после выдал.

— Конечно знаю. Мы в одном ордене состоим.

Услышав это Антимаг напрягся.

— Однако я не сильно ее жалую, — продолжил Крайден.

— Я тебя понимаю друг.

— За годы проведенные в стенах Аерворма мы ни раз с ней переходили друг другу дорогу.

Антонио чувствовал в нем родственную душу, они были уже далеко от болота, поэтому Антимаг был спокоен.

— Я видел ее в стенах Гайдемора, — оговорился Крайден.

— А вот с этого место по подробнее? — с интересом проговорил Антимаг. — Что ты знаешь об этом? И что ты там делал?

Крайден осознал свою оплошность, но решил все рассказать.

— Когда-то давно, меня украла Ланария, ее мамаша кстати, Квинтрильская ведьма, — вел рассказ Крайден. — Они отправили меня в Гайдемор, стерли память, заставили им служить, но я ничего не забыл, а если быть точнее, то вспомнил, со временем. Это было еще в то время, когда Хазборсом и самим городом правила владычица Герсая, к счастью она мертва. Моя подруга Хельма, свергла ее пару лет назад. Получив власть, она сошла с ума. Теперь мудро правит Гайдемором, — рассмеялся Крайден. — А Асподель служит Хельме. Ее сердце у владычицы, а вместо него, в груди советницы бьется филнаритовый камень.

— Это как-то связано с ее медальоном? Она всем готова глотки грызть за него.

— Именно. Трискель на красном полотне, что изображен на медальоне, является гербом ее дома, — утвердительно ответил Крайден, перебирая в руках поводья. Они приближались к стенам города. Антонио немного отвлекся и увлеченно слушал рассказы чародея. — Тот кто владеет медальоном, владеет волей Асподель. Его называют филнаритовый медальон. Он из самого сердца Рандалона, выкован в стенах сумеречной кузницы.

— Принеси мне его, — с ухмылкой проговорил Антонио. — Я заплачу очень щедро. У ордена есть огромные деньги.

— Так захотелось попользоваться чародейкой? — загадочно ухмыльнулся Крайден. — Понимаю, она красивая.

— Ты не о том думаешь. Мне нужна ее сила, очень сильно нужна, так, что поможешь?

— Помогу, я сам недоволен, что в нашем ордене состоит такая высокомерная сука.

— Спасибо! Ты окажешь неоценимую услугу для меня.

— Но, от награды я не откажусь, даже не мечтай, — хитро ухмыльнулся, а затем рассмеялся волшебник.

— По рукам!

— Кстати, тебя как зовут? — поинтересовался Крайден. — Я представился, а ты нет.

— Антонио Дорадос, я охотник на ведьм.

— Антимаг значит? Ну что ж хорошо. Мы с тобой сражаемся на одной стороне, пускай ты это делаешь силой молитв, а я магией, — добродушно ухмыльнулся чародей.

— Да, пожалуй ты прав, пускай ты и маг, но твои помыслы чисты.

— Стой, кто идет, — послышался голос с высоких стен. Это был глас капитана городской стражи.

— Антимаг, Антонио Дорадос.

— Черт возьми, почему ты один? Где гвардия? — В его голосе послышалось беспокойство и напряжение.

— Я не один, нас двое.

— Меня этот лопух не интересует, где гвардейцы?

— Об этом я должен поговорить с королем, — ответил Антонио.

— Проезжайте! Открыть ворота, — скомандовал воин.

— Лопух? Ну-ну? — недовольно прошептал Крайден, с презрением взглянув на капитана.

Оказавшись за стенами, Крайден первым делом обратил внимание, что на улицах пусто.

— Что не так с этим городом? Куда бы я раньше не приезжал, везде по ночам из трактиров слышны песни, крики пьяниц, а тут казалось бы столица, а так тихо.

— Марбург на особом положении, уже вторую неделю здесь происходят убийства. Злобный демон убивает всех, кто осмелится выйти ночью, — разъяснил Антимаг, с опаской осматриваясь по сторонам, и крышам. В первую очередь он взглянул на центральную башню, после чего прошептал.

— Вот черт.

— У тебя есть догадки кто за этим стоит? — поинтересовался волшебник.

— Да, Асподель, уверен, она стоит за этим.

— С чего такая уверенность?

— Мы поймали демона, допросили. Узнали, что за этим стоят ведьмы круглого стола. Советница объяснила где нам искать их. Мы прибыли туда и попали в ловушку, а демон вскоре сбежал.

— Причем тут тогда она?

— Она ведьма, думаю замешана в этом.

— Логично, — ухмыльнулся чародей.

Спешившись, мужчины шли по широким улицам столицы. Крайден вел кобылу за поводья и с интересом разглядывал город. Величественные здания и башни замка освещались при свете луны. Он любовался площадью, шагал по грубо отесанной брусчатке.

— Нужно быть осторожными, демон где-то здесь, блуждает по улицам города.

Антимаг взглянул на центральную башню.

— Раньше он стоял там, — продолжил Дорадос, подняв руку к верху. — А сейчас его нет.

— Стоял там? В каком смысле?

— Это не простой демон, а горгулья, — объяснил Антимаг. — Кто-то пробудил камень. Я считаю что это дело рук Асподель.

— Какие у нее мотивы? — поинтересовался Крайден.

— Не могу тебе сказать, но знай, она не святая.

Внезапно из-за угла появился крупный отряд из десятка воинов, они кольчужных рубахах В руках они держали алебарды и мечи. У некоторых из них на спинах виднелись арбалеты.

— Вы кто такие? — раздался суровый голос. В свете факелов, Антимаг и Крайден увидели Кайроса. — В такое время по городу шныряет только стража или нечисть, на стражу вы не сильно похожи, а вот на нечисть, лица ваши слишком бледные.

— Какая встреча, ты какими здесь судьбами? — спросил Крайден.

— Крайден что ли? И Антимаг, ну ничего себе, — радостно вскричал рыцарь.

— Да, а ты что забыл в этом славной королевстве? Тебя Хельма ищет с момента восстания. Хотя сейчас она совсем выжила из ума.

— Я понял это раньше, — ответил Кайрос.

— Я рад тебя видеть, — хлопнув друга по плечу, ответил чародей.

Кайрос и Крайден обнялись.

— А вы куда сейчас? - поинтересовался рыцарь.

— К королю, по неотложному делу.

— Тогда, я сейчас закончу обход и жду вас в трех котелках, — ухмыльнулся Кайрос.

— А он разве трактир, сейчас не закрыт? — уточнил Антимаг.

— Для меня и для моих людей, он всегда работает, — ухмыльнулся Кайрос.

— Тогда до встречи. Удачного обхода.

— Спасибо, — ответил Кайрос, после чего скомандовал страже. — За мной парни.

Гремя кольчугой, отряд двинул дальше. Воины с опаской смотрели на окна, и на крыши домов.

— Ну что к королю? - уточнил Крайден.

— К королю, — подтвердил Антонио.

Они подошли ко дворцу и привязали лошадь в конюшне, после чего направились сквозь широкую площадь, по направлению к ступенькам.

У самого входа стояла стража.

Усталые мальчишки в кольчуге и латах, шугалась каждого шороха, крика птиц, и даже от простого стука ботинков. Было видно, что ситуация в городе напряженная.

Они стали подниматься по ступенькам, игнорируя выкрики стражи.

— Дворец закрыт, приказом верховного короля.

— К черту запреты, — выругался Крайден, ослепив стражу заклинанием.

Минуя стражу, Антонио вместе с чародеем поспешно ворвались в покои короля. Опешившая стража ринулась за ними.

— Вижу манерам, вас не научили? — недовольно спросил король. — Ну что ж проходите. Правитель встал с кресла и подошел ближе к ним.

— Мой король, они ворвались как вихрь, я едва ли сумел за ними угнаться, — растерянно, ответил стражник. Его глаза забегали из стороны в сторону. Он понимал, что подвел короля.

— В следующий раз, сломай им ноги, — ответил правитель, после чего указал постовым на выход.

Воины кивнули, а затем ушли гремя латами, закрыв за собой двери.

— Не кажется, вам ваша светлость, что ноги ломать, уж слишком? — обратился Антимаг.

— Я король, а не герцог, ко мне форма обращение немного другая, да и в покои, врываться, так не смеет никто. Это дело моей безопасности, да и в конце концом, совесть имейте, вдруг бы я здесь голый ходил. Что за дело хоть?

— Прошу прощения, ваше величество.

— Так, то лучше, — ухмыльнулся король.

— Ведьмы всех убили.

— Как всех? Это лучшие воины королевства, неужели их одолели эти твари? — В глазах короля застыла боль. Он недовольно скривил лицо. — Я этой змее оторву голову.

— Они сражались храбрро, но Асподель загнала нас в ловушку. Думаю ее целью был я.

— Допроси ее, немедленно, — дал приказ король. Кажется правитель не особо доверял Антимагу, но решил, что допрос не будет лишним. — И кстати кто этот бородатый джентльмен?

— Это Крайден, он чародей и своими силами спас мне жизнь. Этот парень убил ведьму и помог мне добраться до города.

— С каких это пор у тебя в друзьях волшебники? Обычно ты их отправляешь на костер, — с ухмылкой сказал король.

— Он спас мне жизнь, а каким способом, это уже не важно, его помыслы чисты, в отличие от планов Асподель, которая загубила наших людей.

— Что там конкретно произошло? И почему ты так уверен, что именно советница загнала ваш в ловушку? Тебе горгулья ясно сказала, что призвали ее ведьмы круглого стола, а моя советница лишь объяснила где их искать.

— Я просто не доверяю ей, она слишком скользкая, — разъяснил Антимаг, — Асподель нас обманула, послав на смерть, я уверен в этом.

— Антонио, если это так, то мне кажется она хотела убить тебя, — подметил король.

— Я должен с ней разобраться.

— Крайден, так тебя кажется зовут?

— Да, милорд, — склонив голову, ответил чародей.

— Можешь мне объяснить, кое-что по части магии, пока наш друг, допросит ведьму? Моя советница Асподель, сейчас в темнице. Раньше она мне служила по этой части, но теперь я остался без придворного мага.

— Сочту за честь!

— Ваше величество, — приклонил голову Антонио, после чего покинул комнату. Он немедля отправился в темницу.

Антимаг вошел в казематы, где было темно словно в мрачном лесу. Посреди тюремного помещения, сидел одинокий стражник. Перебирая пальцами ключи, он пытался не уснуть.

Антимаг подошел к решетке, взглянул на леди Асподель.

Она сладко спала примкнув лицом к соломе и в целом она выглядела, ни как советница флавийского короля, а как нищая из тараканьего угла.

— Приведи ее в пыточную, — приказал Антонио, после чего ушел за дверь.

Спустя несколько минут она сидела пред ним в мрачной комнате. На стенах виднелись орудия пыток и кандалы, а в углу стояла окровавленная дыба.

Волосы советницы были распатланы, из них торчала солома.

Ее лицо было измучено, в ссадинах и синяках, а красное платье была грязно и местами порвано.

Она смотрела в одну точку нервно стучала пальцами по столу.

Антимаг ходил из стороны в сторону, будто задумался и никак не мог решиться начать разговор, а лишь время от времени поглядывал на ведьму. Вот так судьба иронично отомстила ей, теперь Асподель в кандалах, а он ее палач.

Ее руки были прикованы кандалами, к металлическому столу.

— Присаживайся, друг мой, — обратилась к нему Асподель, взглядом указав на стул.

— Я постою, — с недоверием он взглянул на ведьму. — Так значит, ты отправила меня на верную смерть? Или я ошибаюсь.

— Не только тебя, но и гвардию короля, — колдунья захохотала.

Антонио нервно взглянул на нее. Сдержался чтобы не ударить по столу кулаком.

— И зачем?

— А чтобы ты сгинул Дорадос. Думаешь я забыла, как ты отправил меня на позорный столб? Или как здесь в темнице обливал ледяной водой? — Асподель скривила от ненависти лицо. — Запомни сволочь, кто обидит ведьму, долго не живет.

— Вот ты сама и призналась в своих злодеяниях, — проговорил Антонио, усевшись на стул напротив нее. — Я до последнего сомневался, ты или не ты.

— А я и не скрывала своей ненависти к тебе. И сдохни ты на тех болотах, я устроила бы пир. Танцевала бы на твоих костях Дорадос.

— Получится разве, что на углях потанцевать, ты сгоришь на праведном огне.

— Как скоро? — бесстрашно спросила ведьма.

— Очень скоро, — на его устах застыла зловещая улыбка. А в усталых глазах, виднелся гнев.

Асподель не проговорив ни слова, с ненавистью смотрела на него.

— Тюремщик, — выкрикнул он. Дверь распахнулась, и комнату вошел мужчина в кольчуге и с шестопером в руках.

— Ваше святейшество, что угодно?

— Отправь ее назад в камеру, и не смейте кормить до самой казни.

— Будет исполнено! — ответил тюремщик, после чего снял кандалы и схватил Асподель за руки. На ее правом запястье, красовался антимагический браслет.

— Аккуратнее свинья, — выругалась чародейка. — Убери свои грязные лапы, я сама пойду.

— Не обращай внимание на эту дуру, она все равно скоро сгорит.

— Тут ты просчитался, Антимаг, — коварно ухмыльнулась советница. — Я дочь Рандолона, мне не гореть в огне, разве только лишь в вине.

Асподель стала хохотать.

Антонио скривил свое лицо, и только стоило ведьме покинуть комнату как прошептал.

— Не сгоришь ты на костре, я придумал кое-что поинтересней. Сама себе ты вырыла могилу, леди Асподель, — ухмыльнулся Антонио, после чего поспешно покинул темницу и направился в сторону трактира, с говорящим названием “Три котелка”